他是遼國貴族後來當了蒙元大臣救了無數漢人

耶律楚材作為蒙古帝國第一任中書令， 其實身上流著契丹貴族的血液， 是遼太祖的嫡系子孫， 父親耶律履是金國宰相， 直到六十歲時才生下耶律楚材， 當時耶律履抱著剛剛出生的楚材說：“吾年六十而得此子， 吾家千里駒也！他日必成偉器， 且當為異國用。 ”“楚材晉用”， 似乎預言了棟樑之才耶律楚材不能為本國、本族效勞， 只能為別族效勞的宿命。

耶律楚材從小學習漢文化， 聰穎過人， 從十三歲開始攻讀儒家經典， 到十七歲已經博覽群書， 成為一位有才華的年輕儒生。 後來在中都（北京）， 他又開始學佛， 成了佛學大師萬松老人的門生。 學佛又未棄儒， 他成了儒佛兼修的通達之士。 成吉思汗久聞其名， 千里召見：“遼、金世仇， 朕為汝雪之。 ”楚材說：“臣父祖都是金臣， 我豈敢仇君耶！”成吉思汗大為讚賞， 留在左右， 但當時耶律楚材主要工作似乎是卜卦：“汗每出師，

必命楚材預卜吉凶。 汗亦自灼羊髀骨， 用相參驗。 ”傳說， 成吉思可汗雖則對耶律楚材不予重用， 對他的能力卻看得很清楚， 《元史》與《新元史》都說成吉思可汗曾經向窩闊台交代過：“這個人是老天爺賜給我們家的， 你以後凡是軍國的大事都不妨交給他管。 ”但在屠寄《蒙兀兒史記》中沒有抄這一節， 因此事實可能是， 在成吉思汗心中耶律楚材不過是個善於卜卦的半仙， 窩闊台才是耶律楚材的伯樂。

讓耶律楚材徹底取得窩闊台的信任是在窩闊台當選的那一天， 耶律楚材一則勸主持大會的拖雷不可改期， 二則勸察合台以哥哥的身份首先向窩闊台下拜， 使得所有的貴族都不敢不下拜， 包括窩闊台的叔父帖木格在內。 耶律楚材立了如此的大功， 其後窩闊台對他幾乎凡事無不聽從。 窩闊台即位可汗以後， 耶律楚材建議了十八件事， 包括設地方文官以與萬戶們軍民分治、下級官吏非奉上級批准不許增加人民負擔、死罪必須於申報獲准後方能執行、蒙古人與回回人種田而不納稅的處死刑、挪動公家財物供私人經商的酌量治罪、監守自盜者處死刑、任何人不許對可汗貢獻禮物等等。

除了貢獻禮物的一項以外， 窩闊台可汗對耶律楚材所建議的完全接受， 下詔頒行。

耶律楚材對蒙古族平定天下的貢獻不勝枚舉， 其中最重要的改變了蒙古人一直殺光漢人政策，

一定程度上保全華夏古老物質和精神文明。 成吉思汗的“四獒”之一速不台在汴梁即將攻下之時， 向窩闊台報告， 準備屠城。 屠城本是蒙古軍圌隊對付抗命者的老辦法。 耶律楚材說：“得地無民， 將焉用之？”窩闊台因此而下令汴梁免屠， 只殺金朝皇室完顏氏一族。 於是， 有一百四十七萬住在汴梁的人， 因耶律楚材的一句話， 而保全了性命。 而在窩闊台征服金朝時， 有的將領根據蒙古軍的老規矩， 堅持一個城市若有抗拒， 破城之後必須屠城。 當時， 汴梁城抗拒了， 那些將領準備照此辦理。 耶律楚材立即上奏窩闊台， 說如果我們得到的是沒有活人的土地， 那又有什麼用！結果， 破城後除了處決金朝王室完顏一家外， 保全了汴梁城一百四十多萬人的生命。從此，放棄屠城政策，成為一個定例，從根本上改變了蒙古軍隊的行為方式。

南宋嘉定十六年，南宋有人口七千六百八十一萬，而元軍佔領後，南宋區漢人孑遺1000多萬。我們應當感謝、感激耶律楚材！可以說，沒有耶律楚材，漢人被殺光也不是沒有可能。遺憾的是，窩闊台死後，太后攝政，反對漢化，與耶律楚材激烈爭吵，結果把這位名相活活氣死了，享年五十五歲。

保全了汴梁城一百四十多萬人的生命。從此，放棄屠城政策，成為一個定例，從根本上改變了蒙古軍隊的行為方式。

南宋嘉定十六年，南宋有人口七千六百八十一萬，而元軍佔領後，南宋區漢人孑遺1000多萬。我們應當感謝、感激耶律楚材！可以說，沒有耶律楚材，漢人被殺光也不是沒有可能。遺憾的是，窩闊台死後，太后攝政，反對漢化，與耶律楚材激烈爭吵，結果把這位名相活活氣死了，享年五十五歲。