相傳清朝康熙八年， 由安徽來京趕考的王致和榜上無名， 無奈只得在京暫謀生計。 王致和幼年曾學過做豆腐， 於是便以做豆腐維持生計。
有時賣剩下的豆腐很快發黴， 無法食用， 但又不甘心廢棄。 王致和將這些豆腐切成小塊， 稍加晾曬， 放在缸裡用鹽醃了起來。 後來， 王致和驀地想起那些醃制的豆腐， 趕忙打開缸蓋， 豆腐已呈青灰色， 用口嘗試， 覺得臭味之餘卻蘊藏著一股濃郁的香氣，
後來， 王致和棄學經商， 加工起臭豆腐， 逐漸摸索出一套臭豆腐的生產工藝， 生產規模不斷擴大， 品質更好， 名聲更高。