甲午戰敗後， 李鴻章於次年到日本馬關， 與伊藤博文議和， 就簽訂《馬關條約》的事， 進行了長達月餘的談判。
兩人先後正式會談了五次， 在第三次談完後， 李鴻章遇刺。 傷勢恢復後， 又進行了第四、第五次正式會談。
最終大致達成了協定， 也就是後來中國史上最為屈辱的《馬關條約》。
在第四、第五次談判中， 時年55歲的伊藤博文， 給已是73歲的李鴻章好好上了課。
他對李鴻章說的這些話， 即使如今看來， 也足以令國人有寒入骨髓之感。
其一：
中國為難光景， 我原深知， 故我所備節略， 將前次所求於中國者， 力為減少， 所減有限， 我亦有為難之處。
中堂見我此次節略， 但有“允”與“不允”兩句話而已！
伊藤這一番話， 就足以看出所謂“議和”， 哪裡有什麼“和”可“議”？
談判一開始， 就直接和李鴻章說：
——我這次開出來的條件， 已經考慮到你的難處了。 你現在只有“行”和“不行”兩句話可以說。
在實力不如人的情況下， 李鴻章也只能是弱弱地問一句：
——難道不准分辯？
伊藤答的更絕決：
——只管辯論， 但不能減少。
你可以辯論， 但我開出的條件， 你一點都不能少。
其二：
當李鴻章拿到伊藤開出的條件時， 看到日本要求賠款2億兩， 便表示：
——“賠款二萬萬， 為數甚巨，
伊藤卻回道：
——減到如此， 不能再減；再戰， 則款更巨矣。
這就成了赤裸裸地要脅了。
——兩億我已經很照顧你了， 如果不出這錢， 那我們就接著打， 我會讓你掏更多出來。
此話一出， 就徹底斷了李鴻章繼續討價還價的念頭。
其三：
接下來的談判， 就一直圍繞如何付款來展開了。
因為畢竟是筆鉅款， 中國肯定一下子付不起， 要延期付， 日本就提出延期就要按利息計算。
兩人就要不要付息展開了爭論，
最後，
李鴻章有些怒了，
來了這麼一句：
——日雖得勝， 何必逼人太甚， 使人不能擔當！
伊藤回道：
——不能擔當， 是否不允之說？
可以想像一下伊藤當時的語氣與神情， 肯定完全是不屑與蔑視了。
——你說不能擔當， 就是不和我談了？
李鴻章只好趕緊說：
——我誠願修和， 只是辦不到的事， 不能不直說。
其四：
後來再談到割臺灣時， 李鴻章明顯已經亂了分寸。
從辯論的角度來看， 李開始自己給自己挖坑了， 他說
——臺灣全島， 日本尚未侵犯， 何故強讓？
伊藤立刻回駁：
——如所讓之地， 必須兵力所到之處， 我兵若深入山東各省， 將如之何？
這一下就徹底把李鴻章給將住了， 但李鴻章畢竟也是久經官場， 立刻應對道：
——此日本新創辦法。 兵必所已到者， 西國從未全據， 日本如此， 豈不貽誚西國？
李的反應不算不快， 不僅反駁了對方， 還趕緊把西方列強給拉進來， 想用列強來嚇唬日本人。
但伊藤的顯然已經做足了功課，立刻問道：
——中國吉林、黑龍江一帶，何以讓與俄國？
你李鴻章說西國從未占過中國領土，那俄羅斯占東北這事，又怎麼解釋？
李鴻章只好再回到辯論的起點：
——此非因戰而讓者。
說割這些領土給俄羅斯，不是因為打戰打敗了，和咱們現在的情形完全不同。
但伊藤卻借此步步緊逼：
——臺灣亦然，此理更說得去。
既然能割東北給俄羅斯，當然也就能割臺灣給日本了。
李鴻章又只能把論點繞到另一個方向，說：
——中國前讓俄之地，實系甌脫，荒寒實甚，人煙稀少；臺灣已立行省，人煙稠密，不能比也。
今天我們來看這話，簡直就是自取其辱了。東北地方人少就可以割，臺灣地方人多，就不可以割？
這不等著被人打臉嗎？
但這恰恰是晚清一直挨打吃虧的根源，即，我大清乃天朝上國，四方各國，皆為藩屬。
李鴻章的這種領土觀，明顯遠遠滯後於時代。但在當時卻是官方最真實的寫照。
伊藤果然迅速出招，狠狠地打了李鴻章的臉，他說：
——尺土皆王家之地，無分荒涼與繁盛。
就用這句話，伊藤給李鴻章好好地上了一課。
李鴻章徹底無話可說。
直到今天，仍有人在意淫假設，甲午戰爭如果怎麼怎麼，中國或許就能贏了日本。
我說，不用做任何假設，大家就看看上面這些談判內容，就完全可以斷定：
19世紀末、20世紀初的大清，再怎麼也贏不了日本的。
因為，你不僅器不如人，技不如人，最根本的，制度不如人、思想不如人啊！
拿什麼贏呢？
但伊藤的顯然已經做足了功課，立刻問道：
——中國吉林、黑龍江一帶，何以讓與俄國？
你李鴻章說西國從未占過中國領土，那俄羅斯占東北這事，又怎麼解釋？
李鴻章只好再回到辯論的起點：
——此非因戰而讓者。
說割這些領土給俄羅斯，不是因為打戰打敗了，和咱們現在的情形完全不同。
但伊藤卻借此步步緊逼：
——臺灣亦然，此理更說得去。
既然能割東北給俄羅斯，當然也就能割臺灣給日本了。
李鴻章又只能把論點繞到另一個方向，說：
——中國前讓俄之地，實系甌脫，荒寒實甚，人煙稀少；臺灣已立行省，人煙稠密，不能比也。
今天我們來看這話，簡直就是自取其辱了。東北地方人少就可以割，臺灣地方人多，就不可以割？
這不等著被人打臉嗎？
但這恰恰是晚清一直挨打吃虧的根源，即，我大清乃天朝上國，四方各國，皆為藩屬。
李鴻章的這種領土觀，明顯遠遠滯後於時代。但在當時卻是官方最真實的寫照。
伊藤果然迅速出招，狠狠地打了李鴻章的臉，他說：
——尺土皆王家之地，無分荒涼與繁盛。
就用這句話，伊藤給李鴻章好好地上了一課。
李鴻章徹底無話可說。
直到今天，仍有人在意淫假設，甲午戰爭如果怎麼怎麼，中國或許就能贏了日本。
我說，不用做任何假設，大家就看看上面這些談判內容，就完全可以斷定：
19世紀末、20世紀初的大清，再怎麼也贏不了日本的。
因為，你不僅器不如人，技不如人，最根本的，制度不如人、思想不如人啊！
拿什麼贏呢？