1954年7月, 65歲的世界喜劇大師卓別林, 因受到美國麥卡錫主義的迫害, 隱居在日內瓦以東一座湖邊別墅裡, 一位元中國記者前去採訪他。 記者告訴他, 他的影片在中國如何受歡迎, 卓別林很高興。 記者又告訴他, 描寫一千多年前愛情故事的中國彩色影片《梁山伯與祝英台》, 剛剛在捷克舉行的第八屆國際電影節榮獲音樂片獎。 卓別林表示很想看看這部影片。
沒過多久, 周恩來總理率中國代表團抵達瑞士, 出席日內瓦國際會議。 周總理指示中國代表團新聞處, 在各國記者招待會上放映中國彩色影片《梁山伯與祝英台》,
這次會見的詳情, 官方一直沒作報導。 其中有一項內容是, 中國代表團本來準備為卓別林放映《梁山伯與祝英台》、《白毛女》兩部中國電影。 因為卓別林看了《梁祝》以後情緒異常激動, 甚至潸然淚下, 所以《白毛女》就沒再放映。
看完《梁祝》, 中國代表團新聞處的同志跟卓別林一起座談, 飾演梁山伯的范瑞娟也在座。
卓別林對影片也提出建設性意見。 他說:“我感覺到有的地方似乎該短的卻長了, 該長的卻短了。 梁山伯知道祝英台愛他, 照我們西方人的做法, 應該馬上迫不及待地去找她, 向她求婚。 而片中卻在這之後接連慢慢地描述風景,
談完《梁祝》, 卓別林感慨地說:“中國人民在革命成功後不久, 就如此重視自己的文化遺產, 接受過去傳統中的優點, 這是很好的。 ”
1930年, 中國京劇藝術家梅蘭芳訪美演出期間, 在洛杉磯曾經會見過卓別林, 1936年, 卓別林偕夫人訪問中國, 兩位藝術家在上海再次會面, 彼此間建立了深厚友誼。 此次在日內瓦, 卓別林通過中國記者向老朋友梅蘭芳轉達他的問候。