1321年9月14日, 是歐洲中世紀封建主義向近代資本主義轉變的歷史時期的偉大人物但丁逝世的日子。 他的史詩《神曲》是舉世聞名的鴻篇巨制。
1265年6月, 但丁誕生在佛羅倫斯的一個沒落小貴族家庭。 當時, 佛羅倫斯是義大利最繁榮的手工業中心和文化中心。 但丁在少年時代就勤奮好學, 他對拉丁文、詩學、修辭學、古典文學、倫理學、哲學、神學、歷史、天文、地理、音樂、繪畫無不研究, 使他在青年時就成為一個多才多藝、學識淵博的人。
13世紀的義大利, 在政治上處於分裂狀態。 北部名義上隸屬神聖羅馬帝國, 但天高皇帝遠,
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1266年, 威爾弗党戰勝吉伯林党, 掌握了佛羅倫斯的政權。 但丁以醫生和藥劑師行會的代表資格參加了佛羅倫斯的最高級會議, 被任命為六名行政官之一。 從事共和政權的建設。 後來威爾弗黨又分裂為代表貴族利益的黑党和代表銀行家商人利益的白党, 但丁站在白黨一邊。
1302年, 黑党在教皇支持下掌了權, 對白黨大肆迫害, 但丁因拒不認罪, 被判處終身流放。 但丁在流亡過程中, 周遊了許多城市, 廣泛接觸到義大利動亂的現實和平民階層的困苦生活, 加深了對義大利的認識, 堅定了自己的政治理想,
他的作品有:《饗宴》(1304~1307)是注釋自己的詩作, 介紹古今文化知識, 提供精神食糧。 《論俗語》(1304~1305)論述義大利語言的歷史演變和特點, 批判中古文人推崇拉丁文的偏見, 為義大利民族語言的發展奠定了理論基礎。 《帝制論》(1310~1313)闡述了政教分離, 相互平等的觀點。 偉大史詩《神曲》的寫作, 始于放逐初年(約1307), 完成於逝世以前不久, 分《地獄》、《煉獄》、《天堂》三部, 每部33歌, 加上序曲, 共100首, 計14233行。 作品以詩人自己為主人公, 描述在古羅馬詩人維吉爾和貝婭特麗齊分別引導下遊歷地獄、煉獄和天堂三界的情形。 《神曲》深刻地反映出從封建的中世紀向近代資本主義過渡的時代的歷史變革,