關甯鐵騎集全天下的精銳於一身， 而“夷丁突騎”是吳三桂的親兵， 集關甯軍精銳於一身， 可謂是精銳中的精銳。 從其名字上便可以看出， 夷是對北方少數民族的統稱， 所以它的兵員是以招募北方的少數民族為主。
為了保證“夷丁突騎”拼死賣力， 吳三桂採用的最基本的方式是——保證“夷丁突騎”享有高於普通士卒的糧餉和裝備， 甚至“過額兵十倍， 並在現有的條件下， 盡可能地滿足“夷丁突騎”的欲望， 甚至不惜巨大代價。 吳三桂縱容“夷丁突騎， 荼毒百姓， 公行剽賊， 有司不敢問”
《明季北略》記載：吳三桂部下有精兵八萬， 皆耐搏戰。 而夷丁突騎只有一千， 尤為彪悍， 敵望之逃遁。 這就是說敵人見到夷丁突騎掉頭就跑。 在改變歷史的大戰中， 吳三桂的“夷丁突騎”數次起到力挽狂瀾的作用。
《平吳錄》載， 年僅28歲的吳三桂統率這支訓練有素的“夷丁突騎”， 參加援錦解圍（松錦大戰）， 衝鋒陷陣， 無往不利；《國榷》載， 李自成率十萬大軍進攻山海關， 戰鬥從早晨開始， 一直激戰到中午， 眼看就要攻破， 這時， 數百騎兵飛奔至城北， 魚貫而下， 偷襲農民軍， 吳三桂依靠這支數百的“夷丁突騎”殺出重圍。