在南宋抗金史上， 出現了四位赫赫有名的軍事統帥， 分別是岳飛、韓世忠、張浚、劉光世， 史稱“中興四將”。 不過這個名單歷來飽受爭議， 因為還有一位抗金名將吳玠， 論戰功不輸嶽飛， 遠高於張浚、劉光世， 卻落選中興四將， 究竟是什麼原因呢？
吳玠
南宋抗金戰爭主要在兩個方向， 東線江淮戰場， 西線川陝戰場。 東線主要依靠嶽飛為首的岳家軍， 西線則是吳玠和其弟弟吳璘統率的吳家軍。 可以說吳玠兄弟倆獨撐南宋的半壁江山， 承擔了一半的抗金壓力。
吳玠的行伍生涯始於北宋末年， 在對抗西夏的戰鬥中嶄露頭角， 屢獲戰功， 從一名底層士兵升至副將。 到了南宋高宗時期， 經過數次提拔， 官至涇源路副總管。 吳玠統兵善用謀略， 作戰有大局觀， 不求眼前的小利， 故能保持常勝。
建炎四年， 金兵分四路南下主攻江淮， 欲打通南宋川陝防線合兵一處。 嶽飛統率岳家軍奮力抵抗， 為緩解東線壓力， 吳玠在西線全力阻擊金兵， 取得富平之戰的勝利。 後又在和尚原、饒鳳關、仙人關大破金軍， 使西線抗金形勢為之一振。
和尚原、仙人關之戰可以說是吳玠的成名之作， 是在物資極度匱乏、且兵力遠少於金兵的情況下，
吳玠後來被封為四川宣撫使， 和弟弟吳璘鎮守四川幾十年。 吳玠常能體恤士卒， 按能力軍功選拔軍官，
要說抗金的功績， 吳玠應不在嶽飛之下。 岳飛其實大部分時間都是打擊偽齊， 平定內寇， 岳家軍真正在抗金戰場， 也只有兩年多的時間。 而吳玠大部分時間都是直接對金作戰。 按說嶽飛排第一， 那吳玠也應排第二， 可為何吳玠最終被排除在“中興四將”名單之外呢？原因有兩點。
宋史記載， 吳玠由於長期鞍馬勞頓， 47歲就病逝了。 宋史同時記載， 在南宋一眾武將中， 吳玠好色是出了名的， 且有服食丹藥的習慣。 常令部下在成都物色美女。 吳玠死於咯血， 很大程度上和他嗜色如命和服食丹藥有關。
吳玠曾將一絕色美女贈送給岳飛， 岳飛以中原故土尚未收復， 作為大將還不是安逸享樂的時候為由婉拒。 遂對嶽飛敬佩不已。 嶽飛是唯一只娶一妻， 且不納妾的將領， 所以岳飛是當之無愧的中興四將之首。 在生活作風上， 吳玠的污點， 或許是他未能入選中興四將的原因之一。
吳玠吳璘兄弟倆長期駐守四川，川人甚至只知有吳玠，而不知有朝廷。四川這個地方遠離中央，地勢險要，且吳玠手握重兵，是最容易發生擁兵自立的地方。因此朝廷對吳玠格外防備，四川錢糧都必須由朝廷管制，吳璘的孫子吳曦被留在臨安做官，實際就是作為人質，以防吳氏反叛。
宋朝朝廷對於吳氏既要用，又要防。不過吳曦後來投金叛宋，被金國封為蜀王。隨之被宋朝誅滅九族。吳曦的反叛行為，也毀了吳玠的守川之功，這或許是吳玠未能成為中興四將最重要的原因。
不過可以做一設想，吳玠好色其實是為了迷惑宋高宗，使宋高宗認為他胸無大志，而減輕對吳玠的猜忌，就像韓世忠大量購置田產一樣。而嶽飛就顯得無欲無求，一心想著光復中原，終惹殺身之禍。
吳玠吳璘兄弟倆長期駐守四川，川人甚至只知有吳玠，而不知有朝廷。四川這個地方遠離中央，地勢險要，且吳玠手握重兵，是最容易發生擁兵自立的地方。因此朝廷對吳玠格外防備，四川錢糧都必須由朝廷管制，吳璘的孫子吳曦被留在臨安做官，實際就是作為人質，以防吳氏反叛。
宋朝朝廷對於吳氏既要用，又要防。不過吳曦後來投金叛宋，被金國封為蜀王。隨之被宋朝誅滅九族。吳曦的反叛行為，也毀了吳玠的守川之功，這或許是吳玠未能成為中興四將最重要的原因。
不過可以做一設想，吳玠好色其實是為了迷惑宋高宗，使宋高宗認為他胸無大志，而減輕對吳玠的猜忌，就像韓世忠大量購置田產一樣。而嶽飛就顯得無欲無求，一心想著光復中原，終惹殺身之禍。