戰國時代的齊國國君， 齊宣王田辟疆， 就是那個著名故事“濫竽充數”中， 被南郭先生矇騙的國君。
賢名遠揚的孟子進見齊宣王， 以此推行他的仁政主張， 見到孟子後的齊宣王， 向孟子請教稱霸天下的方法， 齊宣王問道：“寡人對先生仰慕已久， 請先生給寡人說說， 在與鄰國交往中， 有什麼講究之處嗎？”
於是孟子便回答齊宣王， 說：“如大王所問， 與鄰國交往， 確實是有講究的。 大國的身份去侍奉小國， 惟有仁德者才能這麼做， 所以商朝的賢君商湯侍奉葛國這種小國， 周朝的賢君周文王侍奉昆夷這種部落。 小國的身份去侍奉大國，
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聽了孟子的長篇大論， 齊宣王知道， 孟子這是暗指自己不夠賢明， 勸自己施行仁政。 不過齊宣王也很有水準， 他知道和孟子這種聖賢之人鬥嘴， 是沒法贏對方的， 於是齊宣王說道：“果然名不虛傳， 先生一番話高深精闢啊！可是先生說的雖好， 奈何寡人有難言之隱， 如今當先生的面， 也只能如實相告了， 其實寡人有毛病， 就是逞強好勇。 ”
孟子一聽齊宣王自嘲， 想以此打斷這個話題， 孟子緊接著就說：“大王不必有顧慮， 我可以改好您的毛病。 大王不愛好匹夫小勇， 把愛好小勇改為愛好大勇， 就可以改好您的毛病了！這就好比， 一些人經常握劍瞪眼說：‘還有不服從我的人，
“在《詩經》中說：‘周文王義憤填膺派遣兵將， 阻擋了侵犯莒國的敵人， 從而讓國家充滿吉祥， 也沒有辜負人民的期望。 ’周文王以一怒便讓人們安定， 這就是賢主周文王的大勇。
“在《尚書》中說：‘老天降生了人們， 又降生了君主， 還降生了師表， 君主和師表有替老天愛護人民的責任。
所以天下的有罪無罪的人， 都由我來負責， 天下間誰能超過老天的意思呢？’
天下間哪怕還有一個人橫行霸道， 周武王都會感到是自己作為君主的羞恥。 這就是賢君周武王的大勇， 因此周武王也是以一怒便讓人們安定。
現如今大王作為齊國國君， 肩負責任重大， 若大王也能做到一怒便使人們安定， 老百姓們無不希望大王喜好大勇啊！”
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還有一次， 齊宣王為一件事而犯難。 為天子接見諸侯而設的建築“明堂”， 在對其存留的問題上，
孟子回答說：“明堂是施行王政的殿堂， 天子造明堂感動天地。 如果大王想施行王政， 千萬不要拆毀明堂。 ”
“王政是怎麼樣的， 先生給寡人講講好嗎？”聽到孟子這麼說， 齊宣王趕忙問道。
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於是孟子就給齊宣王講道：“過去天子周文王治理岐山時，耕農九取一的稅率；做官世代享有爵祿；關卡和市場只檢查不徵稅；湖泊河流捕魚不禁止；罪者受罰不牽連妻兒。無妻年老的男人叫做鰥夫；無夫年老女人叫做寡婦；無子女的年老者叫做獨老；無父親的兒童叫做孤兒。天下間窮苦無依靠的人，莫過於這四種人呀。因此天子周文王施行仁政，最優先考慮照顧到這四種人。所以在《詩經》中說：‘富人是過著好日子了，也要照顧到窮苦者啊。”
“先生說得太好了！”齊宣王誇讚道。
孟子說：“既然大王認為我說得有些道理，為什麼不那麼去做呢？如果施行仁政，不就成就了聖王之道了嗎？”
齊宣王被孟子問得一時語塞，頓了頓說：“先生有所不知，寡人還有毛病，就是喜愛錢財。”
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孟子說：“過去周文王的祖先公劉也喜愛錢財。在《詩經》中說：‘收穫糧食裝滿倉，備好充足的乾糧，裝滿大小的袋子，齊心協力爭光榮，裝備上弓箭武裝，把兵器都拿在手，開始動身向前方。’因此，留家的人糧倉是滿的，行軍的人有乾糧，家中無憂行軍無礙。如果大王喜愛錢財，也能去想想人們也喜愛錢財，對大王施行王政有什麼影響呢？”
此時齊宣王臉色通紅，憋了半天才又說道：“不瞞先生，寡人還有毛病，就是喜愛女色。”
孟子又講道：“過去周文王的祖父，周太王也喜愛女色，對他的妃子很寵愛。在《詩經》中說：‘周太王古公亶父，大清早騎著快馬。一路沿著西河岸，走到了岐山之下。帶妃子太姜一起，勘察地形造新居。’
在那個時代，沒有無夫的未婚女子，也沒有無妻的未婚男子。如果大王喜愛女色，也能去想想人民也喜愛女色，對大王施行王政有什麼影響呢？”
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於是孟子就給齊宣王講道：“過去天子周文王治理岐山時，耕農九取一的稅率；做官世代享有爵祿；關卡和市場只檢查不徵稅；湖泊河流捕魚不禁止；罪者受罰不牽連妻兒。無妻年老的男人叫做鰥夫；無夫年老女人叫做寡婦；無子女的年老者叫做獨老；無父親的兒童叫做孤兒。天下間窮苦無依靠的人，莫過於這四種人呀。因此天子周文王施行仁政，最優先考慮照顧到這四種人。所以在《詩經》中說：‘富人是過著好日子了，也要照顧到窮苦者啊。”
“先生說得太好了！”齊宣王誇讚道。
孟子說：“既然大王認為我說得有些道理，為什麼不那麼去做呢？如果施行仁政，不就成就了聖王之道了嗎？”
齊宣王被孟子問得一時語塞，頓了頓說：“先生有所不知，寡人還有毛病，就是喜愛錢財。”
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孟子說：“過去周文王的祖先公劉也喜愛錢財。在《詩經》中說：‘收穫糧食裝滿倉，備好充足的乾糧，裝滿大小的袋子，齊心協力爭光榮，裝備上弓箭武裝，把兵器都拿在手，開始動身向前方。’因此，留家的人糧倉是滿的，行軍的人有乾糧，家中無憂行軍無礙。如果大王喜愛錢財，也能去想想人們也喜愛錢財，對大王施行王政有什麼影響呢？”
此時齊宣王臉色通紅，憋了半天才又說道：“不瞞先生，寡人還有毛病，就是喜愛女色。”
孟子又講道：“過去周文王的祖父，周太王也喜愛女色，對他的妃子很寵愛。在《詩經》中說：‘周太王古公亶父，大清早騎著快馬。一路沿著西河岸，走到了岐山之下。帶妃子太姜一起，勘察地形造新居。’
在那個時代，沒有無夫的未婚女子，也沒有無妻的未婚男子。如果大王喜愛女色，也能去想想人民也喜愛女色，對大王施行王政有什麼影響呢？”