等級森嚴的西歐封建社會
5世紀西羅馬帝國滅亡以後，
日爾曼人在它的廢墟上建立起許多國家，
其中最強大的是法蘭克帝國。
後來，
法蘭克王國不斷擴張，
統治了歐洲中西部的大片土地。
法蘭克國家的封建制度不斷發展起來。
8世紀中期，
查理·馬特任宮相時，
改變以前無條件賞賜貴族土地的做法，
實行有條件的土地分封。
得到封地的人必須為封主服兵役。
9世紀後期，
這種封地逐漸變成世襲領地。
這次改革，
在封建貴族內部形成了嚴格的等級制度。
在各級封建主之下，
農奴等勞動者生活在社會的底層。
西歐封建社會時期，
羅馬教廷有至高無上的權利。
在西歐長期動亂的過程中，
基督教會乘機擴大勢力和影響。
法蘭克等國君主接受了基督教，
並向教會大量賜贈地產。
教會本身也巧奪豪取，
佔有大量土地。
教皇和教會不僅是西歐最大的土地所有者，
還是西歐封建制度的精神支柱。
她們加緊對人民的精神統治，
殘酷壓制與教會觀點相悖的“異端”思想。
在精神和文化領域，
神權淩駕一切。
西歐城市的重新興起
西羅馬帝國滅亡後，
西歐的城市衰落了。
經過幾個世紀的發展，
10世紀開始出現作為手工業和商業中心的城市。
義大利、法國、英國、德意志等都有許多著名的城市。
隨著城市的發展， 階級衝突日益尖銳。 西歐城市是在教會或世俗封建主的領地上產生的。 隨著商品經濟的發展， 封建主日益貪婪， 對城市市民加緊剝削。 十一二世紀， 法國一些城市的市民開始了與封建主的鬥爭。 有的城市用金錢贖買、有的通過武力贏得了自治權。 琅城市民爭取自治權的鬥爭是一個典型例子。 在西歐城市重新興起和工商業迅速發展的過程中， 市民階級形成了。 它進一步分化了手工業者和商人、銀行家等等。
拜占庭帝國的滅亡
東羅馬帝國定都君士但丁堡。
君士但丁堡原稱拜占庭，
因此東羅馬帝國又稱拜占庭帝國。
6世紀，
東羅馬帝國為恢復過去的羅馬帝國，
窮兵黷武，
四處征討，造成國庫空虛、財盡民窮。國家無力維持龐大的軍事力量來統治廣袤的地區，國土不斷被外族蠶食鯨吞。此後幾百年，帝國內憂外患不斷，日益衰落。13世紀上半期西方軍隊東征，征服並統治拜占庭長達半個多世紀。拜占庭雖然一度複國，但領土大大縮小，並且四分五裂，國力衰微，政權岌岌可危，處於風雨飄搖之中。
13世紀末，奧斯土耳其國家在西亞興起。奧斯曼土耳其積極向外擴張，先佔領小亞細亞，又滲入巴爾幹半島，矛頭直指已經沒落的拜占庭帝國。15世紀中期，君士但丁堡被土軍攻陷，延續了一千多年的拜占庭帝國終於滅亡了。
四處征討，造成國庫空虛、財盡民窮。國家無力維持龐大的軍事力量來統治廣袤的地區，國土不斷被外族蠶食鯨吞。此後幾百年，帝國內憂外患不斷，日益衰落。13世紀上半期西方軍隊東征，征服並統治拜占庭長達半個多世紀。拜占庭雖然一度複國，但領土大大縮小，並且四分五裂，國力衰微，政權岌岌可危，處於風雨飄搖之中。13世紀末，奧斯土耳其國家在西亞興起。奧斯曼土耳其積極向外擴張，先佔領小亞細亞，又滲入巴爾幹半島，矛頭直指已經沒落的拜占庭帝國。15世紀中期，君士但丁堡被土軍攻陷，延續了一千多年的拜占庭帝國終於滅亡了。