1939年， 湖南桃源地區發生了一件轟動一時的綁架案件。 一群湘西悍匪， 在光天化日之下綁架了42名妙齡女學生。
這群悍匪的頭子叫彭春榮。
彭春榮是湖南省永順縣石堤西人， 此人性格彪悍， 嗓門洪亮， 為此江湖人稱“彭叫驢子”。 彭春榮本是一名窮苦農民， 還當過兵。 他的侄子因當過農會主席和赤衛隊長， 被地主反攻倒算砍了頭。 彭春榮一怒之下， 就上山當了土匪。
彭春榮膽大心細， 狡猾無比， 因此勢力越來越大， 成為割據一方的巨匪， 讓當地政府頭疼不已。
話說有一天， 彭春榮率部來到沅陵公路上， 意外發現兩輛滿載女學生的大卡車。 這些女學生都是華東一所大學的學生。 抗戰時期， 華東遭到日軍侵略， 因此國民政府將大學師生有組織地轉移到重慶大後方。 彭春榮所發現的這兩輛大卡車， 就是其中之一。
到了嘴邊的肥肉怎麼能夠錯過呢？彭春榮當機立斷，
可歎， 這些女學生僥倖躲過了日軍， 卻沒逃過同胞的槍口。
女學生被悍匪綁架上山， 能有啥好下場？在發生了一些不可描述的事情後， 彭春榮決定利用她們向當局好好地敲詐一筆。
女學生被綁架的消息， 很快就傳出去了。 女學生的家長很憤怒， 聯合學校一起向湖南省政府施壓， 湖南省政府把任務交給湖南省保安司令部， 湖南省保安司令部則責成常德軍警稽查處處長沈醉解決這件事。
多年來， 當地政府進行了多次剿匪， 可由於湘西地區山勢險峻， 樹茂林深， 彭春榮據守的山頭更是易守難攻， 根本就拿他沒辦法。 沈醉一個小小的處長， 又能奈何？
沈醉通過中間人， 聯繫到彭春榮， 要求放人。 彭春榮回答是：放人可以， 100發步槍子彈換一個人。
也真是沈醉的運氣好， 恰好當時常德軍警稽查處從當地漁民手裡沒收了一批七九步槍子彈。 常德軍警稽查處又沒有這種步槍， 放在倉庫裡也沒用。
彭春榮雖然心狠手辣， 倒也說話算話。 他拿到子彈後， 將這批女學生送回常德。 可是一清點人數， 少了幾位女學生。
這是怎麼回事呢？後來才知道， 42名女學生中， 有幾位自己願意留下來， 給彭春榮當壓寨夫人！
為了表示是自己願意留在山上， 這些女學生還給家裡父母寫信。 其中一位這樣寫：“……二老不必為此事傷心， 如果不是發生戰爭， 我去年也許就被那個當官的娶去做小老婆了。 依我看， 嫁給土匪也沒什麼了不得的， 如今的世道， 官和匪都差不多， 有錢， 有搶就有一切。 您二老不總擔心我將來找不著好人家受窮受罪嗎？這下你們可以放心了， 保准二老今後不愁吃、穿……這裡的人待我很好， 所以我自願留下， 請放心。 ”
這裡還有一段故事呢。 原來， 這位女學生長得很漂亮， 她與一位男青年談上了戀愛。 可她父母一定要逼迫她嫁給官員做小老婆， 拆散了這對鴛鴦。 女學生經歷此事後， 寧願留在土匪窩裡做壓寨夫人， 也不願意給官員當小老婆。
多年以後，沈醉在其回憶錄中提及這件事情，還頗為感歎地說：“當時，我對這女孩子的作法，很不以為然，現在想起來，她的話也不無道理。在舊社會，官就是匪，匪就是官，在對人民的危害方面，實在難以分出高低。”【資料擴展：中國最窮省份之一 默默無聞卻是皇帝之鄉 走出10位開國皇帝】
多年以後，沈醉在其回憶錄中提及這件事情，還頗為感歎地說：“當時，我對這女孩子的作法，很不以為然，現在想起來，她的話也不無道理。在舊社會，官就是匪，匪就是官，在對人民的危害方面，實在難以分出高低。”【資料擴展：中國最窮省份之一 默默無聞卻是皇帝之鄉 走出10位開國皇帝】