張之洞（1837—1909）， 字孝達， 號香濤， 又是總督， 稱“帥”， 故時人皆呼之為“張香帥”。 張之洞是晚清名臣、清代洋務派代表人物。 咸豐二年（1852年）十六歲中順天府解元，
梁啟超（1873—1929）， 字卓如， 一字任甫， 號任公， 又號飲冰室主人、飲冰子。 清朝光緒年間舉人，
這兩位都是著名的人物， 不過， 張之洞因為年長， 而且早早就身居高位， 所以驕傲得很。
特別是張之洞在任湖廣總督時， 駐地武昌， 大利興利除弊， 創辦漢陽兵工廠， 開展洋務運動， 一時聲望如日中天， 成為洋務運動中的領軍人物。
當時的年梁啟超， 年紀不大， 年未及冠。 兩個人之間的差距， 那可不是一點半點。
話說有一天， 梁啟超遊歷武昌， 一日， 來到總督府， 投遞名刺（相當於今日的名片）， 求見總督張大人。
張之洞官居一品， 本人系科舉正途出生， 還是探花， 見名刺上只題“新會士子梁啟超”， 便有些不悅， 多少有些看不起來人。
不過， 張大人還算客氣， 傳見梁啟超。
梁啟超昂然而入， 長揖不拜， 看到梁啟超小小年紀， 氣宇軒昂， 張之洞不覺心動。
這也是因為張之洞雖然官大， 但是一貫喜歡獎掖有志青年。
但是張之洞還是決定考考梁啟超的才學。 略加思索， 張總督口出一聯， 要梁啟超對出下聯， 張之洞的上聯是：
天作棋盤星作子， 誰人敢下？
張之洞把天比喻作圍棋盤， 星星比喻作棋子， 顯示出開闊胸襟。
沒料到， 梁啟超應口而答道：
地為琵琶路為弦， 哪個能彈？
梁啟超以地喻琵琶,以路喻弦， 其胸襟報復也是顯露無疑。
聽到梁啟超如此對句， 張之洞心裡一驚， 不過很快穩定下來， 手拈長須， 微微頷首。 眉頭一皺， 張之洞又出聯道：
四水江第一， 四時夏第二， 老夫居江夏， 孰為第一， 孰為第二
這個對聯就有意思了， 古代江（長江）、河（黃河）、淮（淮河）、濟（濟水）都東流入海， 稱為“四水”， 長江最長， 排名第一。 春、夏、秋、冬四季，夏排第二。武昌古稱江夏，為湖廣總督衙門駐地。張之洞，以疑問的口氣肯定地表達了“我是天下第一名臣”。
總督大人咄咄逼人，卻沒有嚇到少年才子。梁啟超不緊不慢地接對下聯：
三教儒在先，三才人在後，小子本儒人，不敢在先不敢在後
儒、釋、道三教之中，儒排名在前；天、地、人三才之中，人排名最後，梁啟超借“不敢在先，不敢在後”的謙虛之語，表達了在聲名顯赫在總督大人面前自己毫不畏懼、不卑不亢的態度。
聽到這個對句，張之洞雖然表面上還很平靜，不過心裡卻是大吃一驚。感覺這個少年，必定是一個人物。
於是，張之洞問：“梁君所來為何？”梁啟超答道：“生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州！”梁啟超引用李白《上荊州長史書》原句作答，既是對張之洞的恭維，更是對自己志氣的表露，應對得體，氣度非凡，讓張之洞青眼有加。
戊戌變法時，當年的少年已經成為了著名人物，那時候的張之洞想起這幅對聯，應該感慨不已吧。
春、夏、秋、冬四季，夏排第二。武昌古稱江夏，為湖廣總督衙門駐地。張之洞，以疑問的口氣肯定地表達了“我是天下第一名臣”。總督大人咄咄逼人，卻沒有嚇到少年才子。梁啟超不緊不慢地接對下聯：
三教儒在先，三才人在後，小子本儒人，不敢在先不敢在後
儒、釋、道三教之中，儒排名在前；天、地、人三才之中，人排名最後，梁啟超借“不敢在先，不敢在後”的謙虛之語，表達了在聲名顯赫在總督大人面前自己毫不畏懼、不卑不亢的態度。
聽到這個對句，張之洞雖然表面上還很平靜，不過心裡卻是大吃一驚。感覺這個少年，必定是一個人物。
於是，張之洞問：“梁君所來為何？”梁啟超答道：“生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州！”梁啟超引用李白《上荊州長史書》原句作答，既是對張之洞的恭維，更是對自己志氣的表露，應對得體，氣度非凡，讓張之洞青眼有加。
戊戌變法時，當年的少年已經成為了著名人物，那時候的張之洞想起這幅對聯，應該感慨不已吧。