中國古代的婚姻制度通房丫頭要比妾的地位低， 比丫頭高， 介於妾婢之間。 只有經過了儀式的通房丫頭才能稱妾， 但通房丫頭在性事上和妾差不多。 通房丫頭不但可以貼身伺候主子夫婦行房事的時候， 還可以在主子招呼下一起行房。
通房丫頭， 從通房二字上可以看出地位最高的丫鬟， 她的臥室是與主人的臥室相通便於夜間伺候主人。 在《紅樓夢》中就有一群這樣地位頗為尷尬的丫頭， 其中三個襲人、香菱、平兒可以說是赫赫有名。
通房丫頭可以說是古代婚姻軌制的捐軀品， 她們的職位地方沒有妾高， 可是由於得以奉養男主人， 職位地方又要比一樣尋常的丫頭高一點， 許多一樣尋常的丫頭都但願成為通房丫頭， 由於要是有幸獲得男女主人的承認就可以升為妾， 但著實可以也許成為妾的少之又少， 大部門通房丫頭結果都挺慘痛的。
婚前通房丫頭的命運是最慘的， 婚前通房是大戶人家教誨少爺用的， 說到底， 婚前通房也便是被當做一種玩具， 可是少爺成親的時候， 女方家為了風光是不許可奉養過少爺的通房丫頭在的， 所以婚前通房在夫人進門後就會被斥逐。
而婚後通房是女主人用來留住男主人的一種方法罷了， 女主人在不方便的時候為了防止男主人出去找別的女人， 女主人會安排嫁過來的丫頭與男主人同房。 這部分通房丫頭必需是女主人極其信賴的， 她們大多都是從小就奉養女主人， 被主人當做姐妹對待的。
雖然通房丫頭的地位比婢女的地位高， 但是現實環境畢竟還是地位地下的丫頭， 男主人也只是把她們當做發洩的器材， 事後就會忘了。