一次， 真宗曾夢見神人對他說：“（吾）賜（汝）天書于泰山。 ”真宗是迷信道教的， 信以為真， 並將這事無意中告訴了王欽若。
王欽若為了迎合帝意， 便偽造天書， 即所謂《天書再降祥瑞圖》， 通過朝廷中官， 奉獻真宗。 且事前部署周詳， 八方縫合， 捏造情節， 說六月甲子日， 有木工董祚于泰山醴泉亭之北見有一方黃絹飄搖草上， 走近一看， 除上有禦名“真宗”二字外， 其他字都不能識， 便拾來請欽若過目。 王欽若細看， 乃知是《天書再降祥瑞圖》， 便盥手威儀迎奉至社首， 然後又跪授中官， 馳奉皇上。
天書降世之後， 祥瑞連現。 各地也紛紛呈報祥瑞出現。 兗州的父老呂良等一千兩百七十八人上書朝廷， 請求真宗封禪。 宋真宗自然開心， 這是天下百姓對自己統治的肯定啊。 可是宋真宗依然強掩歡欣， 下旨：“此大事， 不可輕議。 ”後來， 兗州知州邵曄率領屬官和一些進士， 上表請求封禪，
封禪大典的提出， 是項浩大的工程， 總導演就是宋真宗自己， 執行導演則是宰相王旦， 編劇就是王若欽， 然後是各部門領導， 有人負責徵召少數民族的選拔， 有人負責和尚道士的選票， 有人負責找老年人代表， 然後約齊， 一起在東上閣， 來個盛世聯歡。
可是， 面對天下臣民如此強烈的渴望， 宋真宗依然下令， 不批准封禪。
聖旨一下， 許多百姓著急了， 自己放下工作， 辛辛苦苦來東上閣排練， 沒想到打了水漂。 可是宰相王旦不著急， 對於他來說， 早就看慣了這種欲擒故縱欲說還休的把戲。
於是王旦再三再四的發動官員上表， 最後， 宋真宗讓步了， 表示在大中祥符元年的十月份， 將到泰山進行封禪。 其實， 在最開始， 朝廷還是有不少人反對封禪， 反對的原因， 就是宋真宗曾經和遼國簽訂澶淵之盟， 喪權辱國， 怎麼能夠封禪泰山呢？
西元1005年， 遼國蕭太后率領大軍入侵中原， 一路斬將奪關， 宋朝君臣惶恐不安。 當時宋真宗竟然提出遷都南京躲避兵鋒。 幸虧操縱主政達成寇准力諫， 並建議宋真宗御駕親征以鼓勵士氣。 前線戰事緊急， 幾乎到了崩潰的邊緣。 宋真宗勉強來到澶淵城中， 召集前敵將領， 宋軍看到黃龍旗， 士氣果然大振， 多次打退遼軍進攻， 並成功射殺遼軍主將。 蕭太后看到主將死去，
澶淵之盟以金錢換和平， 在當時， 寇准受到了全國上下的一致贊許， 朝中上下都認為， 是寇准保全了大宋江山。 宋真宗也對寇准倍加恩寵。
可是， 隨著時間的過去， 皇帝和大臣都漸漸忘記了當年戰爭的恐懼。 昔日的忠臣漸漸的變成宋真宗眼前的權臣， 昔日的恩寵漸漸變成了現在的厭惡。 宋真宗越來越無法忍受凡事都喜歡說三道四的寇准。 朝中一些大臣渴望上位， 也希望扳倒寇准。 比如被後世看成奸相的王欽若就趁機抨擊寇准， “素與寇准不協”的王欽若狀貌短小， 頸有疣， 時人稱為癭相。
他非常憎恨嫉妒寇准,千方百計地要搞倒他。 一日會朝後， 寇准先退， 真宗目送之。 王欽若就裝作從容不迫地進言道：“陛下這麼眷重寇准， 是因為他有保國護稷之功嗎？”真宗就說是啊， 王若欽又說：“昔日澶淵之舉是《春秋》城下之盟翻版啊,諸侯還以之為恥辱,以萬乘之貴而為城下之盟，我私下認為不可取。”真宗神色變得嚴肅而愴然地說:“有什麼辦法呢?”王欽若就挑撥：“陛下知道賭博的心態嗎？賭徒錢財快輸光的時候，就會傾其所有無所顧忌的全部押上，這就是孤注一擲啊，他放膽一搏了，就根本沒考慮陛下您的危險啊”。原來就認為寇准“剛直難獨任”的真宗經欽若這樣一挑撥，對寇准產生了疑慮。宋真宗抓住朝中大臣的不滿情緒，利用王欽若趕走寇准。不過，如果完全否認澶淵之盟，也就意味著否定宋真宗多年自詡的太平盛世。於是宋真宗希望找到某種方法，既可以打壓朝中權臣，又可以進一步樹立自己無上的皇威。宋真宗讓心腹王欽若想辦法，王欽若說不如率軍收復燕雲十六周，自然就可以洗刷前恥。可是這是根本不可能的，真宗厭倦戰爭，讓想想別的辦法。王欽若提出，不如封禪泰山，以威震四海，誇示夷狄。宋真宗有些擔心，寇准此時雖然已經離開中央，可是王旦還在。王欽若表示都包在自己身上。
真宗由此心意斷決,但忌憚王旦的諫言耿直，於是召王旦飲酒,非常高興,把酒樽賜給王旦,說:“這酒極佳,回去與妻子家人共同享用。”等回家後打開一看,都是貴重珠寶等物。感到皇上心意已決，這樣凡是天書、封禪、祭祀等事,王旦不再發言異議了。
王欽若去找王旦，表示是宋真宗自己希望封禪，王旦也想不答應，可是看到強硬派寇准都被貶出京，此時自己又怎麼敢公然反對，於是勉強答應。封禪泰山已成定局，王旦阻止乏策，無奈順水推舟，違心地率官吏百姓上書請求封禪。真宗拜王旦為天書儀仗使、封禪大禮使。王旦奉命撰寫歌功頌德的《封祀壇頌》，其碑刻至今仍存于泰山岱廟中。對追隨真宗封禪一事，王旦至死心存愧疚。
於是，朝中皇帝和大臣達成協議，共同導演了封禪泰山的大戲。
王若欽又說：“昔日澶淵之舉是《春秋》城下之盟翻版啊,諸侯還以之為恥辱,以萬乘之貴而為城下之盟，我私下認為不可取。”真宗神色變得嚴肅而愴然地說:“有什麼辦法呢?”王欽若就挑撥：“陛下知道賭博的心態嗎？賭徒錢財快輸光的時候，就會傾其所有無所顧忌的全部押上，這就是孤注一擲啊，他放膽一搏了，就根本沒考慮陛下您的危險啊”。原來就認為寇准“剛直難獨任”的真宗經欽若這樣一挑撥，對寇准產生了疑慮。宋真宗抓住朝中大臣的不滿情緒，利用王欽若趕走寇准。不過，如果完全否認澶淵之盟，也就意味著否定宋真宗多年自詡的太平盛世。於是宋真宗希望找到某種方法，既可以打壓朝中權臣，又可以進一步樹立自己無上的皇威。宋真宗讓心腹王欽若想辦法，王欽若說不如率軍收復燕雲十六周，自然就可以洗刷前恥。可是這是根本不可能的，真宗厭倦戰爭，讓想想別的辦法。王欽若提出，不如封禪泰山，以威震四海，誇示夷狄。宋真宗有些擔心，寇准此時雖然已經離開中央，可是王旦還在。王欽若表示都包在自己身上。真宗由此心意斷決,但忌憚王旦的諫言耿直，於是召王旦飲酒,非常高興,把酒樽賜給王旦,說:“這酒極佳,回去與妻子家人共同享用。”等回家後打開一看,都是貴重珠寶等物。感到皇上心意已決，這樣凡是天書、封禪、祭祀等事,王旦不再發言異議了。
王欽若去找王旦，表示是宋真宗自己希望封禪，王旦也想不答應，可是看到強硬派寇准都被貶出京，此時自己又怎麼敢公然反對，於是勉強答應。封禪泰山已成定局，王旦阻止乏策，無奈順水推舟，違心地率官吏百姓上書請求封禪。真宗拜王旦為天書儀仗使、封禪大禮使。王旦奉命撰寫歌功頌德的《封祀壇頌》，其碑刻至今仍存于泰山岱廟中。對追隨真宗封禪一事，王旦至死心存愧疚。
於是，朝中皇帝和大臣達成協議，共同導演了封禪泰山的大戲。