罐頭的由來與法國皇帝拿破崙有關。 法國皇帝拿破崙率領部隊， 征討四方時， 由於戰線太長， 大批食品運到前線後就會腐爛變質。
有個叫尼古拉阿佩爾的人， 曾在酸菜廠、酒廠、糖果店和飯館當過工人， 後來當了廚師。 他偶然發現， 密封在玻璃容器裡的食品如果適當加熱， 就不易變質。 他深受啟發， 便回應政府的懸賞，
1806年， 世界上第一批罐頭食品送上法國的軍艦 ， 請軍人們品嘗。 艦長與駐軍司令一直反映， 罐頭食品味道鮮美， 為以前的幹、醃食品所不及。 1809年， 法國政府“長期貯藏陸海軍糧研究委員會”向阿佩爾頒發1.2萬法郎獎金。