我們常常會說如果我們要布設陣形， 那麽“兩翼應是騎兵， 中路應是重甲和強弩”。 這種認識當然不能說是錯的， 但事實上其實這不是一個規則也不是一個法則， 這種佈置法式是可以被打破的。 比如， 在《宋史》中有兩位名將的本傳中， 都明確記載了他們是以騎兵居中， 而以步兵居兩翼的部署， 這種部署完全打破了我們通常認識的陳規戒律。
史見：“方郾城再捷， 飛謂雲曰：‘賊屢敗， 必還攻潁昌， 汝宜速援王貴。 ’既而兀術果至， 貴將遊奕、雲將背嵬戰於城西。 雲以騎兵八百挺前決戰， 步軍張左右翼繼之， 殺兀術婿夏金吾、副統軍粘罕孛堇， 兀術遁去。 ”
----《宋史 卷三六五》
“（蒙）兵退， （曹）友聞謂忠義總管陳庚及當可曰：‘敵必旋兵攻雞冠隘， 宜急援之。 ’既而（蒙兵）果以步騎萬餘攻隘， 庚以騎兵五百直前決戰， 當可將步兵左右翼並進， 王資、白再興又自隘出戰， 蹀血十餘裏， 兵乃解去。
----《宋史 卷四四九》
他們爲什麽會如此佈置？爲什麽會反其道而用之？這恰好說明瞭陣形的靈活性， 以騎兵居中以步兵展開兩翼的佈置， 表面上是違反常規的， 但曹友聞和嶽飛偏偏這麽做了。 這種陣形佈置也並不是偶見。 同時代， 劉錡、楊存中、王德等人在紹興十一年組織的柘臯會戰中，
所以， 我們必須認識到， 我們是不能僅僅從表面去看軍陣， 更不能從靜態來理解軍陣。 什麽時候能理解到軍陣的關鍵不是軍陣本身， 而是具體使用的方法， 什麽時候來研究中國古典軍陣才算開始上路。
在開戰以前， 誰也不知道對方的戰術部署會是什麽樣的， 預備隊會如何使用。 但是， 優秀的將領會根據敵人的作戰習慣和兵力部署， 以及開戰前對戰場的偵查， 還有開始對抗以後的戰場局勢， 來決定自己所應該採用的戰術策略。
指揮者如果使用步兵， 那麽步兵該如何組織隊形？如果使用騎兵反擊， 那麽到底是應該派騎兵從外圍繞過去？還是應該派騎兵從正面步兵中間突然沖出去？在騎兵運動的時候， 步兵該如何配合？在步兵的掩護下， 騎兵應該做出什麽樣的戰術動作， 威脅到敵人？
在作戰時，
也就是說， 除了具體的軍陣之外， 真正核心的部分， 最重要的部分， 是陣法， 即使用的方法。 在各種不同的情況下， 如何展開隊形， 如何調度部隊， 如何發揮兵力兵器的優勢克制不同的對手。 這才是每個優秀將領最奧秘的部分， 也往往是他們秘而不宣的部分。
陣法陣法，關鍵是看“法”，而不是看“陣”。有軍陣的戰術隊形而沒有使用方法的調度訓練，那就狠容易被對手捕捉到防禦的弱點，這才叫死板。而沒有戰術隊形，則根本無法有效地進行調度組合，一擁而上自然也就是一哄而散了。兩者必須加以結合，有戰術隊形爲基礎，以調度方法爲核心，這才是“形而上”的道理。
就好比舞蹈一樣，舞蹈是有具體的舞蹈動作的，而一整套舞蹈則是由多個舞蹈動作組成，最開始的舞蹈動作是靜態的。但是舞蹈之所以要成爲舞蹈，是開始之後就要有各種動作的連續變化。否則要老是維持一個動作，那就不稱爲舞蹈，而應該稱爲人肉雕塑了。同時，作爲不同的舞蹈家，都有自己的編排思路和習慣，由此表現出來的舞蹈就有了各種各樣的變化。
這也就是陣法可以被當成軍事藝術來理解的根源所在，因爲它們都有需要臨場發揮編排的創造性成分。將指揮者的具體意圖予以實體化，要有表現和記錄的載體，這種載體就是陣圖。
陣圖體現的是各種戰術部署意圖。狠多時候，軍事的指揮者爲了掩蓋自己的戰術意圖，往往初始的兵力的分佈是規律的平衡的，甚至具有幾何上的對稱意義。但這麽做的真實含義，是爲了迷惑敵人的判斷，不讓敵人根據自己的部署來猜測自己的戰術意圖，同時保留針對敵人的戰術部署來進行調整的可能。在雙方進入對抗階段以後，根據戰況的發展，指揮官才會逐步的投入預備隊。將預備隊從預備地域調出，執行自己的戰術意圖。
除開開始的戰術隊形以外，陣圖並不是以初始的陣形狀態從頭到尾維持不變的。陣圖作爲戰術決心的具體部署意圖的體現，表現的是針對什麽情況，指揮官要將隊形調整成這樣。也就是說，陣形不是擺出來的，而是在對抗中打出來的，是根據敵人的戰術部署而針對性調整採用的。這才是指揮者在戰前要“點陣圖”的原因，因爲會戰之前“點陣圖”的過程，體現的就是指揮者的戰術決心。
“是夕，敵聚火圍城四隅，臨西北呼曰：‘爾非總管廳點陣圖者邪？爾固能軍，乃入我圍中，今複何往！’”
----《宋史 卷二八九》
但事實上，後代的研究者往往只看到陣圖本身，而無法理解彼此之間的關系，因此就容易出現學習陣法徒有其形而無其神的情況。民間的文藝工作者更是繼續從娛樂化的角度出發進行編排，加入各種厭勝類型的元素，更使得陣圖和陣法成爲玄而又玄的各種“秘法”和“罩門”了。總而言之，軍陣、陣圖、陣法，綜合起來即爲軍隊的綜合素質，是對軍隊單位編制的合理使用指導原則和實操措施；是不同戰術部署的載體和軍事藝術的源泉；是古典時代作戰的核心內容。其核心的調度法（陣法）一直到歐洲近代史上的線列戰爭時代都有著巨大的決定性的意義。而這種調度法在古典時代則是軍事指揮官最核心的價值，這一點無論是古代還是當代，都應屬公論。
例如：“（郭）逵慷慨喜兵學，神宗嘗訪八陣遺法，對曰：‘兵無常形，是特奇正相生之一法爾。’因爲帝論其詳。”
----《宋史 卷二九零》
“（嶽飛）戰開德、曹州皆有功，澤大奇之，曰：“爾勇智才藝，古良將不能過，然好野戰，非萬全計。”因授以陣圖。飛曰：“陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。”澤是其言。”
----《宋史 卷三六五》
“古人所謂‘運用之妙，存乎一心’，這個‘妙’，我們叫做靈活性，這是聰明的指揮員的出産品。”
陣法陣法，關鍵是看“法”，而不是看“陣”。有軍陣的戰術隊形而沒有使用方法的調度訓練，那就狠容易被對手捕捉到防禦的弱點，這才叫死板。而沒有戰術隊形，則根本無法有效地進行調度組合，一擁而上自然也就是一哄而散了。兩者必須加以結合，有戰術隊形爲基礎，以調度方法爲核心，這才是“形而上”的道理。
就好比舞蹈一樣，舞蹈是有具體的舞蹈動作的，而一整套舞蹈則是由多個舞蹈動作組成，最開始的舞蹈動作是靜態的。但是舞蹈之所以要成爲舞蹈，是開始之後就要有各種動作的連續變化。否則要老是維持一個動作，那就不稱爲舞蹈，而應該稱爲人肉雕塑了。同時，作爲不同的舞蹈家，都有自己的編排思路和習慣，由此表現出來的舞蹈就有了各種各樣的變化。
這也就是陣法可以被當成軍事藝術來理解的根源所在，因爲它們都有需要臨場發揮編排的創造性成分。將指揮者的具體意圖予以實體化，要有表現和記錄的載體，這種載體就是陣圖。
陣圖體現的是各種戰術部署意圖。狠多時候，軍事的指揮者爲了掩蓋自己的戰術意圖，往往初始的兵力的分佈是規律的平衡的，甚至具有幾何上的對稱意義。但這麽做的真實含義，是爲了迷惑敵人的判斷，不讓敵人根據自己的部署來猜測自己的戰術意圖，同時保留針對敵人的戰術部署來進行調整的可能。在雙方進入對抗階段以後，根據戰況的發展，指揮官才會逐步的投入預備隊。將預備隊從預備地域調出，執行自己的戰術意圖。
除開開始的戰術隊形以外，陣圖並不是以初始的陣形狀態從頭到尾維持不變的。陣圖作爲戰術決心的具體部署意圖的體現，表現的是針對什麽情況，指揮官要將隊形調整成這樣。也就是說，陣形不是擺出來的，而是在對抗中打出來的，是根據敵人的戰術部署而針對性調整採用的。這才是指揮者在戰前要“點陣圖”的原因，因爲會戰之前“點陣圖”的過程，體現的就是指揮者的戰術決心。
“是夕，敵聚火圍城四隅，臨西北呼曰：‘爾非總管廳點陣圖者邪？爾固能軍，乃入我圍中，今複何往！’”
----《宋史 卷二八九》
但事實上，後代的研究者往往只看到陣圖本身，而無法理解彼此之間的關系，因此就容易出現學習陣法徒有其形而無其神的情況。民間的文藝工作者更是繼續從娛樂化的角度出發進行編排，加入各種厭勝類型的元素，更使得陣圖和陣法成爲玄而又玄的各種“秘法”和“罩門”了。總而言之，軍陣、陣圖、陣法，綜合起來即爲軍隊的綜合素質，是對軍隊單位編制的合理使用指導原則和實操措施；是不同戰術部署的載體和軍事藝術的源泉；是古典時代作戰的核心內容。其核心的調度法（陣法）一直到歐洲近代史上的線列戰爭時代都有著巨大的決定性的意義。而這種調度法在古典時代則是軍事指揮官最核心的價值，這一點無論是古代還是當代，都應屬公論。
例如：“（郭）逵慷慨喜兵學，神宗嘗訪八陣遺法，對曰：‘兵無常形，是特奇正相生之一法爾。’因爲帝論其詳。”
----《宋史 卷二九零》
“（嶽飛）戰開德、曹州皆有功，澤大奇之，曰：“爾勇智才藝，古良將不能過，然好野戰，非萬全計。”因授以陣圖。飛曰：“陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。”澤是其言。”
----《宋史 卷三六五》
“古人所謂‘運用之妙，存乎一心’，這個‘妙’，我們叫做靈活性，這是聰明的指揮員的出産品。”