（一）漢代儒學的發展過程。
（1）由於秦朝苛政的覆滅， 西漢統治者為了維護王朝穩定統治的必要性， 因此選取了道家作為主流思想， 所謂黃老道行無為之治。 儒學不占主要地位。
（2）獨尊儒術。 漢武帝採取董仲舒的建議。 “廢黜百家， 獨尊儒術”， 儒學獲得統治思想的地位。 董仲舒提出“春秋大一統”和“罷黜百家， 表彰六經”， 強調以儒家思想為國家的根本；天人感應， 把自然界的“天”塑造成為有意志的人格神， 把人間的一切看成是上天有目的的安排；吸收法家思想， 被稱為“外儒內法”。
（3）經今古文之爭。 西漢， 儒經在文本上存在今文經與古文經兩個版本，
（4）東漢儒學的神化。 東漢初年讖緯大盛。 東漢光武帝劉秀曾以符瑞圖緯起兵， 即位後崇信圖緯， 讖緯之學逐漸成為東漢統治思想的重要組成部分， 具有高度的神聖性。 當時用人施政、各種重大問題的決策， 都要依讖緯來決定；對儒家經典的解釋， 甚至也要向讖緯看齊。 讖緯與經學的結合， 推動了漢代經學的神學化。
（二）漢代儒學的特點。 秦代特別是焚書坑儒後， 儒學的發展受到嚴格的限制。 與秦代相比， 漢代儒學呈現出以下的特點：
（1）儒學的官方正統地位得到確定， 成為國家的統治思想。
（2）儒學教育開始與選官制度相結合。 漢武帝在長安、各郡國置太學、郡國學， 其優秀者可擔任郎中、文學、掌故等。
（3）儒學的神化。 從董仲舒的天人感性到東漢時期的讖緯之學， 都說明儒學走向神化。