光緒皇帝的父親是咸豐帝的醇親王， 母親是慈禧太后的妹妹。 按理光緒應該稱慈禧為姨媽。 可為什麼稱親爸爸？其是原因有三：
其一， 1861年慈禧連同恭親王奕欣通過“辛酉政變”， 掌控朝政大權， 爬上了統治全國的“寶座”， 開啟了垂簾聽政。 在清末的同治、光緒年間， 其尊一直在皇帝之上， 實際上居於太上皇的地位。 在中國封建歷史上， 太上皇的高位， 只有皇帝的父親才能享有。 慈禧既然自居太上皇的尊位， 便喜歡皇帝以男子的稱呼來叫她， 以顯示她的高貴尊威， 這當然沒有比皇帝叫她“爸爸”更合適的了。
慈禧與光緒
其二， 同治皇帝因為是慈禧的親生兒子， 不稱“親”字。 可是， 光緒皇帝， 並非慈禧所生， 不過， 光緒之母是慈禧的親妹妹。 也就是說， 慈禧是光緒皇帝的親姨媽， 因此， 繼承皇位後的光緒帝， 對處於太上皇高位的那拉氏， 還要在“爸爸”之稱前面加上“親”字，
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其三， 光緒帝稱慈禧“親爸爸”是一種心理感情和政治的需要。 中國封建社會歷來輕視女性， 認為“惟女子與小人難養也”， 女子只能作為男子的附庸。
慈禧
在中國封建王朝， 天下最尊崇的男人是皇帝， 慈禧讓天下最尊貴的男人叫自己“親爸爸”這無疑在告誡光緒帝：你要老老實實地聽我的話。 我不僅是你的長輩， 更是你心目中爸爸一樣地位的人。 同時也向天下臣民表明她的地位高於皇帝， 是大清國天經地義的統治者， 她的權力是至高無上的。