說起釘子戶， 絕不是現在才有的， 至少在唐朝時就出現了少林寺這樣的釘子戶， 大唐皇帝李淵下旨拆除卻沒能拆掉， 李世民上臺後不僅沒追究對少林寺反而大封大賞。 與現在那些釘子戶比， 少林寺堪稱史上最牛釘子戶。
事情的起源是李淵下的一道聖旨， 這是一道拆遷聖旨， 要求河南境內包括少林寺在內的寺廟全部拆除。
此時是大唐武德五年五月， 就在一年前， 少林寺剛剛為大唐平定夏國和鄭國立下大功， 並被秦王李世民親書嘉獎並賜寺田四千畝， 少林寺惠場、曇宗、志堅等十三立功僧被晉封為將軍僧。 怎麼政治風向一夜之間就完全改變了呢？
原來， 當時唐朝初立， 問題繁多， 擺在李淵面前的第一道難題， 就是新收復河南地上土地問題， 土地兼併及其嚴重， 佛教寺院在其中扮演了不光彩的角色。 於是李淵頒佈的減寺疏僧詔， 洋洋灑灑古文數千言，
接到旨意後， 少林寺全寺上下數百僧人俱不肯服從。 上座善護把少林寺僧劫救秦王並助唐軍擒拿鄭王、攻克轘州之事擬表後， 命慧瑒曇宗二人前往覲見秦王，
再說李淵， 看到其他寺院的拆遷“成果“極為顯著， 而這些寺廟中最大的“老虎”還在“磨蹭”， 於是雷霆大怒， 再次下詔， 希望從前王世充所據的“偽鄭”之地民心向化， 要“永固福田， 正本澄源， 宜從沙汰諸僧、尼、道士、女寇等”， 這其實就是向少林寺下達了“強制拆遷令”。
但是少林寺上下團結一心， 眾志成城， 集體抗令， 李淵沒有辦法， 畢竟唐朝剛剛建立不久， 不能因此得一個殘暴不仁的名聲， 於是默許了少林寺的“留置”。 但是收回了秦王賜予少林寺的四千畝寺田。 這樣， 就使得數百修行的和尚們斷了炊， 沒有了最基本的生活來源。
可能會有人問， 少林寺的後臺大老闆李世民呢， 怎麼不站出來挺少林寺？其實此時的李世民被太子党排擠自身難保， 根本無暇管少林寺的事。 李淵選的這個時機真是不錯。 後來李世民當了皇帝後， 才又重新賜了少林寺四千畝地， 允許少林寺練僧兵， 開殺戒， 吃酒肉。 寺內有一塊《唐太宗賜少林寺主教碑》， 記述了這一段歷史。