古時為何午時三刻砍頭問斬？竟為了保護他們

午時三刻， 太陽掛在天空中央， 是地面上陰影最短的時候。 這在當時人看來是一天當中“陽氣”最盛的時候。 中國古代人們迷信的看法， 認為殺人是“陰事”， 無論被殺的人是否罪有應得， 他的鬼魂總是會來糾纏判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手以及和他被處死有關聯的人員。 所以在陽氣最盛的時候行刑， 可以抑制鬼魂不敢出現。 這應該是古人習慣在“午時三刻”行刑的最主要原因。

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午時三刻這個時間， 差不多是中午的十二點， 這個時間， 陽氣最盛， 人的影子最短， 迷信的說法中， 此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣。 防止死刑犯的鬼魂總是會來糾纏判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手以及和他被處死有關聯的人員。 這應該是習慣上“午時三刻”行刑的最主要原因。

然而也許還有另一層意思。 在“午時三刻”， 人的精力最為蕭索，

處於“伏枕”的邊緣， 所以此刻處決犯人， 犯人也是懵懂欲睡的， 腦袋落地的瞬間， 也許痛苦會減少很多。 這樣看來， 選擇這樣的時間來處決犯人， 有體諒犯人的考慮。

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舊小說有“午時三刻開斬”之說， 意思是說在午時三刻鐘(差十五分鐘到正午)時開刀問斬，

此時陽氣最盛， 陰氣即時消散， 此罪大惡極之犯， 應該“連鬼都不得做”， 以示嚴懲。 陰陽家說的陽氣最盛， 與現代天文學的說法不同， 並非是正午最盛， 而是在午時三刻。 古代行斬刑是分時辰開斬的， 亦即是斬刑有輕重。

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中國古代名篇《千字文》有言“樓觀飛驚”，

意即人站在高樓， 搖搖欲墜使人驚。 通常比喻一件事情讓人心驚肉跳。 一般斬刑是正午開刀， 讓其有鬼做;重犯或十惡不赦之犯， 必選午時三刻開刀， 不讓其做鬼。 皇城的午門陽氣也最盛， 不計時間， 所以皇帝令推出午門斬首者， 也無鬼做。