中國是個禮制國家， 在禮的主導下男尊女卑已經是一種常態。 男人如果犯法遭受皮肉之苦不可避免；女人就不一樣了， 歷朝歷代都會有一些政策予以保護。 即使犯了死刑， 在可寬恕條件下， 仍然有希望被判處無罪。
漢朝， 國家初定， 社會民生一派生機盎然。 漢景帝直接說了：“年長之人， 是人們尊敬的物件；鰥夫寡婦， 無依無靠， 是人們哀憐的物件， 應當在法令中寫明：年齡在八十以上的老人和八歲以下的孩童， 以及尚未生產的孕婦、樂師、侏儒， （犯罪後）經審訊應當關押入獄的， 則在獄中免去這些人身上的刑具，
宋代， 刑具主要有：枷、杻、鉗、鎖及孟枷， 囚犯帶上刑具接受審訊本來再正常不過了， 而且犯罪越嚴重刑具越複雜， 但是如果犯了“杖罪以及懷孕、侏儒的廢疾者”不必戴上刑具， 也稱之為“散禁”。
元朝， 《新元史》說了：“婦女犯罪時已懷孕的，
明朝， 《明律》記載：若婦人懷孕犯罪， 應該拷打並接受訊問， 需要等生下小孩子再過一百天再拷打訊問。 若還沒生下來就拷打最後導致墮胎， 官吏要接受處罰。 把婦女打死的， 官吏要被杖一百， 徒三百。
《大清律例》的規定：凡孕婦犯罪後， 依律應拷訊的， 須待產後一百日方可拷訊；如果司法官在孕婦未產時進行拷訊， 因此而致使墮胎的， 官吏減凡鬥傷罪三等處罰；因此致死的， 則要處杖刑一百， 徒刑三年；如果在產後未滿百日而拷訊的， 比照未產而拷訊減一等處刑。
隨著社會的進步和發展， 人性化的執法已經成為必然， 專家學者強烈要求恢復我國古代對婦女、老人的寬大處理。 所以， 在1997年， 我國刑法直接規定了未滿14周歲的兒童和審判時懷孕的婦女不適用死刑。 到了2011年， 新的刑法再次修訂，
這裡需要注意的是：上述三類人只免除刑罰， 不免罪。比如：一個懷孕的婦女殺人了，法院最後判這個婦女故意殺人罪，並直接處死刑，那麼死刑就不用執行了，但仍然構成犯罪。有人問了，這個有什麼意義？意義大了去了，畢竟不執行死刑不等於不執行有期徒刑等等刑罰；而且假如該婦女生完孩子後，又把一個人打殘廢了。那麼，她以前就有前科，以後就有可能不能再減刑或者假釋了。
不過，這一特殊條款頒發以來，也帶來很多困擾。比如：有些女性犯了大罪，她預料到會判處死刑，就會找一切機會和男性接觸，目的只有一個——“懷孕”，現實中也發生過這樣的案件；還有一些老人，為幫兒子要回貸款，故意毆打他人更是屢見不鮮；還有一些孩子，父母認為反正不會判刑，因此放任自流，甚至父母利用孩子的無知而實行一些諸如涉毒等活動。
不免罪。比如：一個懷孕的婦女殺人了，法院最後判這個婦女故意殺人罪，並直接處死刑，那麼死刑就不用執行了，但仍然構成犯罪。有人問了，這個有什麼意義？意義大了去了，畢竟不執行死刑不等於不執行有期徒刑等等刑罰；而且假如該婦女生完孩子後，又把一個人打殘廢了。那麼，她以前就有前科，以後就有可能不能再減刑或者假釋了。不過，這一特殊條款頒發以來，也帶來很多困擾。比如：有些女性犯了大罪，她預料到會判處死刑，就會找一切機會和男性接觸，目的只有一個——“懷孕”，現實中也發生過這樣的案件；還有一些老人，為幫兒子要回貸款，故意毆打他人更是屢見不鮮；還有一些孩子，父母認為反正不會判刑，因此放任自流，甚至父母利用孩子的無知而實行一些諸如涉毒等活動。