2700年前的《管子》一書， 是人類現存最早的第一部書。 它有16萬字， 論政治、經濟、軍事和哲學， 其中也有易經、風水和相術的內容。
《管子》論相術， 也是講心術， 通過察眼觀色看人識人。
管子一再講用人要防小人。
《管子·立政》說：“甯過於君子， 而毋失於小人”。 因為“過於君子， 其為怨淺；失於小人， 其為禍深。 是故， 國有德義未明於朝而處尊位者， 則良臣不進；有功力未見於國而有重祿者， 則勞臣不勸；有臨事不信于民而任大官者， 則材臣不用。 三本者審， 則下不敢求；三本者不審， 則邪臣上通， 而便辟制威。 如此， 則明塞於上， 而治壅于下，
《管子·戒》講了一個故事。 管子病重， 齊桓公去看他， 管子說道：“東城有一隻狗， 動唇露齒， 一天到晚， 準備咬人， 是我用木枷枷住而沒有使它得逞。 現在的易牙， 自己的兒子都不愛， 怎麼能愛君？您一定要去掉他。 ”桓公說：“好。 ”管子又說道：“北城有一隻狗， 動唇露齒， 一天到晚準備咬人， 是我用木枷枷住而沒有使之得逞。 現在的豎刁， 自己的身體都不愛， 怎能愛君？您一定要去掉他。 ”桓公說：“好。 ”管子又說道：“西城有一隻狗， 動唇露齒，
《管子》多處提醒警惕和遠離小人， 這是最精典的一個故事。 行為極端之人， 必有極端目的和所求， 也是最危險的。 一些偉大人物往往就栽在小人手上。 齊桓公的悲劇也因小人纏身。 此篇取名“戒”,就是對後來者的提醒。
怎樣識別小人？
《管子·權修》說：“審其所好惡， 則長短可知；觀其交遊， 則賢不肖可察也。 二者不失， 則民能可得而官也”。 人的內心德行是從言行中能表現出來的。 《管子·形勢》根據人的言行羅列出六種小人：“訾讆之人”、“憂在近者”、“必得之事"、“必諾之言”、“小謹者”、“訾食者”。 《管子·形勢解》逐一分析了六種小人表現與危害：
“毀訾賢者之謂訾， 推譽不肖之謂讆。 訾讆之人得用， 則人主之明蔽， 而毀譽之言起。 任之大事，
“小人者， 枉道而取容， 適主意而偷說， 備利而偷得。 如此者， 其得之雖速， 禍患之至亦急。 故聖人去而不用也。 故曰：‘其計也速而憂在近者， 往而勿召也’。 ”小人， 總是迎合君意而苟且取悅於君， 追求財利而苟且得其財利， 而不顧及長遠的利益。 這樣的人， 得利雖然很快， 禍患的來臨也很急。 這樣的人走了， 就不要再召回來。
“聖人之求事也， 先論其理義， 計其可否。 故義則求之， 不義則止。 可則求之， 不可則止。 故其所得事者， 常為身寶。 小人之求事也， 不論其理義， 不計其可否， 不義亦求之， 不可亦求之。 故其所得事者， 未嘗為賴也。 故曰：“必得之事， 不足賴也。” 講一定能辦到的事情的人，不可信賴。
“聖人之諾已也，先論其理義，計其可否。義則諾，不義則已；可則諾，不可則已。故其諾未嘗不信也。小人不義亦諾，不可亦諾，言而必諾。故其諾未必信也。故曰：“必諾之言，不足信也。”講信誓旦旦滿口承諾的話的人，也不要相信。
“謹於一家，則立於一家；謹於一鄉，則立於一鄉；謹于一國，則立于一國；謹于天下，則立於天下。是故其所謹者小，則其所立亦小；其所謹者大，則其所立亦大。故曰：“小謹者不大立。”謹慎處事的範圍小，則其所建樹的範圍也小，謹小慎微的人，也沒有大作為。
“海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高；明主不厭人，故能成其眾；士不厭學，故能成其聖。飺者，多所惡也。諫者，所以安主也；食者，所以肥體也。主惡諫則不安，人飺食則不肥。故曰：“飺食者不肥體也。”飺，是挑揀食品太嚴重。納諫，是為了安定君位的；吃東西，是為了強壯身體的。君主怕人進諫，君位就不安定；人們挑揀食品，身體就不肥壯。因此，過於挑剔的人，也不能用。
不足賴也。” 講一定能辦到的事情的人，不可信賴。“聖人之諾已也，先論其理義，計其可否。義則諾，不義則已；可則諾，不可則已。故其諾未嘗不信也。小人不義亦諾，不可亦諾，言而必諾。故其諾未必信也。故曰：“必諾之言，不足信也。”講信誓旦旦滿口承諾的話的人，也不要相信。
“謹於一家，則立於一家；謹於一鄉，則立於一鄉；謹于一國，則立于一國；謹于天下，則立於天下。是故其所謹者小，則其所立亦小；其所謹者大，則其所立亦大。故曰：“小謹者不大立。”謹慎處事的範圍小，則其所建樹的範圍也小，謹小慎微的人，也沒有大作為。
“海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高；明主不厭人，故能成其眾；士不厭學，故能成其聖。飺者，多所惡也。諫者，所以安主也；食者，所以肥體也。主惡諫則不安，人飺食則不肥。故曰：“飺食者不肥體也。”飺，是挑揀食品太嚴重。納諫，是為了安定君位的；吃東西，是為了強壯身體的。君主怕人進諫，君位就不安定；人們挑揀食品，身體就不肥壯。因此，過於挑剔的人，也不能用。