諸葛亮不曾有過“草船借箭”的事, 倘若孫劉聯軍連箭都很缺乏, 還談什麼抗曹?“草船借箭”也並非空穴來風, 而是有線索可查。 據《三國志·吳主傳》裴松之注有關記載, 建安十八年(213年), 即赤壁之戰五年後, 曹操平定關中, 率大軍南下進攻孫吳。 孫權領兵迎戰, 兩軍戰於長江水入巢湖的濡須口。 曹操受挫, 堅守營壘以待戰機。 一天, 孫權借江面有薄霧, 乘輕便戰船從濡須口闖入曹軍前沿, 觀察曹營部署。 曹操生性多疑, 見江面水霧繚繞, 孫軍整肅威嚴, 恐怕有詐不敢出戰, 下令弓弩齊發, 箭射吳船。 孫權的船很快便落滿了箭,
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自從有了羅貫中的《三國演義》後, 人們就以它作為衡量、品評三國人物的標準, 多數人只知道有《三國演義》, 是故“草船借箭”的主角便成了諸葛亮。
人們通常認為, 曹軍將戰船用鐵鍊相連, 使得黃蓋的火攻奏效, 實際上, 曹軍的戰船之間並沒有用鐵鍊相連, 只是首尾相連、銜接緊密, 看上去好像連成一串。 實際上, 曹軍的船艦是用木板兩兩釘在一起, 這樣船身晃動幅度大大減小, 北方兵在船上可保持戰鬥力。 同時, 兩大船一體, 可以即時進行接舷戰的步兵數量增多, 特別令江東軍頭疼。 江東水軍歷來以接舷戰制勝, 如今接舷戰的難度變大, 就不得不為此發愁了。
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據《三國志·周瑜傳》記載, 武鋒校尉黃蓋向周瑜建議:“今寇眾我寡, 難與持久, 然觀操軍船艦, 首尾相接, 可燒而走也。 ”在孫劉聯軍無計可施的情況下, 黃蓋提出的火攻的確是上佳的方案。 三國歷史上並沒有黃蓋使用苦肉計, 但詐降確有其事。
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事實是, 黃蓋不曾吃這個苦, 也不需要吃這個苦。 曹操很容易相信黃蓋的投降是真的, 不是假的。 第一, 他的兵力比孫劉聯軍的兵力多。 黃蓋不願與周瑜同歸於盡, 是很合乎常理的。 第二, 曹操所能知道的關於黃蓋的情形是:黃蓋曾經做過孫堅的部下, 資格比周瑜老, 屈居在周瑜之下, 很可能心有未甘。 第三, 十幾年來各方的將領背棄原主而投降曹操的太多。 曹操受降成習慣, 因此對於黃蓋之降, 沒有存太多懷疑之心。 再說, 黃蓋降了之後, 落入自己的手心, 想處置隨時即可, 因此,曹操接受黃蓋投降。
因此,曹操接受黃蓋投降。