話說西元582年， 陳國的陳宣帝病重期間， 兩個兒子為爭奪皇位展開了激烈的爭奪。 太子陳叔寶本來是皇帝的合法繼承人， 但始興王陳叔陵不這麼認為， 以“探病”為由來到京城， 伺機篡位。
不久， 在陳叔陵的“精心照顧”下， 陳宣帝兩腳一蹬就到閻王那裡報到去。 入殮這天， 太子陳叔寶哭得死去活來， 正在這時， 陳叔陵發動了突然襲擊， 拿起切藥刀悄悄走到陳叔寶身後， 然後， 二話不說就是一刀。
陳叔寶被砍傷後， 太子的生母柳皇后擋住了他的第二刀， 隨後陳叔堅成了太子的第三位救命恩人， 他奮起一腳踢飛了陳叔陵手中的刀， 然後生擒了他。 最終把陳叔陵的反叛平息於無形中。
隨後， 陳叔寶大封在平叛過程中的兩位大功臣。 封陳叔堅為驃騎將軍、開府儀同三司（級別相當於宰相）， 封蕭摩訶為車騎將軍、南徐州刺史、綏遠公。 並且尊柳太后為皇太后。
陳叔寶養傷期間， 把朝中政事都交給弟弟兼救命恩人陳叔堅來處理， 也正是這樣， 陳叔堅頓時權傾朝野。 等到陳叔寶傷癒複出想要執政時， 才發現這個世界誰都不可靠， 包括親兄弟。 從此， 他踏上了漫漫奪權之路。 當然， 事情還沒有嚴重到“此權無計可奪”的地步，
孔范和施文慶很快就組織了一支類似於“狗仔隊”的組織， 目的只為跟蹤和監視陳叔堅的一舉一動， 然後把他的把柄交給陳叔寶。 最後， 陳叔寶便借機把四弟調離出京城任江州（今江西九江）刺史。
陳叔堅雖然一百個一千個不情願， 但還是踏上了赴任的路。 然而， 他還在半路， 還沒到江州， 陳叔寶的改任通知書又到了， 讓他回京城做司空。 司空， 顧名思義， 陳叔寶就是想讓他萬事皆空。 陳叔堅只得返回， 到了京城後， 他才發現這裡已容不下他了。 陳叔寶的改任通知再度下達， 這次改任的內容更簡單明瞭：當官不為民做主， 不如回家種紅薯。 陳叔堅同志，
陳叔寶終於迎來了春光燦爛的“皇帝生涯”。 和很多皇帝一樣， 陳叔寶上任後首先就大興建築行業。 於是乎什麼臨春閣、結綺閣和望仙閣等樓閣馬上拔地而起，
一棟棟高樓大廈建成後， 陳叔寶又請來一流的設計專家進行裝修設計。 很快， 室外假山樓閣， 清池玉亭， 室內閣樓錦緞， 奇珍異寶， 豪華的裝修不是單單用歎為觀止可以形容的。 看到這裡， 觀眾肯定會得出這樣一個初步結論：陳叔寶又是一個貪圖享受的昏君。
事實證明， 陳叔寶不單單是一個昏君， 而且是一個庸君。
樓閣建好了， 也裝修好了， 接下來就是住了。 陳叔寶一個人獨佔臨春閣， 而他的最愛張麗華張貴妃獨霸結綺閣， 其他嬪妃便是“蝸居”在望仙閣了。
大家看到這裡就會有疑問了， 這個張貴妃是誰？竟能和陳叔寶平起平坐， 獨霸一“閣”。
張麗華原是貴族龔貴嬪的侍女，獻給陳叔寶後，陳叔寶一見驚為天人，封為貴妃。隨後她便成了後宮的“掌舵人”。原因有三：
1.張貴妃長得不是美，而是相當的美。（這一點想必大家都能猜到）
2.張貴妃為人處世做得非常好。她善於察言觀色，往往能明白陳叔寶的心思，凡事做到能讓陳叔寶開心滿意。
3.張貴妃通情達理，深明大義。她成為陳叔寶的寵人後，並沒有像別人那樣想獨霸陳叔寶，而是很明智地在陳叔寶面前推薦其他宮女，這樣一來，既讓陳叔寶對其為人感到很滿意，又讓宮女們對她感恩戴德，感激涕零。
有了這三點，陳叔寶自然對張貴妃愛得死去活來了，到了什麼程度呢？陳叔寶辦公時都捨不得放開張貴妃，於是乎，出現了這樣一個奇特的現象：陳叔寶經常躺在禦榻上，把張貴妃摟在懷裡辦公，百官啟奏政事都由宦官蔡脫兒、李善度代為呈上請示，一般的事陳叔寶批上“諾”或是“不諾”，重大的事他就會轉頭向懷中美人相詢，張麗華就會毫無避諱地說這事該如何如何處理，總之，與其說陳叔寶是皇帝，還不如說張麗華是皇帝，陳叔寶是擺設。
陳叔寶不但好色，而且好文。他任命宮中有文學才華的袁大舍等人為女學士。每次宴會，陳叔寶就會讓這些女學士和妃嬪們舉行詩歌比賽，大概形式也就是我吟上句，你接下句，看誰對得最好最通順最流利罷了。而裁判便是皇帝老兒了，如果你懷疑他沒有當裁判的資格，那麼我告訴你，你不該有任何懷疑的，在此揖錄他寫的流傳千古的名詩《玉樹後庭花》為證：
麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！
張麗華原是貴族龔貴嬪的侍女，獻給陳叔寶後，陳叔寶一見驚為天人，封為貴妃。隨後她便成了後宮的“掌舵人”。原因有三：
1.張貴妃長得不是美，而是相當的美。（這一點想必大家都能猜到）
2.張貴妃為人處世做得非常好。她善於察言觀色，往往能明白陳叔寶的心思，凡事做到能讓陳叔寶開心滿意。
3.張貴妃通情達理，深明大義。她成為陳叔寶的寵人後，並沒有像別人那樣想獨霸陳叔寶，而是很明智地在陳叔寶面前推薦其他宮女，這樣一來，既讓陳叔寶對其為人感到很滿意，又讓宮女們對她感恩戴德，感激涕零。
有了這三點，陳叔寶自然對張貴妃愛得死去活來了，到了什麼程度呢？陳叔寶辦公時都捨不得放開張貴妃，於是乎，出現了這樣一個奇特的現象：陳叔寶經常躺在禦榻上，把張貴妃摟在懷裡辦公，百官啟奏政事都由宦官蔡脫兒、李善度代為呈上請示，一般的事陳叔寶批上“諾”或是“不諾”，重大的事他就會轉頭向懷中美人相詢，張麗華就會毫無避諱地說這事該如何如何處理，總之，與其說陳叔寶是皇帝，還不如說張麗華是皇帝，陳叔寶是擺設。
陳叔寶不但好色，而且好文。他任命宮中有文學才華的袁大舍等人為女學士。每次宴會，陳叔寶就會讓這些女學士和妃嬪們舉行詩歌比賽，大概形式也就是我吟上句，你接下句，看誰對得最好最通順最流利罷了。而裁判便是皇帝老兒了，如果你懷疑他沒有當裁判的資格，那麼我告訴你，你不該有任何懷疑的，在此揖錄他寫的流傳千古的名詩《玉樹後庭花》為證：
麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！