西漢初期， 漢後宮沿襲了秦後宮的等級制度（秦以前的記錄太少， 太史公司馬遷在寫史記的時候已經搞不清楚了）， 從漢武帝開始，
西漢：
長輩的稱呼：
漢朝建國沿襲秦的稱號， 皇帝的母親稱為皇太后， 祖母稱為太皇太后。 這些稱謂也一直沿用到了大清王朝結束。
漢哀帝時期， 因為有兩個太皇太后， 一個是自己的親奶奶， 一個是漢成帝的媽， 這位是正統。 這就導致了兩位太皇太后互相不服氣。 漢哀帝的大臣們也很是有辦法， 稱呼正統太皇太后不變， 皇帝的奶奶稱呼為皇太太後。 中國的文字實在是奇妙。 不過這種不按正統的叫法， 終漢朝只此一例。
老婆的稱呼：
皇帝正室稱為皇后。 妾稱為夫人。 另外又有：美人、良人、八子、七子、長使、少使等稱號。
漢武帝增加：婕妤、濩娥、傛華、充依。 如著名的班婕妤
漢元帝增加：昭儀。
以上為稱號， 這些稱號還各有爵位， 俸祿不盡相同。
昭儀等同于丞相， 爵比諸侯王。
婕妤等同于上卿， 比列侯。
濩娥為中二千石， 等同于關內侯。
傛華真二千石， 等同於大上造。
美人視二千石， 等同於少上造。
八子為千石， 等同於中更。
充依為千石， 等同于左更。
七子為八百石， 等同於右庶長。
良人為八百石， 等同于左庶長。
長使為六百石， 等同于五大夫。
少使為四百石， 等同於公乘。
五官為三百石。
順常為二百石。
無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆為百石。
上家人子、中家人子為鬥食。
五官以下， 葬司馬門外， 不能陪葬。
東漢：
光武帝崇尚簡樸， 後宮稱號， 只有皇后、貴人。 貴人金印紫綬， 奉不過粟數十斛。
每年八月， 相工（專門為皇帝挑選美女的太監）在都城洛陽周邊遍尋13歲以上， 二十歲以下的美女， 載入後宮。 再經過各種選拔， 決定是否錄用。 初期主要是看有沒有德， 從漢章帝開始， 主要是看長得好看不好看。
雖然東漢的後宮比較簡單， 但是東漢：皇統屢絕， 權歸女主， 外立者四帝， 臨朝者六後。
兩漢太子的後宮：
漢太子妻室分三等：
正妻稱為妃， 另外還有良娣， 孺子。 如：劉據的一個老婆為：史良娣
皇后的諡號
另外， 漢朝的皇后是沒有諡號的， 都是根據皇上的諡號為稱呼， 如：光武郭皇后， 即使高祖劉邦的皇后呂後也沒有諡號。 直到漢明帝給他媽加上了諡號：光烈陰皇后（姓為陰），
關於諡號多說兩句， 秦始皇統一天下之後， 認為諡號是子評價父， 臣評價君， 這是不合適， 不靠譜的， 因此廢掉了諡號。 他自己稱始皇帝， 以後為二世， 一直傳到萬萬世。 漢朝建立之後，