帝國分崩離析：甲午戰爭中清朝的南洋艦隊袖手旁觀

清政府在洋務運動中先後組建了三支近代化的海軍艦隊， 分別為北洋艦隊， 南洋艦隊和福建艦隊。 在這三支艦隊中北洋艦隊是最為後世所熟知的， 實力也是最強大的艦隊， 在成軍時實力超過美國海軍。 但是很多人並不瞭解南洋和福建艦隊， 尤其是南洋艦隊， 它的實力雖不及北洋， 但是也是非常可觀的。

南洋艦隊戰船

1874年日本在美國的支持下陰謀入侵臺灣， 雖然被清政府擊退， 但是這件事讓清政府看到了海防的重要性。 於是清政府在1875年正式建立南洋艦隊， 從籌畫後發展較快， 到中法戰爭前夕已經頗具規模。 在中法戰爭中由於福建艦隊開戰之初便被擊潰， 所以南洋艦隊充當主力艦隊， 並且在戰爭中配合海岸炮臺取得了不錯的戰績（贏得了鎮海保衛戰的勝利）， 自身損失也不大。

中法海戰， 南洋艦隊戰績尚可

由於南洋在地理位置上的重要性不如北洋， 所以清朝集中力量優先建設北洋艦隊， 北洋艦隊的裝備， 規模與人員實力都要強於南洋艦隊。 在1888年北洋海軍正式成軍後， 清政府的海軍經費開始向南洋艦隊傾斜， 南洋艦隊發展較快， 到中日甲午戰爭爆發前， 艦隊實力與北洋艦隊相比已經非常小。

然而讓人意外的是， 這只強大的艦隊在甲午戰爭中並沒有參戰， 而是選擇袖手旁觀。

南洋艦隊的軍事院校——江南水師學堂舊址

甲午戰爭開戰後， 清政府屢次發電報催促南洋艦隊北上抗敵， 但是南洋的大佬們總是以各種理由搪塞，

要麼是武器落後和訓練不足， 要麼就是天氣不佳， 不適合航行。 拖來拖去， 到北洋艦隊覆滅時南洋艦隊都沒派出一艘主力戰艦。 這種情況讓日本艦隊的軍官都非常難以理解。

要說南洋艦隊武器落後也是事實， 南洋艦隊與北洋艦隊有所不同， 它的軍艦不是外購的， 而大多都是清朝自行建造的。 與當時採用歐美戰艦的日本聯合艦隊確實存在一定差距， 但是也不存在代差。 要是和北洋艦隊聯合起來， 實力肯定會遠超日本聯合艦隊， 也許戰爭結局就會有所改觀。 可惜它沒有這麼做！

那真正造成這一戲劇性局面的原因是什麼呢？事實上從南洋和北洋開始建立時就處於派系鬥爭對立的情形， 雙方在洋務運動中也是各幹各的，

絲毫沒有合作的意識。 各地的封疆大吏都手握重權， 掌握各地的經濟命脈， 清政府的中央權力受到極大的削弱。 這一情況是從太平天國運動後期開始的， 當時各地封疆大臣自行練兵與太平軍作戰， 導致太平天國運動後地方勢力大起， 這也是民國初年軍閥混戰的初始原因。

南洋艦隊的廣丙號巡洋艦

甲午國難當頭，南洋艦隊卻只顧保存自身實力，從根本上來說這不是清朝地方大員自私貪婪造成的，而是中國數千年封建制度衰落的證明。在甲午戰爭前有一艘南洋艦隊戰船“廣丙號”臨時借調到了北洋艦隊，在戰爭中被日本俘獲，在戰後南洋艦隊請求日本歸還該艦，理由竟然是“廣丙系南洋艦船”，被當時西方報紙看成是笑話。僅僅從這一事件就可以看出清帝國已經到了分崩離析的邊緣。類似的事件在庚子之變中不斷上演，更加說明了這一點。

南洋艦隊的廣丙號巡洋艦

甲午國難當頭，南洋艦隊卻只顧保存自身實力，從根本上來說這不是清朝地方大員自私貪婪造成的，而是中國數千年封建制度衰落的證明。在甲午戰爭前有一艘南洋艦隊戰船“廣丙號”臨時借調到了北洋艦隊，在戰爭中被日本俘獲，在戰後南洋艦隊請求日本歸還該艦，理由竟然是“廣丙系南洋艦船”，被當時西方報紙看成是笑話。僅僅從這一事件就可以看出清帝國已經到了分崩離析的邊緣。類似的事件在庚子之變中不斷上演，更加說明了這一點。