丙吉開始是做獄法小吏的， 後來學習《詩》、《禮》， 都能通曉其中大義。 等到做了丞相， 崇尚寬大， 愛好禮讓。 假如掾史有了罪過， 行為不稱職， 就讓他長期休假， 始終不追究他的罪行。 有門客問他， 您任丞相， 奸邪官吏成就其私， 為什麼不懲罰他們？丙吉對說， 憑藉三公身份去做審案官吏， 他以此為鄙陋。 後人代丙吉為相， 就形成慣例。 公府不案吏， 從丙吉開始。
丙吉對於其屬官掾史， 務求掩飾過失， 彰揚善行。 有個駕車官吏嗜酒， 數次酒後離職遊蕩。 有一次他跟從丙吉外出， 醉後嘔吐在丞相的車上。 西曹主吏彙報給丙吉， 打算把他趕走。 丙吉認為， 因為醉飽把他趕走， 他以後就沒有了立足之地， 希望西曹忍耐一下。
這個駕車官吏是邊郡人， 熟悉邊塞發送緊急警備事務的情形。 他有一次外出， 恰好看到驛站騎者拿著赤白囊， 表明邊郡發送來了緊急警備的書函。 於是他就隨著驛站使者到公車刺探情報，
丙吉善其言， 著手準備。 不久， 皇帝下詔丞相、禦史， 詢問外族侵入以及邊郡官員情況， 丙吉詳細地加以彙報，
丙吉曾經外出， 趕上清道夫群起爭鬥， 死傷者橫躺在道路上。 丙吉不聞不問， 揚長而過， 掾史對此感到奇怪。 丙吉繼續前行， 看到有人追牛， 牛氣喘吁吁， 吐出舌頭。 於是丙吉停下車馬， 派人前去詢問情形。 掾史認為丞相前事不管， 而問這事是錯誤的， 就譏刺丙吉。
丙吉回答道：“人民爭鬥， 相互殺傷， 這屬於長安令、京兆尹的管理範圍， 到了年末， 丞相督察他們任職的情況， 上奏賞罰而已。 丞相不用親自查問這些小事， 更不會在道路上詢問了。 如今正是春天， 不該很熱， 恐怕牛走路不多， 因為暑熱才喘氣， 那就是時令節氣失常， 會對天地萬物都有傷害。 三公主管調和陰陽， 這是我應該憂慮的本職工作， 所以派人去問。 ”掾史於是非常敬服， 認為丙吉能識大體。
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