明末農民軍首領張獻忠剽悍果敢,自稱“八大王”,明朝官紳對之非常畏憚。 張獻忠在穀城（今屬湖北省穀城縣）偽降時,曾拘捕了一個叫方岳宗的明朝士紳,張獻忠知道他沒有錢財,但是喜歡他豪放善飲的俠士風範,與他一起喝酒暢談。
張獻忠對新科狀元張大受的態度就完全讓人摸不著頭腦了。 張獻忠在成都稱帝,建立大西政權後,開科取士,得進士120名。 狀元名叫張大受,生得一表人才,氣宇軒昂,又善弓馬,可謂文武雙全、青年才俊。 群臣都上表進賀,說天降大賢,大西不久便可一統宇內等等。 張獻忠一聽大喜,急忙召見張大受。 一見果然大悅,張獻忠喜不自禁,又是賞金,又是賜宴,又是召畫工為其畫像,最後竟賞美女4人、甲第1座和家丁20人,著著實實地為得奇才而高興了幾天。
張狀元感激涕零,在收下美女豪宅第二天的一大早就跑去謝恩,張獻忠在龍椅上一聽狀元來了,突然不知哪根神經被觸動了,說道:“這驢養的,老子愛得他緊,一見他心上就更是愛得不得了。 咱老子有些怕看見他,你們快些給我把他收拾了,不可叫他再來見咱老子!”於是,張狀元一家老小連同賞賜的美人、家丁盡被斬殺,不留一人。 可憐張狀元在短短數日內就經歷了從富貴榮華到身首異處的大起大落、大喜大悲。
張獻忠部將劉進忠駐兵四川遂寧,屢次想進攻清兵佔據的漢中。 張獻忠告誡其不要輕易發兵,劉進忠不以為然,執意出兵,導致大敗。 張獻忠聞訊大怒,下聖旨責備:“奉天承運,皇帝詔曰:‘咱老子叫你不要往漢中去,你強要往漢中去,如今果然折了許多兵馬。 驢球子,入你媽媽的毛!’欽哉。 ”這真是史上最牛的聖旨啊!跪在地上的遂甯文武士民聽得目瞪口呆、瞠目結舌。 他們強忍著笑,聽完這令人噴飯的聖旨後,都叩著頭謝恩退了。
在清軍和四川地方豪紳武裝的威脅下,張獻忠放棄成都北上， 對幾名心腹說:“皇帝極是難做,咱老子斷做不來。 今老子金銀甚多,想來做皇帝不如做絨貨客人快活。 我今藏有金銀數萬兩,絨貨數十挑,好驢馬百十頭,將此眾人殺盡,我等心腹數十人,搬馱金銀絨貨,前往南京做絨貨客人,享受富貴,圖下半世快活,有何不可？”想來在張獻忠眼中,做皇帝還不如販賣絨貨有勁。 為了實現這一願望,甚至可以置跟隨自己多年的將士們性命於死地……