嶽飛是南宋時期著名的抗金將領， 他征戰沙場保衛大宋王朝， 也算是鞠躬盡瘁死而後已， 最後下場卻並不好。 在大家的印象中嶽飛背上刺有“精忠報國”四個字， 然而事實上卻並非如此。
電視劇《精忠嶽飛》大家都知道吧， 裡面就上演了“岳母刺字”這個經典故事。 當大家看到所刺之字並非“精忠報國”而是“盡忠報國”時， 很多人都坐不住了， 認為這是大穿幫， 劇組連這一點歷史常識都沒有。 然而事實上嶽飛背上的刺字確實是“盡忠報國”而非“精忠報國”， 大家都被小說和民間演義給誤導了。
“精忠報國”和“盡忠報國”雖然只是一字之差， 卻是差之千里。 前者是人們誇讚嶽飛之語， 是一種評判；而後者則相當於一句座右銘， 告訴自己一定要盡心盡力去報效國家。 嶽飛背上的刺字歷史上確實存在， 但並不是他母親刺的， 而是岳母為了鼓勵兒子專心打仗而請人刺上的。
《宋史》中有記載說， 十二道金牌將嶽飛召回朝內之後， 秦檜就找理由把嶽飛下了獄。 為了讓岳飛認罪， 秦檜讓何鑄對其進行秘密審訊。 嶽飛認為自己無罪當然不肯順從， 他嚴詞道：我抗金有功， 難道愛國就有罪嗎？他撕開自己的衣服讓何鑄看上面“盡忠報國”四個字， 何鑄看了一時無言以對。
據記載， 當年岳飛抗金有功， 宋高宗特意親筆書寫“精忠嶽飛” 四個字並製成大旗給嶽飛使用， 所以“精忠” 二字也就成了嶽飛的代名詞。 後來經過幾百年的流傳， “盡忠”也就變成了“精忠”。