北洋軍閥時代， 至少在相當長的一段時間裡， 軍閥們真正的威脅， 不是來自外部， 而是自家內部的叛離。 兩軍對壘自不必說， 雙方戰鬥的勝負， 往往不在於武器火力的優劣， 兵力的多寡， 或者戰略戰術的高下。 讓一方土崩瓦解的最主要原因， 就是陣營裡出來一個倒戈將軍。 倒戈的原因， 大多是收買， 所以外國人一直嘲笑中國人， 說是中國的戰爭， 不是槍炮在打， 而是用銀元和煙土在打。
打起來的時候， 有內部叛離的危險， 平時無事， 照樣不保險。 擴張勢力， 是每個軍閥朝思暮想的事， 招兵買馬， 屬於正常途徑， 這個途徑雖然可靠， 但費銀子， 招來新兵， 既要訓練， 還得買槍械， 如果從別人那裡挖一支部隊過來， 雖然要付不小的一筆收買費， 但卻省下來訓練新兵和購置槍械的錢， 更重要的是， 讓自己的競爭對手實力大損， 一反一正， 賺了雙倍的。 當年四川軍閥，
對付這種內部離析的辦法， 就是儘量用自己人， 先是自己子弟親戚， 七姑八舅， 打仗親兄弟， 上陣父子兵， 自己家人用完了， 就用鄉親， 一個村的最好， 不行就一個縣的， 至少得是同省的。 “學會某某話， 就把洋刀挎”的事， 在很多軍閥那裡都有。
即使都用自己的親戚老鄉， 也不能保證所有人不出事， 為此某些軍閥還有一些考驗部下忠誠的方式。 這方面最絕的是王懷慶， 此人屬於老資格的北洋將領， 一生沒有別的愛好， 唯獨喜歡馬桶（老式的木質馬桶）， 辦公室裡擺著馬桶， 坐在馬桶上處理公務， 出行帶著馬桶， 他坐一個大轎， 馬桶坐一個， 用人也是馬桶術。
馬桶者， 一要用得久， 時間越長， 用起來越舒服， 二要箍得牢， 一圈木片， 不僅要粘牢， 而且要用鐵箍給牢牢箍緊， 三要容忍污穢——功能就是如此。 王懷慶的麾下， 第一都是老人，
不這麼費事， 卻可以保證部下不叛離的辦法， 也是有的。 曹錕的弟弟曹瑛， 曹七爺， 就有絕招。 曹七爺是曹錕的小弟， 自幼托庇曹錕的餘蔭， 長大以後， 吃喝螵賭， 一直泡在天津的妓院裡。 這個世界上， 跟他關係最好的人， 除了那些妓女， 就是妓院伺候人的雜役。 這些雜役， 在上海被人稱為龜奴， 因為過去中國妓院的規矩， 老闆和老闆娘是爹娘， 妓女是女兒， 而做服務的雜役， 則是妓女們的兄弟， 任由自家女人出來賣的男人， 理所當然被稱為烏龜，烏龜做的又是雜務，自然是龜奴，在一些近代小說裡，乾脆稱之為王八。而在天津，人們不那麼刻薄，稱這些人為茶壺。跟龜奴或者王八或者茶壺打得火熱的曹七爺，狗屎運特別好，因為自家哥哥官升了又升，由師長而督軍，督軍而數省的巡閱使，官大，兵多，自己兄弟自然得跟著帶兵，曹七爺也有資格做師長了，國軍第二十六師師長。曹七爺帶兵，用人別具一格，別個不用，淨用當初自己泡久了妓院的茶壺。還好他沒有把妓女們拉出來，學孫武子吳宮教戰，帶出一對娘子軍來。曹七爺的隊伍，在當時很是扎眼，大約茶壺畢竟是茶壺，做了軍官，也不失本色，因此走到哪兒，一眼就能看出來，因此即使曹家陣營裡的人，也稱曹七爺的隊伍為茶壺隊。
曹七爺這種用人之術，有一個好處，那就是沒有人會叛離，因為除了他老人家，世界沒有第二個軍頭，肯用茶壺當軍官。這些茶壺們，想要離開也行，但只能再作馮婦，舊業重操，離了曹七爺這—畝三分地，想要挎著盒子炮，滿大街耍威風，吆三喝四，門也沒有。
馬桶和茶壺式的用人之術，人是被箍住了，但集團的效率卻差得很。王懷慶長期衛戊北京，沒有仗可打，五四運動時，抓示威的學生倒是蠻起勁，也蠻神武，可第二次直奉戰爭，被派到了戰場，就稀哩嘩啦了。曹瑛的部隊，則一直跟著直系的其他部隊溜邊，一見真章，大夥一起尿褲子。
理所當然被稱為烏龜，烏龜做的又是雜務，自然是龜奴，在一些近代小說裡，乾脆稱之為王八。而在天津，人們不那麼刻薄，稱這些人為茶壺。跟龜奴或者王八或者茶壺打得火熱的曹七爺，狗屎運特別好，因為自家哥哥官升了又升，由師長而督軍，督軍而數省的巡閱使，官大，兵多，自己兄弟自然得跟著帶兵，曹七爺也有資格做師長了，國軍第二十六師師長。曹七爺帶兵，用人別具一格，別個不用，淨用當初自己泡久了妓院的茶壺。還好他沒有把妓女們拉出來，學孫武子吳宮教戰，帶出一對娘子軍來。曹七爺的隊伍，在當時很是扎眼，大約茶壺畢竟是茶壺，做了軍官，也不失本色，因此走到哪兒，一眼就能看出來，因此即使曹家陣營裡的人，也稱曹七爺的隊伍為茶壺隊。
曹七爺這種用人之術，有一個好處，那就是沒有人會叛離，因為除了他老人家，世界沒有第二個軍頭，肯用茶壺當軍官。這些茶壺們，想要離開也行，但只能再作馮婦，舊業重操，離了曹七爺這—畝三分地，想要挎著盒子炮，滿大街耍威風，吆三喝四，門也沒有。
馬桶和茶壺式的用人之術，人是被箍住了，但集團的效率卻差得很。王懷慶長期衛戊北京，沒有仗可打，五四運動時，抓示威的學生倒是蠻起勁，也蠻神武，可第二次直奉戰爭，被派到了戰場，就稀哩嘩啦了。曹瑛的部隊，則一直跟著直系的其他部隊溜邊，一見真章，大夥一起尿褲子。