北宋王朝從太宗趙光義上臺以後沒怎麼打過勝仗， 西元979年也就是開國皇帝太祖趙匡胤去世三年以後， 北漢這個夾在宋遼之間的緩衝區成為宋朝的一部分。 中原王朝宋和遊牧民族建立的遼在經歷了後五代十國的動盪後開始了一次決定戰略形勢的戰役。 這便是歷史上有名的高粱河之戰。
高粱河之戰以宋軍的慘敗而告結束， 這次戰役的失利對宋朝影響很大， 直接造成了以後的宋朝連戰連敗， 一直到宋真宗時期的澶淵之盟， 至此宋對遼已然完全處於不利局面。 而這次北軍也就是遼軍的統帥中則有一個足夠有名氣的漢人。 這個便是韓德讓。
韓德讓時年37歲， 父親是遼燕王韓匡嗣。 當時宋軍偷襲圍攻幽州城， 幽州為遼國五京之一的南京。 韓德讓代父親死守幽州城。 他親自登城指揮守軍抵禦宋軍攻擊15晝夜， 待遼國皇帝派來援助的騎兵趕到， 內外夾擊， 大敗宋兵於高梁河。 正是由於韓德讓的堅守， 造成了宋軍腹背受敵， 徹底被擊敗。 韓德讓也因此次戰功授遼興軍節度使。
後來韓德讓還從蕭太后南下攻宋， 參與訂立了“澶淵之盟”， 韓德讓的家族在遼國一直舉足輕重， 而到他這一輩則被遼聖宗賜名耶律隆運， 而且遼國皇帝像父親一樣侍奉他， 史書上說遼聖宗對其“至父事之”， 賜鐵券幾杖， 入朝不拜， 上殿不趨， 左右特置護衛百人。 死後被葬于蕭太后陵旁， 這在遼國漢臣中是絕無僅有的。