隋煬帝一生追求逸樂， 不惜以舉國之力開鑿運河， 率領龐大的旅遊團三下江南， 享盡人間富貴。 最終由於縱情聲色， 荒蕪朝政， 被宇文化及勒死江都， 給後世帝王敲響了警鐘。
隋煬帝即位之初， 一直想著建立豐功偉業， 青史垂名， 所以將國號定為“大業”
在前代開鑿的運河的基礎上， 隋煬帝傾全國之力， 修建了一條北達北京， 南至杭州的大運河， 全場約1794千米， 價值可與萬里長城媲美。 時至今日， 京杭大運河仍在交通運輸中發揮著重大作用。
隋煬帝第一次下揚州在大業元年的八月十五， 光龍舟就有數萬艘， 這些龍舟體型龐大， 共有四層， 長大約33米， 高15米， 整個龍舟外觀就像一條栩栩如生的巨龍。 隨行人員無數。 並在吳越之地取民間女子十五六歲者五百人， 用以拉纖！
大業六年， 煙花三月之時隋煬帝二下江南， 出行的排場更加奢華， 隨行人員除了天朝人士外還有外邦友人， 此次在揚州逗留了很久， 據說四大菜系的揚州菜就和隋煬帝有很大的關係。
大業十二年三月， 隋煬帝三下江南， 也是有去無回的一次。 當時由於剛剛經歷了楊玄感之變， 龐大的船隊都被燒了， 只好重新建造， 短短十個月就趕造了比之前更宏偉的船隊。 隋煬帝帶著皇室宗親、後妃宮女， 文武群臣以及僧尼道士浩浩蕩蕩的開始了第三次巡遊江南之旅， 由於北方局勢變化， 隋煬帝不得不滯留江都， 他一共在江都待了一年零七個月。
北方形勢不斷告急， 隋煬帝已無心整治了， 破罐子破摔了。
由於他帶過來的軍士大多為北方人， 思鄉心切， 軍隊發生嘩變， 宇文化及入宮將隋煬帝活活勒死。 死後連個像樣的棺材都沒有， 由蕭皇后和工人拆了床板做了一個小棺材， 草草的偷葬在江都宮的流珠堂下。