陽澄湖大閘蟹， 又名金爪蟹， 產于陽澄湖。 蟹身不沾泥， 俗稱清水大蟹。
體大膘肥， 青殼白肚， 金爪黃毛。 肉質膏膩， 十肢矯健， 置於玻璃板上能迅速爬行。
陽澄湖得天獨厚的自然條件， 造就了大閘蟹的獨有特徵：青背、白肚、金爪、黃毛。 因此， 是陽澄湖這一特定的生態環境和湖水中特定理化因數， 造成了“蟹中之王”。
據傳在民國早年， 北京四大名醫之一的施今墨， 是個出名的食蟹饕餮者， 他把各地出產的蟹分為六等：一等是湖蟹， 陽澄湖、嘉興湖為一等；二等是江蟹， 如九江、蕪湖；三等是河蟹；四等溪蟹；五等溝蟹；六等海蟹。 陽澄湖蟹位列一等一級之首。
陽澄湖的蟹稱為蟹中之冠， 這與陽澄湖的特殊生態環境有關。 陽澄湖水域方圓百里， 水質清醇如境， 活水性好， 透明度高。 含鈣、鎂、矽、鋁、氧比值高， 正是螃蟹定居生長最理想的水晶宮， 這是其一。 二是水淺底硬， 湖底底質好， 硬地占65%以上， 表層多數呈版塊狀的粉沙和沙質泥。
三是氣候得宜， 水草特別茂盛， 它既是蟹爬行得階梯， 又可做食料。 四是天然飼料豐富， 生物量大， 大閘蟹總是尋找水質清晰， 陽光透徹， 水草茂盛的水域棲息、生活。
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