中國第一古刹 洛陽白馬寺的前世今生

西元67年左右， 佛教傳入中國， 與之同時出現在中國土地上的， 還有一座寺廟， 那就是如今被稱之為“中國第一古刹”的白馬寺。 白馬寺位於洛陽市，

是國務院公佈的第一批全國重點文物保護單位。 今天我們就來說一說這個白馬寺的故事。

據記載， 白馬寺來源於皇帝的一個夢。 西元64年， 漢明帝劉莊夜宿南宮， 在睡覺之時， 夢到了一個身高六丈， 頭頂放光的金人從西方而來， 在大殿之中環繞飛舞。 第二天醒來， 漢明帝將此夢告訴了大臣， 詢問大臣們這個夢是什麼意思。 有大臣告訴他， “西方有神， 稱之為佛”。 漢明帝聽到之後非常高興， 遂決定派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域， 拜求佛經。 西元65年， 這些大臣就踏上了“西天取經”的萬里征途。

蔡、秦等人在大月氏國遇到了在當地講經的天竺高僧葉摩騰、竺法蘭， 他們非常高興， 於是便邀請兩位高僧到中國宣講佛法。

於是在西元67年， 這兩位高僧便應邀到東漢講經。 他們用白馬駝載佛經、佛像與東漢使者共同返回國都洛陽。 漢明帝聽到這個消息之後十分高興， 親自接待了這兩位高僧， 並讓兩位高僧暫住“鴻臚寺”。

佛教傳入中國

到了西元68年， 漢明帝下令在洛陽西雍門外興建僧院，

作為兩位高僧的講經之所。 為了紀念白馬駝經， 遂取名“白馬寺”， 這個“寺”字就來源於“鴻臚寺”。 從此以後“寺”字就成為中國僧院的一種泛稱。

在葉摩騰、竺法蘭兩位高僧之後， 又有不少西域的僧人來到東漢， 來白馬寺覽經求法。 在白馬寺建寺之後的150年間， 一共有一百九十二部佛經在白馬寺譯出， 所以白馬寺又被尊稱為“祖庭”和“釋源”。 西元260年， 白馬寺還發生了一件重大的事情， 一件對於中國佛教異常重要的事情， 那就是朱士依登上戒壇， 長跪于佛祖面前， 成為中國漢地第一位正式受戒出家的僧人。 所以， 白馬寺在中國佛教歷史上有著非常重要的地位。

白馬寺

白馬寺建寺以來， 歷經風雨， 直到今天依然存在。 其間更是幾度興廢、幾度重修， 尤其是武則天時代的重修規模最大。 如今我們看到的白馬寺古跡是元、明、清時重修所留， 寺內保存了大量珍貴的佛像。

白馬寺是中國歷史上官方建立的第一座佛寺， 是佛教在中國傳播的開端， 在中國佛教史上佔據了極其重要的地位。

（全文完）