唐朝是中國古代歷史上最強盛的朝代， 其威德遠布四海， 對周邊國家產生了巨大的影響。 古代日本就是以大唐為學習的榜樣， 幾乎在自己的國家裡製造了一個微縮的山寨版大唐。 而為了有效快速地學習大唐， 日本向大唐派遣了十幾次遣唐使團。
在眾多派往中國的日本遣唐使中， 阿倍仲麻呂可以說是最有名氣的一位。 阿倍仲麻呂是日本貴族出身， 又名朝臣仲滿， 來到大唐後改名為晁衡。 開元四年（716年）， 阿倍仲麻呂以日本遣唐使的身份來到大唐， 同行的還有日本名臣吉備真備。
阿倍仲麻呂（晁衡）來到大唐後進入國子監太學深造， 在畢業的時候一舉高中進士。 當時社會有“五十少進士”的說法， 可見阿倍仲麻呂（晁衡）的學識在大唐也已經是一流了。 之後阿倍仲麻呂（晁衡）在大唐歷任要職， 度過了幾十年的時光。
阿倍仲麻呂（晁衡）之所以選擇在大唐長住， 是因為他覺得中華文化浩如煙海， 需要很長的時間才能掌握精髓。 但隨著時間的推移， 阿倍仲麻呂（晁衡）的思鄉之情越來越濃， 決定回國， 這在他與王維、李白等大詩人的對詩中都有所表現。
開元二十一年（733年）， 阿倍仲麻呂（晁衡）上書請求回國， 但是被愛惜阿倍仲麻呂（晁衡）才華的唐玄宗挽留。 天寶十一年（752年）， 日本第十一次遣唐使到達長安。 阿倍仲麻呂（晁衡）便請求隨遣唐使回國， 這一次得到了唐玄宗的同意。
當年六月， 阿倍仲麻呂（晁衡）啟程回國， 同行的還有鑒真大師。 但沒想到的是， 阿倍仲麻呂（晁衡）所乘船只在途中遭遇風暴， 漂流到了今越南南部。 船上一百多人都被當地土著所殺， 只有阿倍仲麻呂（晁衡）等十幾人歷經艱辛返回長安。
阿倍仲麻呂（晁衡）當時已經是年近六旬的老人了，經此波折後再無精力進行第二次長途航海了。後來隨著“安史之亂”的爆發，阿倍仲麻呂（晁衡）回國的外部條件也喪失了。大曆五年（770年），阿倍仲麻呂（晁衡）病逝于長安，享年七十二歲。
阿倍仲麻呂（晁衡）當時已經是年近六旬的老人了，經此波折後再無精力進行第二次長途航海了。後來隨著“安史之亂”的爆發，阿倍仲麻呂（晁衡）回國的外部條件也喪失了。大曆五年（770年），阿倍仲麻呂（晁衡）病逝于長安，享年七十二歲。