電影《十月圍城》的開頭， 是由張學友扮演的前興中會會長楊衢雲拉開序幕， 這在同一類題材的電影裡是十分罕見的。 楊衢雲何許人也？現在的觀眾或許很少聽過他的大名， 一般的史書上也未必記載他的事蹟。 然而， 已故著名史學家唐德剛曾指出：“一部‘中國近代革命史’， 是應該從楊衢雲開始寫的。 ”
唐德剛的這個評價完全站得住腳。 這個楊衢雲， 雖然如今名聲不響， 但卻是嚴格意義上的近代中國組織革命活動第一人。 早在1890年， 也就是孫中山先生在檀香山開啟他的革命活動之前四年， 楊衢雲便在香港發起組織輔仁文社（總部正式成立於1892年3月13日）。 輔仁文社的宗旨是“進行中國大眾的革新”， “驅除滿族韃虜”（一說為“盡忠報國”）， 提倡學習西方思想， 愛國維新， 秘密進行革命活動。
1895年1月， 時年29歲的孫中山先生抵達香港， 經其好友也是輔仁文社成員尢列撮合，
此時， 由於楊衢雲的資歷更老， 聲望更高， 實力更強， 所以興中會的第一任會長是由楊衢雲擔任（當時亦稱總辦或伯理璽天德， 即President）， 孫中山先生則擔任秘書一職。
這個興中會， 基本上“一切皆是輔仁文社的延續”（唐德剛語）， 孫中山本人則從此有了更大的舞臺。 同時， 在與楊衢雲共事的日子裡， 孫中山從比他年長5歲的楊衢雲身上， 受到了很深的積極影響。 孫中山曾深情地回憶道：“予少年主張， 謂漢人作皇帝， 亦可擁護”， 而楊衢雲堅決反對， “謂非民國不可”。 最終， 孫中山接受了楊衢雲的意見， 徹底改變了自己的觀點。
1895年10月， 興中會策劃發動第一次廣州起義， 由楊衢雲任總指揮。 由於事機不密， 為清吏所偵知， 陸皓東等七十多人被捕遇害， 餘人被通緝， 從此輾轉流亡。
1900年1月， 楊衢雲辭去興中會會長一職， 改由孫中山接任。 同年底， 楊衢雲返回香港， 設私塾教授英文以養妻兒。 1901年1月10日， 楊衢雲於自己寓所（其私塾）內被刺殺， 次日不治身亡。 一般史料認為刺客為清廷之鷹犬陳林。
同年， 楊衢雲安葬於香港跑馬地墳場， 墓碑上沒留名字， 只刻有編號6348， 並刻有青天白日圖案， 象徵著楊衢雲的革命精神。
再後來， 隨著時局的演變和歲月的流逝， 曾經佔據了革命党重要一席的楊衢雲， 其身後的影響越來越小， 終至於罕有人提及， 而幾乎默默消失于歷史的長河之中。