在晉獻公大女兒出嫁秦國的陪嫁奴僕隊伍裡， 有一個佝僂前行的老人， 他不憂心路途遙遠自己的身體受不了， 此刻， 他心裡被另一件事佔據著， 一個與他年齡不那麼相符的事情。 他逃跑了， 跑到了楚國的邊境上。
我們再回頭來看， 為什麼這樣一個老人會出現在陪嫁的隊伍中呢?這個老人就是百里奚， 他原本是虞國的大夫， 虞國被晉國所滅之後， 晉獻公想要對他委以重任， 可百里奚寧死不屈， 深固難徙， 晉獻公便受人覲見， 讓他做了隨駕的奴僕。
這時， 西北邊陲的秦國正在悄然崛起， 以禮賢下士聞名的秦穆公也正蓄勢崛起。 這位老人聲稱自己是因為虞國被滅逃難至此， 一個老人， 國破出逃， 又衣衫襤褸， 楚兵就將他留下看牛。
此時的秦國， 秦穆公在核查陪嫁奴僕的名單時， 發現少了一個人， 便向他人詢問， 別人都認為不必在意這個奴僕， 除了公孫枝，
得知此事的秦穆公便開始著手準備如何講百里奚從楚國招攬到秦國來。 一份厚禮， 加上迎接的使臣隊伍， 最高的禮遇， 大家都覺得沒有問題。 但公孫枝卻向穆公說：“楚國人不知道百里奚是個治國人才， 才會讓他去看養牛馬， 如果我們如此厚禮以待的向楚國要人， 就等於告訴了楚王百里奚的價值， 如此一來， 楚國又怎能輕易地放人呢?”
秦穆公聽完也覺得十分在理， 便問他， 依你看該如何。 公孫枝說:“就用一般地奴僕的價錢——五張黑羊皮將他換回就好了。 ”
因此， 秦國派出的使者便向楚國說：“我們有一個奴僕犯了罪， 出逃到了楚國， 在此獻上五張羊皮將他換回。 ”楚國便讓他將百里奚帶回了秦國。
此時百里奚年歲已高， 秦王不禁有些失望， 可百里奚說道， 您要是讓我跟隨您去獵飛禽走獸， 臣的確是力不從心了。 可是要讓我同您商討秦國崛起之大業， 臣還不算老呢！
秦國若沒有智者謀臣地輔佐，