如皋盛產南瓜， 每年金秋時節， 家家戶戶的菜園、門前和屋頂上都結滿黃澄澄的南瓜， 放眼望去， 好像有一片金色的雲彩籠罩在長壽之鄉上空。
南瓜的吃法很多， 南瓜粥、南瓜餅、南瓜湯都是如皋人餐桌上常見的食物， 但如皋長壽老人最喜歡的還是南瓜疙瘩湯。
如皋老人做南瓜疙瘩湯的方法很簡單：將南瓜剔籽， 洗淨後切塊， 用素油翻炒， 加鹽， 再加水燜煮， 熟後， 把麵粉調製的面疙瘩加入南瓜湯中， 直到面疙瘩熟透。 如果想營養更豐富一些， 可以在調製面疙瘩的時候加雞蛋， 也可以在南瓜疙瘩湯中加幾顆白果仁，
中醫認為， 南瓜性溫味甘， 入脾、胃經。 具有補中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲的功效， 可用於氣虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾、支氣管哮喘、糖尿病等症的治療。 《本草綱目》和《醫林記要》都把南瓜列為“補中益氣”“益心斂肺”的佳品；清代名醫陳修園也稱南瓜是“補血養顏之妙品”。 相傳， 晚清名臣張之洞就多次建議慈禧太后多吃南瓜以葆青春不老， 慈禧太后欣然採納， 每隔三五天吃一次南瓜， 不到3個月， 就容光煥發。
如皋老人除了把南瓜製作成疙瘩湯外， 還喜歡用南瓜與粳米熬成南瓜粥， 對胃和十二指腸潰瘍有顯著的治療效果。
長壽村的老人告訴作者， 南瓜雖好， 但一次不宜多吃， 尤其是胃熱病人要少吃， 吃多了會引起肚腹脹痛。
南瓜缽是如皋長壽老人經常食用的養生藥膳。 具體做法：南瓜1個(500克左右)， 蜂蜜60毫升， 冰糖30克， 先在瓜頂上開口， 挖去部分瓜瓤， 加入蜂蜜、冰糖， 蓋好， 放在蒸籠中蒸2小時即可。 每天早晚各吃1次， 每次半小碗。 有一位長壽老人連吃了半年， 治好了困擾他多年的哮喘。