中國古代時期， 一直都是以天朝上國自居， 周邊小國紛紛附屬， 並請中國皇帝冊封。 古中國時期， 周邊一個小國因其國名實在不堪入耳， 於是多番派人前往中國， 請求中國賜名， 本來中國舉國上下都是很厭惡這個小國的， 不料， 皇帝酒後興起最終答應了小國的請求。
這個一直找中國賜名的小國就是日本， 國名意為"日出之國"， 世界經濟強國， 古代時期日本被稱為"倭國"， 日本百姓叫"倭人"。 中國《論衡》中對倭就有記載， 在西周時期倭就一直朝貢， 三國時代的魏國皇帝曹睿曾冊封倭國的君王為卑彌呼（親魏倭王）， 直到唐朝倭國才更改國名為"日本"。
倭一字屬於貶義詞， 意為"猥瑣矮小"。 起初日本並不明白"倭"字意思， 到隋唐時期日本經常派使者遠渡重洋來學習中國文化， 慢慢的也就隨之明白倭字意思， 於是日本就想更改一個名字， 此後日本派往中國的遣唐使就常常提出更改國名這一請求。 就在唐朝有點鬆動之時， 日本卻悍然發動戰爭。
這場戰爭就是"白江口之戰"。 白江口之戰對日本來說， 可以說是賠了夫人又折兵， 不僅沒撈到好處， 還賠進去幾萬士兵， 重要的是唐朝對日本的印象， 更別說更改國名一事。 此事一直到西元七零一年才發生改變， 當時唐朝皇帝是武則天， 武則天是中國歷史上有名的女強人， 唐朝在武則天的治理下很是強盛。
一次日本使者再度請求更改國名， 原本武則天是不同意的， 湊巧不巧當時武則天剛好喝了點小酒， 一興奮就應允了日本使者的請求， 就這樣， 倭國國名更改為"日本"。 其實日本這個名字也不能說是武則天賜的， 當時武則天只是應允了日本的請求， 倘若當時武則天沒有喝酒， 對於日本使者的請求， 武則天估計不會答應。
現今的日本是世界上響噹噹的經濟大國， 如果武則天沒有應允日本請求， 現在可能就是"倭國某某人","倭國某某事"， 這聽著得多不好意思。