說起尚方寶劍的歷史可能要追溯到秦漢時期，
那時候有一個專門為皇家生產軍械的部門，
這個部門叫做尚方。
尚方
因為是皇家部門，
在漢朝漢成帝時期，
皇帝淫亂後宮無心朝政，
宰相張禹貪贓枉法，
大臣朱雲預借皇帝尚方寶劍斬殺張禹，
不料皇帝不借，
自己險被冤殺。
在宋朝以前尚方寶劍由皇帝佩戴是可以斬殺大臣的， 前提是只能皇帝親自斬殺， 到了宋朝重文輕武， 每當軍隊出征皇帝都要派文官監軍， 所以賜文官尚方寶劍， 如果有武將不聽命， 文官可拿尚方寶劍先斬後奏。
到了明朝朱元璋繼承宋朝的法制， 尚方寶劍依然有斬殺大臣的權利。 明朝大臣袁宗煥就是用尚方寶劍斬了總兵毛文龍， 按照當時律法尚方寶劍只能斬監司、副將以下官員，
包拯手上的尚方寶劍
到了清朝滿族入侵就沒有尚方寶劍這一說了， 尚方寶劍也僅在宋明兩朝有先斬後奏的權利， 也可以看作是皇帝對官員的一種軍事授權。
清朝沒有尚方寶劍
有一部電視劇也叫《尚方寶劍》故事發生在清朝年間， 顯然這與歷史是完全不符的， 現在看來當時的導演也真是可笑至極！