北宋年間人才輩出， 不僅體現在文學藝術上， 自然科學也達到了一個頂峰， 除了被列入四大發明的活字印刷術外， 還誕生了沈括這樣百科全書式的大科學家。
沈括出身於仕宦家庭， 自幼勤奮好學， 十四歲就將家裡藏書全部讀完。 他一生致力於科學研究， 廣泛涉獵數學、物理、化學、天文、地理、水利、醫藥、經濟、軍事、藝術等領域。
沈括最出名的著作是《夢溪筆談》， 內容非常豐富， 集前代科學研究之大成， 在世界文化史上也具有重要意義， 被譽為“中國整部科學史中最卓越的人物”。
然而， 就是這麼一位大科學家， 也幹出了一件極不光彩的事， 曾背後給蘇軾穿小鞋。
沈括比蘇軾大五歲， 考中進士的時間卻晚了六年。 1065年， 沈括被調入京師， 編校昭文館書籍， 和在史館上班的蘇軾同為館閣學士， 也由此相識相交， 成為好友。
1069年， 王安石開始實行變法， 沈括極力支持王安石，
1073年， 沈括奉命巡察兩浙， 監督新法的執行。 離開京師時， 神宗特意囑咐沈括：“蘇軾通判杭州， 卿其善遇之。 ”隱隱含有想要重用他的意思， 先讓沈括去考察下。
沈括既然支持變法， 深知蘇軾的能量， 正想找機會除掉他， 怎麼可能善待他呢？到了杭州後， 蘇軾前往拜訪沈括， 與之相談甚歡。
忽然， 沈括問道：“子瞻在這杭州佳麗之地， 一定寫有不少詩文吧， 可否讓我一觀？”一向曠達的蘇軾完全沒有防備， 還當沈括是好友， 欣然將自己近期的詩文和盤托出。 沈括當即抄錄了一遍， 表示要帶回家好好欣賞。
回到京師後， 沈括充分發揮科學精神， 逐句研究，
神宗雖然堅定的支持變法， 但對於反對變法的人也沒有採取很嚴厲的措施， 只是調離關鍵工作崗位。 看到蘇軾還是反對變法， 神宗也沒有深入追究， 只是放棄了重用他的念頭。
畢竟沈括不是那種十足的小人， 背後放冷箭的功夫或許比較一般， 此次揭發並沒有起到多大的作用， 但也為後來的烏台詩案埋下了伏筆。
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