對中國來說， 這是一個值得紀念的日子。
這對十七個滿洲姑娘來說也是值得紀念的日子， 她們都是有權戴紅珊瑚頂珠的大臣的女兒。 整個北京城的人都知道， 咸豐要選妃子了。 這十七個姑娘的父母情緒十分激動， 因為如果他們的女兒被選中了， 這對母親來說將是極大的光榮， 而對這個幸運姑娘的父親來說， 則意味著權力和威望。 對姑娘本身， 則可能意味著幸福。 所以聖旨中點名的十七名女孩， 她們心情的激動程度與日俱增， 每一個姑娘都在猜度著自己會不會被選中。
只有蘭兒沒有懷疑。 她有信心，
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下面就是她對她父親講的故事：
“父親， 我在神龕前點上香後， 從香爐裡升起的煙盤旋而上， 搖搖曳曳地形成了一個男人的面容。 這面容我從未見過， 但在我心裡我知道他是誰!這是一個預兆啊， 父親!我將成為皇上的妃子!”
父親感到迷惑， 他從來沒有真正理解過他自己的這個孩子。 她是一個夢想家， 而父親不理解夢想家。 他自己是一個缺乏感情的、外向的、使人一目了然的人， 正像那許多常在他住處周圍喧鬧的人的面孔所表現的那樣。
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從榮祿知道了蘭兒的名字列入第一道詔書後， 他和蘭兒又見過好幾次面了。 有一次見面的時候， 蘭兒站在涼亭後面的假山上， 從那裡她可以看到她家圍牆外面熱鬧的大街。 一隊人馬通過了。 在騎馬的人中， 有一個人的臉引起了蘭兒的注意。
“那男人是誰?”榮祿感到痛苦， 嘴輕微地抽動了一下。 但他還是回答了：“那是咸豐皇帝陛下。 ”蘭兒深思地眯起了眼睛。 那大人物和伴隨他的佇列過去的時候， 沒有任何人注意到站在牆的另一側假山上的這兩個人。 蘭兒悄悄地對自己說：“這是同一張臉， ”她告訴自己說， “這正是我看到的從香爐中升起的煙雲中顯出的臉!”一個預兆!是好運還是厄運， 只有歲月能告訴我們。 但是， 從這時候開始， 蘭兒對榮祿的戀情表示了冷淡， 而榮祿對她的愛卻是與日俱增。 她疏遠他， 而她將自己關進那蘊藏著無窮野心的夢室裡的時候， 他更是瘋狂地愛她。 就這樣， 那偉大的日子逐漸靠近了。 十七名出身于滿洲高貴家庭的女孩子向紫禁城進發了，
十七名心情激動的小女子踏著那鞋跟高得驚人的滿洲靴蹣跚進城了， 每人都渴望自己能成為咸豐的妃子。 高跟靴敲打著地面的咯咯聲與興奮的喋喋不休的細語聲交織在一起;詔書命令她們必須同時到達。 她們的服裝五彩繽紛，都是用金錢所能買到的最好的服裝。她們都戴著未婚女子專用的高高的荷花式黑色頭飾，中間是粉紅色的花朵，周圍鑲了珠子串成的蓮子。不同的設計贏得了十七個姑娘彼此的喜愛。她們顫抖的下嘴唇輕施了胭脂，眼睛裡閃耀著期待的光芒。成為中國皇帝的妃子，這是多麼高的榮譽啊!
蘭兒不是最先被召見的。這可能有偶然性，也可能是有意的。遲見皇上，這是不明智的。但是她還是遲了，而且，她遲緩一二步，也許就改變了中國的整個歷史。
她們的服裝五彩繽紛，都是用金錢所能買到的最好的服裝。她們都戴著未婚女子專用的高高的荷花式黑色頭飾，中間是粉紅色的花朵，周圍鑲了珠子串成的蓮子。不同的設計贏得了十七個姑娘彼此的喜愛。她們顫抖的下嘴唇輕施了胭脂，眼睛裡閃耀著期待的光芒。成為中國皇帝的妃子，這是多麼高的榮譽啊!蘭兒不是最先被召見的。這可能有偶然性，也可能是有意的。遲見皇上，這是不明智的。但是她還是遲了，而且，她遲緩一二步，也許就改變了中國的整個歷史。