中國古代由於深受農耕文明的影響， 男性憑藉其特殊體質佔據優勢， 從而形成了嚴重的重男輕女思想， 女人的職責就是傳宗接代， 相夫教子， 並且還要受到如三從四德等的思想束縛， 所以也造就了古代的婚姻制度是“一夫一妻多妾制”， 而皇帝更是將重男輕女思想發揮到極致， 擁有後宮佳麗三千。
不過古代有一種女人的地位很高， 受到臣民的敬仰， 那就是公主， 一般是指皇帝的女兒或是姐妹。 公主們從小含著金湯匙出生， 自然得到無數的寵愛， 到了該結婚的年齡皇帝會為其精心挑選， 但是駙馬卻並不好當，
公主們有時候還有另外一種作用， 就是和親用來牽制周邊的少數民族， 漢處多次遭到匈奴的侵犯， 因此劉邦聽取謀臣的建議實行“和親”政策， 將公主嫁給匈奴單于， 借此換來多年的和平時期。 但有些時候皇帝捨不得女兒嫁去邊境， 會找一些漂亮的宮女代替公主， 於是就有了“王昭君出塞的故事”。
不只是漢朝， 唐朝時期也出現了和親， 大多數公主們的和親， 都會有利於中原與少數民族地區的和平交往， 也往往成為一樁美談。 比如文成公主入藏， 加強了兩國之間的交流， 為民族團結和睦做出了重要貢獻， 直到今天還得到後人的讚揚， 當然也有下場淒慘的和親公主， 比如唐玄宗時期的宜芳公主。
史書中記載， 宜芳公主本是唐玄宗的外甥女， 她的母親是唐中宗的女兒長寧公主， 父親是楊慎交， 但是唐中宗時期， 韋後一心想成為第二個武則天， 於是開始拉攏武氏後人，
天寶初年， 當時東北的奚族首領李延寵迫于大唐的實力， 無奈選擇歸順大唐， 唐玄宗封李延寵為懷信王， 之後李隆基為了進一步控制李延寵和奚族， 於是決定採取和親政策， 選擇一位公主嫁過去， 以此監視李延寵的一舉一動， 可是唐玄宗不捨得將自己的女兒送去和親， 這個時候他突然想起了自己的妹妹長寧公主， 而她正好有個年紀相當的女兒。
於是李隆基將長寧公主的女兒接入宮中， 並冊封為宜芳公主， 賦予她和親的使命。 但宜芳公主並不想去和親， 又不能違抗聖旨， 只好踏上遠離家鄉的征途， 可是這位公主根本想不到， 遠離故土並不是她最淒慘的結局。
此時在東北邊關的安祿山為了邀功， 不顧公主和親的大局， 不斷出兵攻打奚族， 想要一舉消滅李延寵和奚族， 恰巧李延寵也並不是真心歸附大唐， 他一直就有反叛之心。 而安祿山的主動出擊給他提供機會， 他開始聯絡周邊的少數民族， 尤其是崛起的契丹族， 決定共同起兵打擊安祿山反叛大唐， 而李延寵為了表明決心，將前來和親的宜芳公主當場斬殺祭旗，以壯聲威，表明跟大唐血戰到底。
可憐的宜芳公主，身負和親使命卻最終成了慘烈的犧牲者。
而李延寵為了表明決心，將前來和親的宜芳公主當場斬殺祭旗，以壯聲威，表明跟大唐血戰到底。可憐的宜芳公主，身負和親使命卻最終成了慘烈的犧牲者。