西元前262年， 決定秦趙兩國命運的長平之戰開始， 此戰歷時三餘年， 趙軍起初以廉頗為帥， 在長平一代修築深溝壁壘與秦軍對峙， 秦趙之間互有勝負， 長達三年之餘。
圖為秦軍弩陣
秦趙兩國皆因國力有限， 彼此都消耗不起， 想迅速結束這場戰鬥， 加上秦相范睢離間廉頗， 趙軍易帥于趙括， 趙奢之子， 此人對兵法無所不知， 卻無實戰經驗， 在於秦軍對峙之時， 狂妄自大， 草率輕敵， 被白起圍於山谷之中， 數次突圍未能如願， 趙軍斷糧嚴重， 甚者殺人而食之， 在46天后趙括被秦軍亂箭射死。
圖為趙括戰死
趙軍幾十萬皆降于秦， 如此， 這倒難為了秦王， 白起。 秦國與趙對戰三年， 耗盡國力， 糧草已是捉襟見肘， 加上降軍， 幾十萬人的口糧無從籌起， 當時對待趙軍降軍要麼悉數放回趙國， 要麼全部殺光若放回趙國， 此後必成大患， 與秦為敵。 若殺光便是與六國與天道為敵， 為了斬草除根， 為了大秦霸業， 徹底消滅秦之敵患， 於是秦王選擇了後者， 將40萬降軍誘而殺之， 史書記為“坑殺”丹水一片赤紅， 哀嚎之聲響徹山谷。
圖為長平之戰遺址
此後趙國便一蹶不振， 趙國之中十六歲以上男子幾近滅絕， 此戰對趙國可以說是滅國之打擊， 此後山東六國再無力抗秦， 秦一統天下大勢所趨。