編者按：本文由讀史縮編自著名史學家柏楊所著《中國人史綱》， 為通讀中國史第33篇文章。
第十三世紀， 英國在它的不列顛小島上， 頒佈《大憲章》， 創立國會， 為人類立下萬世光芒的楷模。 但世界上其他大多數地區， 卻一片血腥。 原因是蒙古帝國像巨怪一樣， 在荒涼窮惡的瀚海沙漠群崛起， 它的強大攻擊力量， 超過女真百倍。 其開國可汗鐵木真， 在攻陷中亞信奉伊斯蘭教的花刺子模王國的重鎮不花刺城（烏孜別克布哈拉市）， 準備屠殺之前， 曾把居民召集到祈禱場， 向他們宣佈說：“你們必須知道， 你們都犯了滔天大罪，
在這種邏輯下， 中國版圖上的四個帝國：西遼、西夏、金、宋， 全被消滅。
就這樣， 在第十三世紀的最後二十年， 漢民族第一次全部淪入異民族的統治之下。
一、韓侘胄北伐與失敗
十二世紀六十年代時， 宋帝國大將張浚大舉北伐， 結果在符離（安徽宿州）被擊敗。 從此再沒有人敢想這件事， 大家沉湎在首都臨安（浙江杭州）歌舞昇平之中， 把反攻當作一件不祥的妄動。 一直到韓侘胄當宰相， 這個反苟且偷安傳統、雄心勃勃的人物， 決心再度北伐。 他遭受最大的阻力在意料中的來自道學家。 道學家抨擊他開罪鄰邦。
韓侘胄用嚴厲的手段對付他們， 他請皇帝下令禁止道學， 並把道學領袖朱熹逐出政府。 但到了十三世紀開始後的第三年（1202）， 有人勸告韓侘胄應該適可而止， 如果壓迫太甚， 可能招來的報復更大。 韓侘胄也厭倦內鬥，
韓侘胄選擇十三世紀初北伐， 時機上十分明智。 此時， 金帝國正被北方新興的蒙古諸部落連連擊敗， 而韓侘胄在把道學家整肅了之後， 已完全控制政府， 兵源糧秣， 都獲得充分的支持。 可是， 他卻沒有適當的統帥人才， 連張浚那種庸碌之輩都沒有， 他所依靠的全是一些用不尊嚴手段達到尊嚴地位的將領， 這些將領在太平日子裡表演韜略有餘， 卻沒有能力實際行動。
北伐是一件嚴重的大事， 韓侘胄卻犯了五世紀劉宋帝國皇帝劉義隆的錯誤， 把如此嚴重的大事， 看得過於簡單。 他只檢查了敵人的弱點， 沒有檢查自己的弱點。
1206年， 韓侘胄任命的北伐軍總司令（京洛招撫使）郭倪出奇兵突擊， 攻陷金帝國邊境重鎮泗州（江蘇盱眙北）。 韓侘胃大喜， 就由宋甯宗趙擴昭告全國， 宣佈金帝國的罪狀， 下令北伐。
金帝國著實大吃一驚， 不是吃驚宋帝國又叛盟（宋帝國叛盟的次數， 在歷史上恐怕占第一位）， 而是吃驚宋帝國可憐的國防軍， 怎麼一再如此不自量力的盲動。
宋軍四道並進，
郭倪一向以諸葛亮自居， 認為可以在輕鬆談笑之間， 建立震動天地的奇功。 大軍出發時， 他告訴後勤司令官說：“木牛流馬， 靠你支持。 ”（木牛流馬， 諸葛亮所使用的運輸工具。 ）等到全軍崩潰， 他對殘兵敗將不能控制， 狼狽逃命， 發現闖下的是一件不能挽救的大禍時， 不禁泫然流淚。 人們遂稱他是“帶汁諸葛亮”。
韓侘胄的美夢破滅， 急向金帝國求和。 金帝國答覆說：必須先交出禍首。 於是宋甯宗趙擴的妻子楊皇后布下羅網，乘韓侘胃入朝時，將他殺掉，把人頭送到1100公里外的金帝國首都中都（北京），懸掛街頭。
然而，對韓侘胄之死最高興的還是道學家，開始大批返回政府。接連下去的一些宰相，如參與殺韓侘胄的史彌遠和被國立大學學生歌頌為“師相”的賈似道，都是道學家在當時所喜歡的人物。
靠著政治權力，道學日固。——不過，“道學”這個名詞，卻因韓侘胄反道學一派，不斷公開揭瘡疤的緣故，漸帶有諷刺意義，如果稱某人“道學”，即等於指責他面貌忠厚而內心奸詐。所以“道學”逐漸不再使用，而恢復“理學”原名。
二、蒙古帝國崛起瀚海
就在宋帝國北伐失敗，金軍九路反攻的那一年（1206），中都（北京）西北960公里瀚海沙漠群北的斡難河（鄂嫩河）上游，金帝國的藩屬蒙古民族諸部落，正舉行一個重大的集會。在集會上，孛兒只斤部落52歲的首長鐵木真，被推舉為大可汗，稱成吉思汗，意思是海洋皇帝，蒙古帝國正式誕生。
——古中華人最喜歡用單音節，“可汗”有時就被簡稱為“汗”。
蒙古民族是匈奴民族的後裔，不知道什麼原因和什麼時候，改稱蒙古。他們居住在以不兒罕山（肯特山）為中心的荒漠地帶，四周有著名的斡難河（鄂嫩河）、怯綠連河（克魯倫河）、土兀刺河（土拉河）。
蒙古民族似乎從沒有過統一的政府組織，即令有，恐怕也都為期很短。在我們所知的他們的歷史中，諸部落都是獨立的自求生存。最重要的部落有：孛兒只斤部落（鐵木真當酋長的部落）、主兒勤部落、泰赤烏部落（俺巴孩的後裔）、弘吉刺部落（蒙古帝國的皇后，多出於這個部落）。
而蒙古民族諸部落四周，則環繞著突厥民族諸部落，像塔塔兒部落（即聞名世界的韃靼）、克烈部落（酋長汪罕）、蔑兒乞部落、乃蠻部落（酋長太陽可汗）。
因長期的互相通婚的緣故，他們之間民族的界線並不明顯。明顯的卻是以經濟利益為主的部落界線。沙漠地帶，水草有限，為爭奪水草，部落間遂不斷地攻殺和劫掠，往往成為血海世仇。不但搶水草，而且搶女人，鐵木真的母親就是被鐵木真父親搶來的，鐵木真的妻子也曾被人搶去又搶回。縱在和平狀態之下，暗殺行為也從沒有中止。鐵木真的父親也速該，就是在塔塔兒部落的宴席上中了毒，死於歸途。
但這也有一點好處，使蒙古每一個人，包括婦女和孩童，都成為堅強而機警的戰士。一旦團結對外，即勢不可當。
歷史似乎在重演，當初金帝國如何對待遼帝國，現在蒙古帝國也如何對待金帝國。1210年，金帝國第七任皇帝完顏允濟的欽差大臣，到蒙古地區巡視，他顯然的還不知道鐵木真已被推舉為可汗這回事。在召集各部落酋長集會時，命鐵木真跟過去一樣，跪拜詔書。
鐵木真問：“皇帝是誰？”欽差大臣告訴他是完顏允濟，鐵木真是見過完顏允濟的，對他的昏庸有深刻瞭解，不由得把口水唾在地上：“我以為南方皇帝都是天上人，原來是這種蠢貨。”在欽差大臣目瞪口呆中，跨馬馳去。
實際上，金帝國從十二世紀五十年代後，便開始沒落。女真民族本沒有文字，文化水準很低，連契丹人都不如。驟然間接觸到繁華世界，雖然及時地創造了女真文字，但它阻擋不住漢化的趨勢。尤其在遷都中都（北京）之後，接受了中國傳統的宮廷制度，就再也產生不出英明的君主。第五任皇帝完顏雍對加速漢化，有過警覺。他曾下令禁止女真人改為漢姓，並不准穿漢人服裝。但這些都是小節，問題並不在此，而且他也不過順口談談，表示他很聰明罷了，並沒有認真地去做。
鐵木真唾口水到地上的第二年（1211），他宣佈為蒙古過去被金帝國釘死在木驢上的一位酋長俺巴孩報仇，向金帝國攻擊。金帝國的西京（山西大同），立即陷落。蒙古兵團尾追金軍，沿途截殺，攻破居庸關（北京昌平）——注意這個居庸關，它是中國本部和塞北沙漠分界線上最險要的長城關隘，南距中都（北京）40公里，萬山環抱。
蒙古兵團攻破居庸關，便直抵中都城下，一口氣再攻破燕雲十六州大部分州縣城鎮，燒殺飽掠而去。金帝國驚魂甫定，認為這只是邊將偶然疏忽所致。可是兩年後（1213），蒙古兵團再攻破居庸關，金帝國最精銳的主力部隊，全被殲滅，橫屍150公里，中都再被包圍。金軍總司令給石烈胡沙虎恐怕皇帝完顏允濟追究他戰敗的責任，索性把完顏允濟殺掉，另立完顏允濟的侄兒完顏珣當皇帝。
完顏珣向蒙古求和，獻出岐國公主（蒙古稱她為漢公主，由此可看出女真民族漢化的程度，至少在蒙古人眼中已無法分別漢民族和女真民族的不同），再獻出童男童女各五百人（沒有人知道這些孩子們的命運），馬三千匹以及大批來自宋帝國進貢的金銀綢緞，蒙古兵團才高高興興地撤退。
金帝國枯槁的原形，到此完全暴露。中都咫尺之外，就是敵境，隨時有在再一次突擊之下陷落的危險。完顏珣決定躲避，他把首都南遷到一度南遷過的、宋帝國的故都開封（河南開封）。鐵木真得到報告，咆哮說：“既然和解，而又南遷，只是騙我們罷了。”立即作第三度攻擊。1215年，中都陷落。
不過，鐵木真並沒有揮軍南下，他的興趣轉向中亞的花刺子模王國（烏孜別克撒馬爾罕），只留下少數兵力給他的大將木華黎，命木華黎徹底摧殘金帝國的農村。木華黎採取遊擊戰術，避免攻城，只使騎兵部隊百道俱發，縱橫在華北大平原上殺掠燒毀，如人無人之境。
三、西遼·花刺·西夏相繼覆亡
鐵木真是歷史上最偉大的組織家暨軍事家之一，他在政治上和戰場上的光輝成就，在二十世紀之前，很少人可跟他媲美。鐵木真具有野蠻民族殘忍好殺的缺點，但也具有英雄們所不容易集於一身的各種優點。鐵木真胸襟開闊，氣度恢宏，對朦朧不明的情況能立即作出正確的判斷。他用深得人心的公正態度和嚴厲的員警手段統禦他那每天都在膨脹的帝國。
高度智慧使鐵木真發揮出高度的才能，第一、蒙古地區亂如麻的大小部落互相間隔閡很深，有些且為世仇，但經他統一以後，即行融合為一個堅固的核心集團，沒有再發生致命的分裂叛變。這是他稀有的政治才能。
第二，鐵木真除了年輕初起兵時，跟劄只刺部落（俄羅斯額爾古納河中游）酋長劄木合作戰，打過一次敗仗外，以後他從沒有戰敗過。甚至他的下一代，也都如此。這是他稀有的軍事才能。
鐵木真奪取了金帝國的中都（北京）後，即親自西征。在第十三世紀內，蒙古帝國總共發動六次大規模的軍事行動，建立了一個前無古人後無來者的龐大帝國。我們把這六次大的征伐列為下表。其中三次西征，跟中國無關。另三次南征，災禍才加到漢民族身上。
鐵本真攻擊金帝國是蓄意的，是百餘年來所受壓迫的反應，也是鞏固新國家的必要手段。但對3500公里外，遠在中亞威海以南圖蘭低地的花刺子模王國，並沒有侵略的企圖，只是希望能夠自由貿易。可是花刺子模王國邊境大將卻把鐵木真派去的蒙古商隊屠殺。鐵木真再派一個使節團前往，要求道歉並保證不再發生第二次事件，結果被國王殺了一半，另一半被剃掉鬍子逐回。
國家衰弱就是一種罪惡，不承認衰弱而又橫挑強敵，更是不能原諒的罪惡。為了帝國顏面和商業利益，鐵木真暫時放下金帝國，大軍西征。
這是蒙古兵團第一次西征，鐵木真親自率領，於1218年出發。為了肅清道路，鐵木真派遣大將哲別攻擊西遷後殘存到現在的遼帝國（即西遼政權，首都位於今天的吉爾吉斯斯坦托克馬克市），遼帝國在一擊之下，立即覆亡，立國303年。
花刺子模王國首都尋思幹（烏茲別克撒馬爾罕），在鐵木真圍攻下陷落，國王逃到裡海一個荒島上病死；屠殺蒙古商隊的大將被捉住後，用滾熱的銀汁灌到他耳朵和眼睛裡而死。
消滅花刺子模王國後，鐵木真繼續率兵南下，消滅位於今阿富汗及伊朗東部的幾個古老王國。這次西征歷時八年，於1225年結束。鐵木真把原遼帝國（西遼）大部分、以及花刺子模王國故地封給他的次子察合台，稱察合台汗國，建都阿力麻裡（新疆霍城）。
花刺子模王國的滅亡，是一個轉捩點，本來並沒有野心的鐵木真和他的那些傑出的兒子們，現在受到鼓舞。西遼和花刺子模王國太脆弱，戰爭勝利後精神上和物質上的滿足和享受，使他們的人生觀改變。鐵木真在歸途中便擬定下帝國的擴張計畫，決定迅速征服西夏帝國和金帝國。
西征回軍後的第二年（1227），蒙古兵團向西夏帝國攻擊，這個曾使北宋帝國精疲力盡的頑強小邦，對蒙古慘烈抵抗，寸土必爭，房屋城市燒掉後，即轉入地洞。
然而，勇敢和信心並不是決定勝負的唯一要素，在戰士們死盡，白骨蔽野之下，不能不屈服。最後一任皇帝李睍投降，鐵木真立即把他處斬，並將李姓皇族全部屠殺，這個本不具有立國資格的西夏帝國，立國196年。
西夏帝國滅亡後，鐵木真在六盤山（寧夏隆德北）逝世。臨死時，他吩咐身旁最小的兒子拖雷說：“金帝國的重兵，都駐防潼關（陝西潼關），一邊是河，一邊是山，攻擊不易。宋帝國跟金帝國是世仇，可以向宋帝國借路，從金帝國南方重鎮鄧州（河南鄧州）楔入，直趨他們的首都開封（河南開封）。潼關守軍勢必回軍援救，數百里敵前行軍，人困馬乏，一戰就可把它擊潰。”
很多聞名西方世界的帝王，如亞歷山大、查理曼等身死之後，幹辛萬苦經營的帝國即告瓦解。然而，鐵木真的逝世，對成長中的蒙古帝國，卻沒有發生分崩析離的震撼。這是一個奇跡，再度顯示鐵木真的組織才能。
1229年，鐵木真的第三子窩闊台繼任第二任大可汗，遵照老爹的遺囑，對金帝國採取行動。
四、金帝國末路
金帝國漢化太深的現象之一是，政府中繁文縟節，一切以失敗在自己手下的宋帝國為藍圖。國家領導階層唯一的工作是比賽誰更能敷衍。遇到事情，都希望由對方解決，以便失敗時自己不負責任。會議時低言緩語，措詞高雅，互相謙讓，毫無爭執，當時稱為“保持宰相的風度”（養相禮）。遇到重大變故必須有所反應時，就說：“聖主心正憂困，我們不應該輕率地向他報告。”於是便決定：“下一次會議時再加討論。”
總之，中國歷代王朝將亡時必有的各種亡兆，金帝國已經一一具備。
金帝國自1214年遷都開封（河南開封），沉重的積習使它已不能作痛定思痛的改革，卻相反地產生了兩項錯誤的決策。一是因為東北故土和黃河以北領地的全失，他們想向南奪取宋帝國的土地，作為補償。但這時的女真兵團，已不是當初的女真兵團，腐敗日甚。雖然宋帝國仍然抵擋不住，全軍的進展仍很困難，最後不得不自行停止，除了損失更多兵力，更增加宋帝國的仇恨外，毫無收穫。
另一是，他們認為女真人所以不能像往昔一樣驍勇，是因為家庭貧困，沒有恆產的緣故，於是金政府下令分田給女真人。黃河和淮河流域正是中華民族密集耕種地帶，並沒有荒田。但荒田不荒田，在於金政府判斷，它判斷的結果是，所有的肥田都是荒田。大批漢人遂被逐出他們的耕地，這舉動徒使漢人跟女真人結下深仇。這時候，金帝國只剩下黃河以南、淮河以北小小一隅，處境已經絕望，境外四面都是死敵，境內又沸騰著漢人的憤恨。
蒙古大汗窩闊台即位後第三年（1231），皇弟拖雷派遣使節速不罕到宋帝國，談判借路。然而走到沔州（陝西略陽）時，被守將張宣殺掉。拖雷大怒，即從大散關（陝西寶雞西南）攻入宋境。一連攻陷興元（陝西漢中）、金州（陝西安康），沿漢水而下，在光化（湖北老河口）進入金境。
宋帝國因一個將領的顢頇，竟付出數十萬人死亡的代價，並為拖雷解決了借路的困難——現在不需要借，路已經成為他的了。金帝國駐防鄧州（河南鄧州）的大將完顏合達，在鄧州西南境禹山迎戰，大敗，急撤退到鄧州固守，一面向中央報告大捷。首都開封城內雀躍歡騰，奔相走告，群臣齊向皇帝慶賀。國務院秘書長（尚書省左丞）李蹊，在慶祝宴會上，感動得流淚，他說：“如果不是這一次勝利，人民還要受到更大的災難。”
金帝國在狂歡中度過新年，轉眼就到1232年春天，拖雷兵團繞過鄧州，向北挺進。完顏合達放棄鄧州，統軍北上，星夜趕向開封入衛。可是蒙古大汗窩闊台親自統率另一支大軍，已經乘著隆冬時節，黃河結冰，在河清縣（河南孟縣）踏冰渡河南下。然後分兵兩路，一路由大將速不台率領，向東進攻開封；一路由窩闊台親自率領，繼續南下，在三峰山（河南禹州境）跟北上的拖雷兵團會師。
完顏合達的女真兵團適時趕到，進入蒙古的口袋陣地。在蒙古騎兵衝殺下，霎時崩潰。崩潰時，15萬人四散逃命，發出天塌地裂般巨聲。這時潼關守軍也急行軍赴援開封，他們攜妻負子，疲憊恐懼，好容易走到洛陽以南，被埋伏的蒙古兵團截擊，全軍覆沒。
一切如鐵木真所料。開封現在成為孤島，金帝完顏守緒（完顏珣的兒子）只好乞和。速不台表示同意，退到鄭州（河南鄭州），派遣使節唐慶到開封談判。
唐慶堅持必須完顏守緒親自前往蒙古軍營跟速不合舉行高階層會議，完顏守緒拒絕，唐慶言詞激烈，金帝國禁衛軍看見皇帝受到如此屈辱，不勝羞憤，就把唐慶和他率領的蒙古使節團，全部殺掉。
完顏守緒不忍心對這批愛國將士處分，同時他也想乘此機會，親自出征河北（黃河以北），收復若干土地，再集結一支野戰主力。於是，在年尾嚴寒中，離開開封北進。速不台得到消息，再把開封團團圍住。
1233年春天，完顏守緒到了黃河以北，用禦旗向各城鎮招降，表示皇帝御駕親臨，然而沒有一個城鎮回應，有些甚至登城拒戰。完顏守緒這才發現他的政府並得不到人民的支持，他所帶的軍隊因沒有糧食，陸續潰散，他只好撤退，但已不能返回開封，便退到開封東方130公里外的歸德（河南商丘）。
開封留守長官崔立遂向蒙古投降，獻出全部完顏皇族，包括皇后、嬪妃、親王、公主、駙馬。這是一個有趣的對比，就在106年之前，也在這個巨城，也在這個宮廷，宋帝國政府獻出它的全部趙姓皇族。
完顏皇族被送到北方沙漠後，沒有人知道他們的命運。
歸德距敵人太近，又缺少食糧。完顏守緒向南逃亡，投奔蔡州（河南汝南）。蒙古帝國派人到宋帝國的襄陽（湖北襄樊），要求援助。於是，兩國簽訂軍事同盟，蒙古帝國答應宋帝國可以收回淮河以南若干被金帝國強佔的地區，宋帝國答應供應糧秣；宋與蒙古，仍以淮河為界。
蔡州保持了六個月的平靜，在這六個月中，大小官員都以為蒙古會放過他們，天下終於又歸太平，紛紛結婚成家。不久，商旅雲集，市面呈現繁榮，完顏守緒還朦朦朧朧，企圖挑選秀女和興建宮殿。然而，到了年終，蒙古兵團抵達城下。宋軍二萬人在大將孟珙率領下，攜帶盟約規定饋贈給蒙古兵團的糧秣30萬石，也抵達城下。兩國戰士在城外砍伐樹木，製造攻城的武器撞車雲梯，聲音傳聞數裡，城中恐怖。
1234年正月，完顏守緒在圍城中知道大勢已去，傳位給皇族大將完顏承麟之後，自縊身死，縱火焚屍。剛剛火起，城即陷落，完顏承麟在巷戰中殉國。金帝國立國120年，到此滅亡。
五、蒙古兵團縱橫世界
宋軍大將孟珙把完顏守緒一部分燒焦了的骨骼，帶回宋帝國首都臨安（浙江杭州）呈獻，宋朝的第十四位皇帝宋理宗趙昀命祭皇家祖廟。百餘年的血海深仇，終於得報，宋帝國再一次的又站在勝利的一邊，全國狂歡。官員們對被俘擄的金帝國副宰相（參知政事）張天綱，爭著侮辱——這正是最安全的表演忠貞的機會。臨安市長（知臨安府）薛瓊，尤其激昂，他問張天綱：“你有什麼臉面到此？”張天綱說：“敝國之亡，比你們貴國的兩位皇帝如何？”薛瓊除了惱羞成怒外，別無他法。
雖然有人警告宋政府，現在的情勢，跟當初遼帝國崩潰後的情勢，完全相同：一個也是新興的，但卻是更強大的蠻族巨怪，驀然間成為緊鄰，絕不可有絲毫疏忽大意。但當權的官員認為這是一種掃興的反調，跟當年當權的官員認為馬植的警告是一種掃興的反調一樣，根本聽不進去。所以，沒有多久，宰相鄭清之和大將趙范，就決定乘蒙古帝國不備的幹載良機，收復三京：東京開封，西京洛陽，南京應天（河南商丘）。也就是收復整個黃河以南地區。
宋帝國幫助蒙古消滅金帝國，在感情上有合理的解釋。但竟然再蹈歷史覆轍，迅速地即對蒙古叛盟，這是第二次像盲目的蠢豬一樣，咻咻然把頭伸到巨怪的血盆大口中，尋找食物，便找不出合理的解釋了。因此，我們只好認為，歷史至少對某些人不發生警示作用。
蔡州（河南汝南）於1234年正月陷落，蒙古兵團撤回關中（陝西省中部）。六月，宋帝國北伐兵團即三道出擊。一切順利，大將趙葵、全子才在沒有遇到抵抗下，收復開封和歸德（即應天，金帝國改名歸德）。七月，另一位大將徐敏子也在沒有遇到抵抗下，收復洛陽。然而，到了八月，宋帝國還沒有來得及舉國慶祝，蒙古兵團已發動反攻。結果是可以推測的，除了三京再度陷落外，宋軍並喪失（包括被殺或餓死）戰士十余萬人。
在此之前，蒙古並沒有跟宋帝國為敵的意思，江南縱橫的河渠和稻田，對他們既神奇又陌生。現在被宋帝國的無端攻擊所激怒，也被宋軍的腐朽無能所誘惑。於是順便地把宋帝國也列入它的狩獵名單。不過，幸運的是，宋帝國在名單上居最末位，蒙古正準備對西方世界發動征伐，對宋帝國只採取當初對金帝國的辦法，留下少數兵力，沿著邊境，作無休止的攻擊，促使未帝國疲憊。
宋帝國叛盟後的第二年（1236年），蒙古兵團在鐵木真的孫兒拔都率領下，作第二次西征，歷時七年，於1242年，因大汗窩闊台逝世而結束。共計征服東部歐洲，包括不裡阿耳（伏爾加河中游薩馬拉市）、斡羅思（俄羅斯）、波蘭、匈牙利。蒙古大汗把這塊廣大的土地分封給拔都。拔都在伏爾加河下游，建薩來城（今阿斯特拉罕市），作為封國首都，稱欽察汗國。
——因為日爾曼諸王國、波蘭王國和匈牙利王國的聯合兵團被擊敗，歐洲震恐。對這個亞洲黃種人的侵略者，稱為“黃禍”。這跟600年後十九世紀亞洲人稱向東侵略的歐洲白種人為“白禍”，成一個對比。
蒙古第二次西征結束後十年（1252），在鐵木真另一位孫兒旭烈兀率領下，由帝國首都和林（蒙古哈爾和林）出發，作第三次西征。歷時八年，於1259年，因大汗蒙哥逝世而結束（兩次西征，都如此結束，我們不能想像，如果這兩位大汗的壽命延長幾年，世界又成什麼局面）。
這次征服了波斯（伊朗）和黑衣大食（伊拉克），軍隊曾一度佔領今敘利亞和土耳其東部，蒙古大汗把這塊廣大的土地分封給旭烈兀。他在裡海南岸，建帖必力思城（伊朗西北大不裡士市），作為封國首都，稱伊爾汗國。
在兩次西征中間，第二任大汗窩闊台的孫兒海都，因為不滿意他的堂兄蒙哥繼任第六任大汗，就在祖父原來的封地上，建也迷裡城（新疆額敏），稱窩 闊台汗國，跟大汗對抗。蒙古帝國所屬舉世聞名的四大汗國，先後完成。
蒙古帝國在西方世界的大征伐，宋帝國一點都不知道，只知道邊境所受的壓力，越來越重。當第三次西征進入第二年（1253）時，蒙古在東方也給了宋帝國兇猛的一擊，蒙古兵團深入萬山叢立的雲南地區（雲南省），攻陷大理帝國的首都大理城（雲南大理）。第二年（1254），大理皇帝段興智被擒。這個在八世紀建立起來的古老國度——南詔王國，經過11個王朝，曆516年，到此滅亡。
蒙古遠征兵團繼續進攻安南王國（越南北部），1258年，國王陳日照投降。於是蒙古帝國遂對宋帝國西部作三路並進的夾攻：西路由大汗蒙哥率領，南下進攻合州（四川合川）；北路由皇弟忽必烈率領，南下進攻鄂州（湖北武漢）；南路由大將兀良哈台率領征服安南王國的遠征軍，北上進攻潭州（湖南長沙）。
1259年，即第三次西征結束的那一年，南路兀良哈台勢如破竹，抵達潭州城下攻城。北路忽必烈也渡過長江，抵達鄂州城下攻城。宋政府擢升西部軍區司令官（京西湖南北四川宣撫使）賈似道當宰相，命他救援鄂州。賈似道那時駐防在航空距離60公里的黃州（湖北黃州），面對著強大的敵人，手足失措。最後無可奈何，他派遣密使向忽必烈乞求和解，願意承諾下列條件：
1、宋帝國向蒙古國稱臣，降為藩屬。
2、以長江為兩國疆界，宋帝國全部割讓江北土地。
3、宋帝國每年向蒙古帝國進貢銀幣20萬兩，綢緞20萬匹。
和解的建議提出得恰是時候，因為蒙古大汗蒙哥在合州城下逝世，傳來消息說，親族會議可能推舉忽必烈的弟弟阿裡不哥繼任大汗。這使忽必烈心如火焚，所以他迫不及待地接受賈似道的條件，命兀良哈台兵團放棄潭州，一齊北返。
賈似道立即叛盟，下令截殺蒙古殿后的散兵遊卒，用他們的人頭，作為輝煌戰果的證據，向首都臨安（浙江杭州）報告大捷。宋帝國舉國興奮，宋理宗趙昀以賈似道有再造帝國的蓋世功勳，當賈似道凱旋返都之時，趙昀命全體文武官員都到郊外，盛大歡迎。名作家廖瑩中還撰寫《福華篇》巨著，歌頌賈似道對國家民族的偉大貢獻。
就在宋帝國慶祝勝利時，蒙古帝國的使節郝經前來宋帝國報聘，並談判履行和約的細則。賈似道的反應很快，他把郝經逮捕，秘密囚禁在真州（江蘇儀征）軍營。全國沒有人知道賈似道乞和這回事，更沒有人知道蒙古使節這回事。
蒙古帝國一度陷於混亂，忽必烈率軍北返，走到開平（內蒙古正藍旗），宣佈自己繼任大汗。皇族會議在和林（蒙古哈爾和林）則選舉阿裡不哥繼任大汗。
忽必烈的舉動顯然的不合法，但他手下的強大兵力使他合法。阿裡不哥戰敗。1264年，忽必烈把首都從和林遷到燕京（北京），不久改名大都——當時世界上最壯觀的都市。
六、宋帝國末路
蒙古帝國對宋帝國的攻擊，於1269年進入新的階段，放棄遊擊戰，改為攻堅，遂進圍襄陽（湖北襄樊）。
宋理宗趙昀於1264年逝世後，侄兒趙孟啟繼位，是為宋度宗，把賈似道當作國家民族的唯一救星。不僅皇帝如此，道學家也如此——賈似道鑒於韓侘胄跟道學家為敵的惡劣後果，所以對道學家採取懷柔政策，道學家也報之以阿談地推崇，認為國家非賈似道領導不可。
賈似道遂把有才幹的將領一一排除，確實掌握全國軍權。又建立秘密員警，隔絕皇帝的耳目，鎮壓民眾的不滿和反抗。他對襄陽被圍的消息，一開始就嚴加封鎖。一年之後，趙孟啟才恍恍惚惚問賈似道：“仿佛聽說襄陽被圍很久。”
賈似道回答說：“蒙古兵早就被我們擊退了，怎麼會有這種謠言？”趙孟啟說：“一個宮女這麼講。”賈似道不久就查出宮女姓名，用別的罪狀把她逮捕，死於監獄。從此再沒有人敢憂慮國事，而只敢讚揚賈似道英明。
賈似道並不是不赴援襄陽，事實上他不斷派出援軍，只不過他派出去的援軍像羊群一樣，一批批被蒙古兵團吞食。最後他打出王牌，命他最親信的大將範文虎前往。問題是範文虎只肯用諂媚效忠，而無意用生命效忠，他在包圍圈外紮營，偶爾截擊一下蒙古的巡邏部隊，大部分時間都在跟美女歡宴享樂。
襄陽在如此情況下被圍五年，糧盡援絕。到了1273年，蒙古兵團運來回回巨炮，一炮就把城樓轟碎，聲如百萬霹靂俱發。這是戰爭史從沒有見過的可怕怪物，跟700年後二十世紀原子彈的一擊一樣。守將呂文煥望著首都臨安（浙江杭州）痛哭，開城出降。
襄陽陷落的第二年（1274），蒙古大汗忽必烈下令對宋帝國全面進攻，宣佈宋帝國叛盟和扣留使節郝經的罪狀。蒙古兵團在大將伯顏率領下，攻陷鄂州（湖北武漢），順長江東下。
就在此時，宋皇帝趙孟啟逝世，他四歲的兒子趙顯繼位，由孩子的祖母謝太后主持政府。孤兒寡婦，面臨著國亡家破的恐慌，唯一的倚靠是賈似道。全體官員和國立大學學生（太學生），一致要求賈似道親征。大家認為，只有賈似道親征，才能旋乾轉坤。
賈似道只好親征，進抵蕪湖（安徽蕪湖），橫江佈防。任命範文虎當海陸聯軍總司令（諸軍總統），據守安慶（安徽安慶）。1275年，蒙古兵團迫近安慶，範文虎魂不附體，全軍投降。賈似道如雷轟頂，他知道事態的嚴重，於是再用曾經使他轉危為安的和解法寶，派遣密使晉見伯顏，願接受任何條件。
伯顏根本不相信賈似道，拒絕密使的要求，大軍繼續挺進。在蕪湖江面，把宋軍最後一道防線擊潰。賈似道逃到揚州（江蘇揚州），急下令把囚禁已達16年之久的郝經釋放，企圖緩和蒙古的憤怒，但為時已經太晚了。
——謝太后把賈似道免職，但沒有殺他，只貶謫到循州（廣東龍川）。走到漳州（福建漳州）時，住宿在木綿庵，押解他的差官鄭虎臣把他拖到廁所，擊碎肋骨而死。
謝太后直接派人向伯顏乞和，願降為屬國。伯顏這一次接受了，蒙古最初的目的並不一定要消滅宋帝國，只不過要求宋帝國像安南王國和高麗王國一樣，作一個臣服的外藩。可是，當蒙古使節廉希賢一行前往臨安（浙江杭州）談判，走到獨松關（浙江安吉南）時，卻被一位愛國心強烈的守將殺掉。
這已經使事態惡化，謝太后在驚恐中，急再第二次派特使，到已經陷落了的建康（江蘇南京），向伯顏解釋誤會，保證嚴懲那個守將。伯顏於是第二次派出使節張羽，走到平江（江蘇蘇州），又被另一位愛國心強烈的守將殺掉。
伯顏怒不可遏，他發現他面對的是一個不可理喻而又狡獪兇惡的野蠻部落，任何力量都不能阻止他的軍隊前進。
——狂熱一旦到了靠著流別人的血來表達自己忠貞的地步，這種狂熱便成為兩頭尖的劍，固然傷害別人，也同樣傷害自己。強烈的愛國心是可敬的，但只用別人的生命表達它，這個愛國心就不純潔，有邪惡的成分在內。
蒙古兵團在毫無抵抗的情形下，進抵臨安（浙江杭州）。宋政府已經瓦解，包括宰相在內的當權官員，以及日夜都在思念忠君愛國的道學家士大夫群，大都逃走，謝太后和不懂事的孩子皇帝趙顯，只有投降。
隨後，忽必烈下達詔書，要伯顏送宋朝君臣速往大都朝見，趙顯和少數侍從離開臨安，踏上前往大都的路程。謝太后因有病在身，並未同行，但不久也在元軍的逼迫下啟程北上。——1323年5月，趙顯因觸犯文字獄被元英宗賜死，享年53歲。
按說，皇帝已下了降書，延續了近320年的趙宋王朝算正式結束了。然而，九歲的親王趙昰（趙顯的哥哥），隨著他的母親楊淑妃逃到福州（福建福州），即在福州宣佈登基，號召全國繼續抗戰。
但大勢已去，蒙古軍隊不停追擊，地方官員不斷叛變，母子們在一批仍然效忠的大臣陸秀夫、將領張世傑的保護下，輾轉向南逃亡，由福州，而泉州（福建泉州），而潮州（廣東潮州），而秀山（廣東東莞虎門鎮）。最後到了井澳（廣東中山南方一百公里海上橫琴山小島），遇到颶風，龍舟翻覆，趙昰跌到大海裡，受到驚嚇，不久即逝世。大臣們再擁立他的弟弟，八歲的趙昺，進駐崖山。
崖山，位於廣東省新會市南約40公里，是一個荒涼的海灘，面對著波浪滔天的南中國海。這時殘餘的軍民和眷屬，還有20余萬人，楊太后（即楊淑妃）每天抱著幼兒，在用繩索相連的巨舟上主持政府。這樣支持了一年，第二年（1279），蒙古大將張弘范發動海陸攻擊，宋軍崩潰。
陸秀夫把趙昺負在背上說：“我們君臣，不應受到外國人的侮辱！”投海而死。張世傑率領殘艦突圍，遇到楊太后，楊太后得知趙昺已死，悲說：“趙家兩塊骨肉，都已死盡，我還指望什麼？”也投海而死。
張世傑前往廣州（廣東廣州），準備繼續奮鬥。可是，他又遇到颶風，墮入大海。
宋帝國，這個士大夫的樂園，建立320年，到此徹底滅亡。
——宋帝國最後一位殉國的大臣是宰相文天祥，他於1278年在海豐（廣東海豐）兵敗被擄，送到蒙古帝國首都大都（北京）囚禁，始終拒絕投降。四年後（1282），宋帝國已亡了三年，他拒絕投降如故。忽必烈才下令把他殺掉。
文天祥從容不迫接受死刑的態度，受到中國人長久的敬仰。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青！
於是宋甯宗趙擴的妻子楊皇后布下羅網，乘韓侘胃入朝時，將他殺掉，把人頭送到1100公里外的金帝國首都中都（北京），懸掛街頭。然而，對韓侘胄之死最高興的還是道學家，開始大批返回政府。接連下去的一些宰相，如參與殺韓侘胄的史彌遠和被國立大學學生歌頌為“師相”的賈似道，都是道學家在當時所喜歡的人物。
靠著政治權力，道學日固。——不過，“道學”這個名詞，卻因韓侘胄反道學一派，不斷公開揭瘡疤的緣故，漸帶有諷刺意義，如果稱某人“道學”，即等於指責他面貌忠厚而內心奸詐。所以“道學”逐漸不再使用，而恢復“理學”原名。
二、蒙古帝國崛起瀚海
就在宋帝國北伐失敗，金軍九路反攻的那一年（1206），中都（北京）西北960公里瀚海沙漠群北的斡難河（鄂嫩河）上游，金帝國的藩屬蒙古民族諸部落，正舉行一個重大的集會。在集會上，孛兒只斤部落52歲的首長鐵木真，被推舉為大可汗，稱成吉思汗，意思是海洋皇帝，蒙古帝國正式誕生。
——古中華人最喜歡用單音節，“可汗”有時就被簡稱為“汗”。
蒙古民族是匈奴民族的後裔，不知道什麼原因和什麼時候，改稱蒙古。他們居住在以不兒罕山（肯特山）為中心的荒漠地帶，四周有著名的斡難河（鄂嫩河）、怯綠連河（克魯倫河）、土兀刺河（土拉河）。
蒙古民族似乎從沒有過統一的政府組織，即令有，恐怕也都為期很短。在我們所知的他們的歷史中，諸部落都是獨立的自求生存。最重要的部落有：孛兒只斤部落（鐵木真當酋長的部落）、主兒勤部落、泰赤烏部落（俺巴孩的後裔）、弘吉刺部落（蒙古帝國的皇后，多出於這個部落）。
而蒙古民族諸部落四周，則環繞著突厥民族諸部落，像塔塔兒部落（即聞名世界的韃靼）、克烈部落（酋長汪罕）、蔑兒乞部落、乃蠻部落（酋長太陽可汗）。
因長期的互相通婚的緣故，他們之間民族的界線並不明顯。明顯的卻是以經濟利益為主的部落界線。沙漠地帶，水草有限，為爭奪水草，部落間遂不斷地攻殺和劫掠，往往成為血海世仇。不但搶水草，而且搶女人，鐵木真的母親就是被鐵木真父親搶來的，鐵木真的妻子也曾被人搶去又搶回。縱在和平狀態之下，暗殺行為也從沒有中止。鐵木真的父親也速該，就是在塔塔兒部落的宴席上中了毒，死於歸途。
但這也有一點好處，使蒙古每一個人，包括婦女和孩童，都成為堅強而機警的戰士。一旦團結對外，即勢不可當。
歷史似乎在重演，當初金帝國如何對待遼帝國，現在蒙古帝國也如何對待金帝國。1210年，金帝國第七任皇帝完顏允濟的欽差大臣，到蒙古地區巡視，他顯然的還不知道鐵木真已被推舉為可汗這回事。在召集各部落酋長集會時，命鐵木真跟過去一樣，跪拜詔書。
鐵木真問：“皇帝是誰？”欽差大臣告訴他是完顏允濟，鐵木真是見過完顏允濟的，對他的昏庸有深刻瞭解，不由得把口水唾在地上：“我以為南方皇帝都是天上人，原來是這種蠢貨。”在欽差大臣目瞪口呆中，跨馬馳去。
實際上，金帝國從十二世紀五十年代後，便開始沒落。女真民族本沒有文字，文化水準很低，連契丹人都不如。驟然間接觸到繁華世界，雖然及時地創造了女真文字，但它阻擋不住漢化的趨勢。尤其在遷都中都（北京）之後，接受了中國傳統的宮廷制度，就再也產生不出英明的君主。第五任皇帝完顏雍對加速漢化，有過警覺。他曾下令禁止女真人改為漢姓，並不准穿漢人服裝。但這些都是小節，問題並不在此，而且他也不過順口談談，表示他很聰明罷了，並沒有認真地去做。
鐵木真唾口水到地上的第二年（1211），他宣佈為蒙古過去被金帝國釘死在木驢上的一位酋長俺巴孩報仇，向金帝國攻擊。金帝國的西京（山西大同），立即陷落。蒙古兵團尾追金軍，沿途截殺，攻破居庸關（北京昌平）——注意這個居庸關，它是中國本部和塞北沙漠分界線上最險要的長城關隘，南距中都（北京）40公里，萬山環抱。
蒙古兵團攻破居庸關，便直抵中都城下，一口氣再攻破燕雲十六州大部分州縣城鎮，燒殺飽掠而去。金帝國驚魂甫定，認為這只是邊將偶然疏忽所致。可是兩年後（1213），蒙古兵團再攻破居庸關，金帝國最精銳的主力部隊，全被殲滅，橫屍150公里，中都再被包圍。金軍總司令給石烈胡沙虎恐怕皇帝完顏允濟追究他戰敗的責任，索性把完顏允濟殺掉，另立完顏允濟的侄兒完顏珣當皇帝。
完顏珣向蒙古求和，獻出岐國公主（蒙古稱她為漢公主，由此可看出女真民族漢化的程度，至少在蒙古人眼中已無法分別漢民族和女真民族的不同），再獻出童男童女各五百人（沒有人知道這些孩子們的命運），馬三千匹以及大批來自宋帝國進貢的金銀綢緞，蒙古兵團才高高興興地撤退。
金帝國枯槁的原形，到此完全暴露。中都咫尺之外，就是敵境，隨時有在再一次突擊之下陷落的危險。完顏珣決定躲避，他把首都南遷到一度南遷過的、宋帝國的故都開封（河南開封）。鐵木真得到報告，咆哮說：“既然和解，而又南遷，只是騙我們罷了。”立即作第三度攻擊。1215年，中都陷落。
不過，鐵木真並沒有揮軍南下，他的興趣轉向中亞的花刺子模王國（烏孜別克撒馬爾罕），只留下少數兵力給他的大將木華黎，命木華黎徹底摧殘金帝國的農村。木華黎採取遊擊戰術，避免攻城，只使騎兵部隊百道俱發，縱橫在華北大平原上殺掠燒毀，如人無人之境。
三、西遼·花刺·西夏相繼覆亡
鐵木真是歷史上最偉大的組織家暨軍事家之一，他在政治上和戰場上的光輝成就，在二十世紀之前，很少人可跟他媲美。鐵木真具有野蠻民族殘忍好殺的缺點，但也具有英雄們所不容易集於一身的各種優點。鐵木真胸襟開闊，氣度恢宏，對朦朧不明的情況能立即作出正確的判斷。他用深得人心的公正態度和嚴厲的員警手段統禦他那每天都在膨脹的帝國。
高度智慧使鐵木真發揮出高度的才能，第一、蒙古地區亂如麻的大小部落互相間隔閡很深，有些且為世仇，但經他統一以後，即行融合為一個堅固的核心集團，沒有再發生致命的分裂叛變。這是他稀有的政治才能。
第二，鐵木真除了年輕初起兵時，跟劄只刺部落（俄羅斯額爾古納河中游）酋長劄木合作戰，打過一次敗仗外，以後他從沒有戰敗過。甚至他的下一代，也都如此。這是他稀有的軍事才能。
鐵木真奪取了金帝國的中都（北京）後，即親自西征。在第十三世紀內，蒙古帝國總共發動六次大規模的軍事行動，建立了一個前無古人後無來者的龐大帝國。我們把這六次大的征伐列為下表。其中三次西征，跟中國無關。另三次南征，災禍才加到漢民族身上。
鐵本真攻擊金帝國是蓄意的，是百餘年來所受壓迫的反應，也是鞏固新國家的必要手段。但對3500公里外，遠在中亞威海以南圖蘭低地的花刺子模王國，並沒有侵略的企圖，只是希望能夠自由貿易。可是花刺子模王國邊境大將卻把鐵木真派去的蒙古商隊屠殺。鐵木真再派一個使節團前往，要求道歉並保證不再發生第二次事件，結果被國王殺了一半，另一半被剃掉鬍子逐回。
國家衰弱就是一種罪惡，不承認衰弱而又橫挑強敵，更是不能原諒的罪惡。為了帝國顏面和商業利益，鐵木真暫時放下金帝國，大軍西征。
這是蒙古兵團第一次西征，鐵木真親自率領，於1218年出發。為了肅清道路，鐵木真派遣大將哲別攻擊西遷後殘存到現在的遼帝國（即西遼政權，首都位於今天的吉爾吉斯斯坦托克馬克市），遼帝國在一擊之下，立即覆亡，立國303年。
花刺子模王國首都尋思幹（烏茲別克撒馬爾罕），在鐵木真圍攻下陷落，國王逃到裡海一個荒島上病死；屠殺蒙古商隊的大將被捉住後，用滾熱的銀汁灌到他耳朵和眼睛裡而死。
消滅花刺子模王國後，鐵木真繼續率兵南下，消滅位於今阿富汗及伊朗東部的幾個古老王國。這次西征歷時八年，於1225年結束。鐵木真把原遼帝國（西遼）大部分、以及花刺子模王國故地封給他的次子察合台，稱察合台汗國，建都阿力麻裡（新疆霍城）。
花刺子模王國的滅亡，是一個轉捩點，本來並沒有野心的鐵木真和他的那些傑出的兒子們，現在受到鼓舞。西遼和花刺子模王國太脆弱，戰爭勝利後精神上和物質上的滿足和享受，使他們的人生觀改變。鐵木真在歸途中便擬定下帝國的擴張計畫，決定迅速征服西夏帝國和金帝國。
西征回軍後的第二年（1227），蒙古兵團向西夏帝國攻擊，這個曾使北宋帝國精疲力盡的頑強小邦，對蒙古慘烈抵抗，寸土必爭，房屋城市燒掉後，即轉入地洞。
然而，勇敢和信心並不是決定勝負的唯一要素，在戰士們死盡，白骨蔽野之下，不能不屈服。最後一任皇帝李睍投降，鐵木真立即把他處斬，並將李姓皇族全部屠殺，這個本不具有立國資格的西夏帝國，立國196年。
西夏帝國滅亡後，鐵木真在六盤山（寧夏隆德北）逝世。臨死時，他吩咐身旁最小的兒子拖雷說：“金帝國的重兵，都駐防潼關（陝西潼關），一邊是河，一邊是山，攻擊不易。宋帝國跟金帝國是世仇，可以向宋帝國借路，從金帝國南方重鎮鄧州（河南鄧州）楔入，直趨他們的首都開封（河南開封）。潼關守軍勢必回軍援救，數百里敵前行軍，人困馬乏，一戰就可把它擊潰。”
很多聞名西方世界的帝王，如亞歷山大、查理曼等身死之後，幹辛萬苦經營的帝國即告瓦解。然而，鐵木真的逝世，對成長中的蒙古帝國，卻沒有發生分崩析離的震撼。這是一個奇跡，再度顯示鐵木真的組織才能。
1229年，鐵木真的第三子窩闊台繼任第二任大可汗，遵照老爹的遺囑，對金帝國採取行動。
四、金帝國末路
金帝國漢化太深的現象之一是，政府中繁文縟節，一切以失敗在自己手下的宋帝國為藍圖。國家領導階層唯一的工作是比賽誰更能敷衍。遇到事情，都希望由對方解決，以便失敗時自己不負責任。會議時低言緩語，措詞高雅，互相謙讓，毫無爭執，當時稱為“保持宰相的風度”（養相禮）。遇到重大變故必須有所反應時，就說：“聖主心正憂困，我們不應該輕率地向他報告。”於是便決定：“下一次會議時再加討論。”
總之，中國歷代王朝將亡時必有的各種亡兆，金帝國已經一一具備。
金帝國自1214年遷都開封（河南開封），沉重的積習使它已不能作痛定思痛的改革，卻相反地產生了兩項錯誤的決策。一是因為東北故土和黃河以北領地的全失，他們想向南奪取宋帝國的土地，作為補償。但這時的女真兵團，已不是當初的女真兵團，腐敗日甚。雖然宋帝國仍然抵擋不住，全軍的進展仍很困難，最後不得不自行停止，除了損失更多兵力，更增加宋帝國的仇恨外，毫無收穫。
另一是，他們認為女真人所以不能像往昔一樣驍勇，是因為家庭貧困，沒有恆產的緣故，於是金政府下令分田給女真人。黃河和淮河流域正是中華民族密集耕種地帶，並沒有荒田。但荒田不荒田，在於金政府判斷，它判斷的結果是，所有的肥田都是荒田。大批漢人遂被逐出他們的耕地，這舉動徒使漢人跟女真人結下深仇。這時候，金帝國只剩下黃河以南、淮河以北小小一隅，處境已經絕望，境外四面都是死敵，境內又沸騰著漢人的憤恨。
蒙古大汗窩闊台即位後第三年（1231），皇弟拖雷派遣使節速不罕到宋帝國，談判借路。然而走到沔州（陝西略陽）時，被守將張宣殺掉。拖雷大怒，即從大散關（陝西寶雞西南）攻入宋境。一連攻陷興元（陝西漢中）、金州（陝西安康），沿漢水而下，在光化（湖北老河口）進入金境。
宋帝國因一個將領的顢頇，竟付出數十萬人死亡的代價，並為拖雷解決了借路的困難——現在不需要借，路已經成為他的了。金帝國駐防鄧州（河南鄧州）的大將完顏合達，在鄧州西南境禹山迎戰，大敗，急撤退到鄧州固守，一面向中央報告大捷。首都開封城內雀躍歡騰，奔相走告，群臣齊向皇帝慶賀。國務院秘書長（尚書省左丞）李蹊，在慶祝宴會上，感動得流淚，他說：“如果不是這一次勝利，人民還要受到更大的災難。”
金帝國在狂歡中度過新年，轉眼就到1232年春天，拖雷兵團繞過鄧州，向北挺進。完顏合達放棄鄧州，統軍北上，星夜趕向開封入衛。可是蒙古大汗窩闊台親自統率另一支大軍，已經乘著隆冬時節，黃河結冰，在河清縣（河南孟縣）踏冰渡河南下。然後分兵兩路，一路由大將速不台率領，向東進攻開封；一路由窩闊台親自率領，繼續南下，在三峰山（河南禹州境）跟北上的拖雷兵團會師。
完顏合達的女真兵團適時趕到，進入蒙古的口袋陣地。在蒙古騎兵衝殺下，霎時崩潰。崩潰時，15萬人四散逃命，發出天塌地裂般巨聲。這時潼關守軍也急行軍赴援開封，他們攜妻負子，疲憊恐懼，好容易走到洛陽以南，被埋伏的蒙古兵團截擊，全軍覆沒。
一切如鐵木真所料。開封現在成為孤島，金帝完顏守緒（完顏珣的兒子）只好乞和。速不台表示同意，退到鄭州（河南鄭州），派遣使節唐慶到開封談判。
唐慶堅持必須完顏守緒親自前往蒙古軍營跟速不合舉行高階層會議，完顏守緒拒絕，唐慶言詞激烈，金帝國禁衛軍看見皇帝受到如此屈辱，不勝羞憤，就把唐慶和他率領的蒙古使節團，全部殺掉。
完顏守緒不忍心對這批愛國將士處分，同時他也想乘此機會，親自出征河北（黃河以北），收復若干土地，再集結一支野戰主力。於是，在年尾嚴寒中，離開開封北進。速不台得到消息，再把開封團團圍住。
1233年春天，完顏守緒到了黃河以北，用禦旗向各城鎮招降，表示皇帝御駕親臨，然而沒有一個城鎮回應，有些甚至登城拒戰。完顏守緒這才發現他的政府並得不到人民的支持，他所帶的軍隊因沒有糧食，陸續潰散，他只好撤退，但已不能返回開封，便退到開封東方130公里外的歸德（河南商丘）。
開封留守長官崔立遂向蒙古投降，獻出全部完顏皇族，包括皇后、嬪妃、親王、公主、駙馬。這是一個有趣的對比，就在106年之前，也在這個巨城，也在這個宮廷，宋帝國政府獻出它的全部趙姓皇族。
完顏皇族被送到北方沙漠後，沒有人知道他們的命運。
歸德距敵人太近，又缺少食糧。完顏守緒向南逃亡，投奔蔡州（河南汝南）。蒙古帝國派人到宋帝國的襄陽（湖北襄樊），要求援助。於是，兩國簽訂軍事同盟，蒙古帝國答應宋帝國可以收回淮河以南若干被金帝國強佔的地區，宋帝國答應供應糧秣；宋與蒙古，仍以淮河為界。
蔡州保持了六個月的平靜，在這六個月中，大小官員都以為蒙古會放過他們，天下終於又歸太平，紛紛結婚成家。不久，商旅雲集，市面呈現繁榮，完顏守緒還朦朦朧朧，企圖挑選秀女和興建宮殿。然而，到了年終，蒙古兵團抵達城下。宋軍二萬人在大將孟珙率領下，攜帶盟約規定饋贈給蒙古兵團的糧秣30萬石，也抵達城下。兩國戰士在城外砍伐樹木，製造攻城的武器撞車雲梯，聲音傳聞數裡，城中恐怖。
1234年正月，完顏守緒在圍城中知道大勢已去，傳位給皇族大將完顏承麟之後，自縊身死，縱火焚屍。剛剛火起，城即陷落，完顏承麟在巷戰中殉國。金帝國立國120年，到此滅亡。
五、蒙古兵團縱橫世界
宋軍大將孟珙把完顏守緒一部分燒焦了的骨骼，帶回宋帝國首都臨安（浙江杭州）呈獻，宋朝的第十四位皇帝宋理宗趙昀命祭皇家祖廟。百餘年的血海深仇，終於得報，宋帝國再一次的又站在勝利的一邊，全國狂歡。官員們對被俘擄的金帝國副宰相（參知政事）張天綱，爭著侮辱——這正是最安全的表演忠貞的機會。臨安市長（知臨安府）薛瓊，尤其激昂，他問張天綱：“你有什麼臉面到此？”張天綱說：“敝國之亡，比你們貴國的兩位皇帝如何？”薛瓊除了惱羞成怒外，別無他法。
雖然有人警告宋政府，現在的情勢，跟當初遼帝國崩潰後的情勢，完全相同：一個也是新興的，但卻是更強大的蠻族巨怪，驀然間成為緊鄰，絕不可有絲毫疏忽大意。但當權的官員認為這是一種掃興的反調，跟當年當權的官員認為馬植的警告是一種掃興的反調一樣，根本聽不進去。所以，沒有多久，宰相鄭清之和大將趙范，就決定乘蒙古帝國不備的幹載良機，收復三京：東京開封，西京洛陽，南京應天（河南商丘）。也就是收復整個黃河以南地區。
宋帝國幫助蒙古消滅金帝國，在感情上有合理的解釋。但竟然再蹈歷史覆轍，迅速地即對蒙古叛盟，這是第二次像盲目的蠢豬一樣，咻咻然把頭伸到巨怪的血盆大口中，尋找食物，便找不出合理的解釋了。因此，我們只好認為，歷史至少對某些人不發生警示作用。
蔡州（河南汝南）於1234年正月陷落，蒙古兵團撤回關中（陝西省中部）。六月，宋帝國北伐兵團即三道出擊。一切順利，大將趙葵、全子才在沒有遇到抵抗下，收復開封和歸德（即應天，金帝國改名歸德）。七月，另一位大將徐敏子也在沒有遇到抵抗下，收復洛陽。然而，到了八月，宋帝國還沒有來得及舉國慶祝，蒙古兵團已發動反攻。結果是可以推測的，除了三京再度陷落外，宋軍並喪失（包括被殺或餓死）戰士十余萬人。
在此之前，蒙古並沒有跟宋帝國為敵的意思，江南縱橫的河渠和稻田，對他們既神奇又陌生。現在被宋帝國的無端攻擊所激怒，也被宋軍的腐朽無能所誘惑。於是順便地把宋帝國也列入它的狩獵名單。不過，幸運的是，宋帝國在名單上居最末位，蒙古正準備對西方世界發動征伐，對宋帝國只採取當初對金帝國的辦法，留下少數兵力，沿著邊境，作無休止的攻擊，促使未帝國疲憊。
宋帝國叛盟後的第二年（1236年），蒙古兵團在鐵木真的孫兒拔都率領下，作第二次西征，歷時七年，於1242年，因大汗窩闊台逝世而結束。共計征服東部歐洲，包括不裡阿耳（伏爾加河中游薩馬拉市）、斡羅思（俄羅斯）、波蘭、匈牙利。蒙古大汗把這塊廣大的土地分封給拔都。拔都在伏爾加河下游，建薩來城（今阿斯特拉罕市），作為封國首都，稱欽察汗國。
——因為日爾曼諸王國、波蘭王國和匈牙利王國的聯合兵團被擊敗，歐洲震恐。對這個亞洲黃種人的侵略者，稱為“黃禍”。這跟600年後十九世紀亞洲人稱向東侵略的歐洲白種人為“白禍”，成一個對比。
蒙古第二次西征結束後十年（1252），在鐵木真另一位孫兒旭烈兀率領下，由帝國首都和林（蒙古哈爾和林）出發，作第三次西征。歷時八年，於1259年，因大汗蒙哥逝世而結束（兩次西征，都如此結束，我們不能想像，如果這兩位大汗的壽命延長幾年，世界又成什麼局面）。
這次征服了波斯（伊朗）和黑衣大食（伊拉克），軍隊曾一度佔領今敘利亞和土耳其東部，蒙古大汗把這塊廣大的土地分封給旭烈兀。他在裡海南岸，建帖必力思城（伊朗西北大不裡士市），作為封國首都，稱伊爾汗國。
在兩次西征中間，第二任大汗窩闊台的孫兒海都，因為不滿意他的堂兄蒙哥繼任第六任大汗，就在祖父原來的封地上，建也迷裡城（新疆額敏），稱窩 闊台汗國，跟大汗對抗。蒙古帝國所屬舉世聞名的四大汗國，先後完成。
蒙古帝國在西方世界的大征伐，宋帝國一點都不知道，只知道邊境所受的壓力，越來越重。當第三次西征進入第二年（1253）時，蒙古在東方也給了宋帝國兇猛的一擊，蒙古兵團深入萬山叢立的雲南地區（雲南省），攻陷大理帝國的首都大理城（雲南大理）。第二年（1254），大理皇帝段興智被擒。這個在八世紀建立起來的古老國度——南詔王國，經過11個王朝，曆516年，到此滅亡。
蒙古遠征兵團繼續進攻安南王國（越南北部），1258年，國王陳日照投降。於是蒙古帝國遂對宋帝國西部作三路並進的夾攻：西路由大汗蒙哥率領，南下進攻合州（四川合川）；北路由皇弟忽必烈率領，南下進攻鄂州（湖北武漢）；南路由大將兀良哈台率領征服安南王國的遠征軍，北上進攻潭州（湖南長沙）。
1259年，即第三次西征結束的那一年，南路兀良哈台勢如破竹，抵達潭州城下攻城。北路忽必烈也渡過長江，抵達鄂州城下攻城。宋政府擢升西部軍區司令官（京西湖南北四川宣撫使）賈似道當宰相，命他救援鄂州。賈似道那時駐防在航空距離60公里的黃州（湖北黃州），面對著強大的敵人，手足失措。最後無可奈何，他派遣密使向忽必烈乞求和解，願意承諾下列條件：
1、宋帝國向蒙古國稱臣，降為藩屬。
2、以長江為兩國疆界，宋帝國全部割讓江北土地。
3、宋帝國每年向蒙古帝國進貢銀幣20萬兩，綢緞20萬匹。
和解的建議提出得恰是時候，因為蒙古大汗蒙哥在合州城下逝世，傳來消息說，親族會議可能推舉忽必烈的弟弟阿裡不哥繼任大汗。這使忽必烈心如火焚，所以他迫不及待地接受賈似道的條件，命兀良哈台兵團放棄潭州，一齊北返。
賈似道立即叛盟，下令截殺蒙古殿后的散兵遊卒，用他們的人頭，作為輝煌戰果的證據，向首都臨安（浙江杭州）報告大捷。宋帝國舉國興奮，宋理宗趙昀以賈似道有再造帝國的蓋世功勳，當賈似道凱旋返都之時，趙昀命全體文武官員都到郊外，盛大歡迎。名作家廖瑩中還撰寫《福華篇》巨著，歌頌賈似道對國家民族的偉大貢獻。
就在宋帝國慶祝勝利時，蒙古帝國的使節郝經前來宋帝國報聘，並談判履行和約的細則。賈似道的反應很快，他把郝經逮捕，秘密囚禁在真州（江蘇儀征）軍營。全國沒有人知道賈似道乞和這回事，更沒有人知道蒙古使節這回事。
蒙古帝國一度陷於混亂，忽必烈率軍北返，走到開平（內蒙古正藍旗），宣佈自己繼任大汗。皇族會議在和林（蒙古哈爾和林）則選舉阿裡不哥繼任大汗。
忽必烈的舉動顯然的不合法，但他手下的強大兵力使他合法。阿裡不哥戰敗。1264年，忽必烈把首都從和林遷到燕京（北京），不久改名大都——當時世界上最壯觀的都市。
六、宋帝國末路
蒙古帝國對宋帝國的攻擊，於1269年進入新的階段，放棄遊擊戰，改為攻堅，遂進圍襄陽（湖北襄樊）。
宋理宗趙昀於1264年逝世後，侄兒趙孟啟繼位，是為宋度宗，把賈似道當作國家民族的唯一救星。不僅皇帝如此，道學家也如此——賈似道鑒於韓侘胄跟道學家為敵的惡劣後果，所以對道學家採取懷柔政策，道學家也報之以阿談地推崇，認為國家非賈似道領導不可。
賈似道遂把有才幹的將領一一排除，確實掌握全國軍權。又建立秘密員警，隔絕皇帝的耳目，鎮壓民眾的不滿和反抗。他對襄陽被圍的消息，一開始就嚴加封鎖。一年之後，趙孟啟才恍恍惚惚問賈似道：“仿佛聽說襄陽被圍很久。”
賈似道回答說：“蒙古兵早就被我們擊退了，怎麼會有這種謠言？”趙孟啟說：“一個宮女這麼講。”賈似道不久就查出宮女姓名，用別的罪狀把她逮捕，死於監獄。從此再沒有人敢憂慮國事，而只敢讚揚賈似道英明。
賈似道並不是不赴援襄陽，事實上他不斷派出援軍，只不過他派出去的援軍像羊群一樣，一批批被蒙古兵團吞食。最後他打出王牌，命他最親信的大將範文虎前往。問題是範文虎只肯用諂媚效忠，而無意用生命效忠，他在包圍圈外紮營，偶爾截擊一下蒙古的巡邏部隊，大部分時間都在跟美女歡宴享樂。
襄陽在如此情況下被圍五年，糧盡援絕。到了1273年，蒙古兵團運來回回巨炮，一炮就把城樓轟碎，聲如百萬霹靂俱發。這是戰爭史從沒有見過的可怕怪物，跟700年後二十世紀原子彈的一擊一樣。守將呂文煥望著首都臨安（浙江杭州）痛哭，開城出降。
襄陽陷落的第二年（1274），蒙古大汗忽必烈下令對宋帝國全面進攻，宣佈宋帝國叛盟和扣留使節郝經的罪狀。蒙古兵團在大將伯顏率領下，攻陷鄂州（湖北武漢），順長江東下。
就在此時，宋皇帝趙孟啟逝世，他四歲的兒子趙顯繼位，由孩子的祖母謝太后主持政府。孤兒寡婦，面臨著國亡家破的恐慌，唯一的倚靠是賈似道。全體官員和國立大學學生（太學生），一致要求賈似道親征。大家認為，只有賈似道親征，才能旋乾轉坤。
賈似道只好親征，進抵蕪湖（安徽蕪湖），橫江佈防。任命範文虎當海陸聯軍總司令（諸軍總統），據守安慶（安徽安慶）。1275年，蒙古兵團迫近安慶，範文虎魂不附體，全軍投降。賈似道如雷轟頂，他知道事態的嚴重，於是再用曾經使他轉危為安的和解法寶，派遣密使晉見伯顏，願接受任何條件。
伯顏根本不相信賈似道，拒絕密使的要求，大軍繼續挺進。在蕪湖江面，把宋軍最後一道防線擊潰。賈似道逃到揚州（江蘇揚州），急下令把囚禁已達16年之久的郝經釋放，企圖緩和蒙古的憤怒，但為時已經太晚了。
——謝太后把賈似道免職，但沒有殺他，只貶謫到循州（廣東龍川）。走到漳州（福建漳州）時，住宿在木綿庵，押解他的差官鄭虎臣把他拖到廁所，擊碎肋骨而死。
謝太后直接派人向伯顏乞和，願降為屬國。伯顏這一次接受了，蒙古最初的目的並不一定要消滅宋帝國，只不過要求宋帝國像安南王國和高麗王國一樣，作一個臣服的外藩。可是，當蒙古使節廉希賢一行前往臨安（浙江杭州）談判，走到獨松關（浙江安吉南）時，卻被一位愛國心強烈的守將殺掉。
這已經使事態惡化，謝太后在驚恐中，急再第二次派特使，到已經陷落了的建康（江蘇南京），向伯顏解釋誤會，保證嚴懲那個守將。伯顏於是第二次派出使節張羽，走到平江（江蘇蘇州），又被另一位愛國心強烈的守將殺掉。
伯顏怒不可遏，他發現他面對的是一個不可理喻而又狡獪兇惡的野蠻部落，任何力量都不能阻止他的軍隊前進。
——狂熱一旦到了靠著流別人的血來表達自己忠貞的地步，這種狂熱便成為兩頭尖的劍，固然傷害別人，也同樣傷害自己。強烈的愛國心是可敬的，但只用別人的生命表達它，這個愛國心就不純潔，有邪惡的成分在內。
蒙古兵團在毫無抵抗的情形下，進抵臨安（浙江杭州）。宋政府已經瓦解，包括宰相在內的當權官員，以及日夜都在思念忠君愛國的道學家士大夫群，大都逃走，謝太后和不懂事的孩子皇帝趙顯，只有投降。
隨後，忽必烈下達詔書，要伯顏送宋朝君臣速往大都朝見，趙顯和少數侍從離開臨安，踏上前往大都的路程。謝太后因有病在身，並未同行，但不久也在元軍的逼迫下啟程北上。——1323年5月，趙顯因觸犯文字獄被元英宗賜死，享年53歲。
按說，皇帝已下了降書，延續了近320年的趙宋王朝算正式結束了。然而，九歲的親王趙昰（趙顯的哥哥），隨著他的母親楊淑妃逃到福州（福建福州），即在福州宣佈登基，號召全國繼續抗戰。
但大勢已去，蒙古軍隊不停追擊，地方官員不斷叛變，母子們在一批仍然效忠的大臣陸秀夫、將領張世傑的保護下，輾轉向南逃亡，由福州，而泉州（福建泉州），而潮州（廣東潮州），而秀山（廣東東莞虎門鎮）。最後到了井澳（廣東中山南方一百公里海上橫琴山小島），遇到颶風，龍舟翻覆，趙昰跌到大海裡，受到驚嚇，不久即逝世。大臣們再擁立他的弟弟，八歲的趙昺，進駐崖山。
崖山，位於廣東省新會市南約40公里，是一個荒涼的海灘，面對著波浪滔天的南中國海。這時殘餘的軍民和眷屬，還有20余萬人，楊太后（即楊淑妃）每天抱著幼兒，在用繩索相連的巨舟上主持政府。這樣支持了一年，第二年（1279），蒙古大將張弘范發動海陸攻擊，宋軍崩潰。
陸秀夫把趙昺負在背上說：“我們君臣，不應受到外國人的侮辱！”投海而死。張世傑率領殘艦突圍，遇到楊太后，楊太后得知趙昺已死，悲說：“趙家兩塊骨肉，都已死盡，我還指望什麼？”也投海而死。
張世傑前往廣州（廣東廣州），準備繼續奮鬥。可是，他又遇到颶風，墮入大海。
宋帝國，這個士大夫的樂園，建立320年，到此徹底滅亡。
——宋帝國最後一位殉國的大臣是宰相文天祥，他於1278年在海豐（廣東海豐）兵敗被擄，送到蒙古帝國首都大都（北京）囚禁，始終拒絕投降。四年後（1282），宋帝國已亡了三年，他拒絕投降如故。忽必烈才下令把他殺掉。
文天祥從容不迫接受死刑的態度，受到中國人長久的敬仰。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青！