清末時期， 慈禧太后把外交官裕庚的兩個混血女兒德齡、容齡召入宮中當女官伺候她， 兩年後， 德齡和容齡出宮回家。
後來清朝滅亡了， 德齡成為女作家， 用英文寫下了她在宮廷內兩年生活的所見所聞——《清宮二年記》、《御苑蘭馨記》、《瀛台泣血記》、《禦香縹緲錄》等書籍。
德齡在這些書裡明明白白地寫出， 榮祿是慈禧太后的初戀情人， 但她又特別聲明， 榮祿和慈禧太后只是精神戀愛， 慈禧太后入宮為妃後， 就和榮祿再無戀愛， 和民間傳說中榮祿和慈禧太后私通並生出私生子的事大相徑庭。
但是德齡所說的所謂初戀情人和精神戀愛實在是疑點重重。
首先， 德齡比慈禧太后小幾十歲， 慈禧太后青年時期並沒有遇到過德齡， 德齡如何能看到慈禧太后在娘家當少女時和榮祿談戀愛， 而且還是精神戀愛？難道德齡能穿越到慈禧太后的青年時期看慈禧太后和榮祿的戀情發展嗎？
只有一個可能就是慈禧太后親口告訴她的。 但這更是匪夷所思。 一個老太后， 怎麼會告訴自己身邊的女官， 自己曾經在入宮前還是少女的時候和一個現任官吏談過戀愛。 別說老太后， 就是老祖母也不會告訴自己的孫輩自己年輕時的戀情。
而慈禧太后入宮後和榮祿再無戀情， 再無苟且之事， 並不會讓德齡所知。 德齡見到的慈禧太后， 已經是老年時代的慈禧太后。 慈禧太后從二十六歲就開始當寡居的太后， 她的青年、中年和榮祿有何交往， 德齡恐怕根本看不到。
德齡所能看到的，
恐怕德齡所說的慈禧太后和榮祿的愛情， 是她自己想像的吧。 據說， 德齡對外國人自稱是清朝公主， 被當時的文人所鄙夷。 德齡在宮裡也沒得到慈禧太后什麼好處， 慈禧太后是封了一個山壽郡主， 那是封德齡的妹妹容齡的， 不是封德齡的， 德齡一無封號。
德齡靠慈禧太后的那些生活軼事寫幾本書賺賺稿費， 是無可厚非的， 也是為了滿足當時的人的獵奇心理。 但她說慈禧太后和榮祿是初戀情人， 只是精神戀愛， 入宮後無情感來往恐怕是不實的。
要麼慈禧太后和榮祿並非戀愛關係， 要麼慈禧太后和榮祿是私通多年的關係。
其實現在也有人把德齡說得很不堪， 說她們母女三人入宮， 很招當時的宮裡人的討厭， 她母親並非外國閨秀法國人， 而是一個下層社會的混血女人，還是風塵女子，在宮裡偷東西，所以被慈禧太后趕出宮外。當然這些也可能都是謠傳，一百年前的事誰知道是真是假。
女官德齡根本不可能知道慈禧太后青年時期的戀人是榮祿，她也只是道聼塗説而已。
而是一個下層社會的混血女人，還是風塵女子，在宮裡偷東西，所以被慈禧太后趕出宮外。當然這些也可能都是謠傳，一百年前的事誰知道是真是假。
女官德齡根本不可能知道慈禧太后青年時期的戀人是榮祿，她也只是道聼塗説而已。