多爾袞的生母阿巴亥， 是烏拉部主滿泰之女， 布占泰的侄女。 萬曆二十一年， 葉赫、烏拉等九部聯合進攻建州， 結果被努爾哈赤打得大敗， 九部皆元氣大傷。 布占泰被俘， 三年後才被釋放。
後來， 滿泰去世， 還是7歲小女孩的阿巴亥， 就被自己的叔叔布占泰收養了。 阿巴亥12歲的時候， 為保住烏拉部不受建州女真所滅， 布占泰將自己的侄女， 嫁給了比她大31歲， 已經有七位妻妃的努爾哈赤。
阿巴亥
然而， 阿巴亥也不是一般的女子， 雖然嫁給努爾哈赤， 這樣一個足以當她父親的男人， 她也並不絕望。 相反的， 她聰明機靈， 人又年輕貌美， 努爾哈赤在她身上， 看到了少女的嬌憨可愛， 沒過多久， 13歲的阿巴亥就被努爾哈赤冊為大福晉。 作為一個既無資歷又無子女的少女來說， 這份殊榮除了努爾哈赤對於和烏拉關係的考量， 更多的還是由於對她的寵信。
阿巴亥先後為努爾哈赤生下三個孩子，
多爾袞
後金自古有父死子繼的習俗， 努爾哈赤到底大阿巴亥太多， 他已是暮年， 阿巴亥卻還是風華正茂。 努爾哈赤剛開始， 考慮在身後由大貝勒即二子代善繼娶阿巴亥的打算。 代善也知道父親的這一想法， 而阿巴亥也希望在努爾哈赤故去後在後金政權中尋找靠山。
於是阿巴亥和代善私下往來， 頻頻給代善送些食物， 代善也欣然接受。 聰明的阿巴亥， 一心想要找好以後的依靠， 而忘了現階段做主的人還是努爾哈赤， 努爾哈赤可以接受他死後兒子繼承自己的一切， 卻忍受不了還在自己生前， 他們就明目張膽的往來。
努爾哈赤
努爾哈赤發現了阿巴亥和代善的私下往來， 憤怒不已， 但因為家醜不可外揚， 以私藏金銀的罪名而將阿巴亥"離棄"， 阿巴亥帶著兒子， 在小木屋裡過了一年多艱苦的生活。
然而， 努爾哈赤對阿巴亥的感情到底不是作假的， 一年多以後， 終究抵不過思念， 還是將阿巴亥接了回來，
重新獲寵的阿巴亥， 比之前更為謹慎小心， 並且， 她也逐漸成為努爾哈赤政治上的好幫手， 比如出席東京城的奠基典禮， 奔赴廣寧前線慰問， 隨大汗為墾地開邊出行等， 而不再只是一個局限于後宮的女人。
阿巴亥
後金天命十一年， 努爾哈赤身受重傷，再加上毒瘡突然發作，醫治無效，與世長辭。此時的阿巴亥才37歲，年僅35歲的皇太極就抓住時機，乘亂率幾位大貝勒闖入阿巴亥的後宮，傳達所謂的“帝遺言”，強迫阿巴亥從先帝之命而殉葬。皇太極再清楚不過，治死阿巴亥，既可以牽制代善，又可以控制她的三個兒子。阿巴亥堅決不從，但諸王寸步不讓，阿巴亥被逼無奈，最終只好自縊而死。
努爾哈赤身受重傷，再加上毒瘡突然發作，醫治無效，與世長辭。此時的阿巴亥才37歲，年僅35歲的皇太極就抓住時機，乘亂率幾位大貝勒闖入阿巴亥的後宮，傳達所謂的“帝遺言”，強迫阿巴亥從先帝之命而殉葬。皇太極再清楚不過，治死阿巴亥，既可以牽制代善，又可以控制她的三個兒子。阿巴亥堅決不從，但諸王寸步不讓，阿巴亥被逼無奈，最終只好自縊而死。