老牌帝國楚國在楚惠王的領導下， 總算在春秋戰國交替之時厚積薄發， 占江淮滅蔡杞， 稱霸一方。 及至悼王， 國力有所恢復， 北上中原再回莊王威風提上日程。
殘酷的是現實的骨感， 此時的三晉雖已被瓜分， 但百足之蟲死而不僵。 在英明神武的魏文侯領導下， 三晉仍然所向披靡， 楚悼王北進中原， 被迎頭痛擊數吃敗仗。
作為一個有抱負有雄心的君主， 這樣的局面對楚悼王來說顯然難以接受。 楚悼王百思不解， 統一的時候鐵板一塊， 無機可乘， 幹不過你我心服口服。 可你三晉都各立門戶了， 怎麼我大楚還是寸步難行呢。
窮則變， 變則通， 楚悼王想要變法， 曲線救國， 不和你三晉死磕， 免得讓齊國佬漁翁得利。 看著魏國李悝變法的強盛， 楚悼王眼熱， 瞌睡來了送枕頭， 天降吳起！
歷史給了楚國機會， 吳起與楚悼王相談甚歡， 被任命為令尹主持變法。 （可惜楚悼王天不假年，
吳起的改革眼光極為老辣， 大刀闊斧的變法刀刀指向老舊貴族， 這也是戰國變法的共通點。 楚國的保守勢力在戰國各國中可是名列前茅， 也就齊國能並駕齊驅， 吳起敢向這群頑固動刀子， 他的結局一開始其實就是註定了的。
楚悼王的決心極大。 老臣上諫， 不理；後宮耳邊風， 不采；臣子反應強烈， 不見。 對吳起的支持相比孝公商鞅有過之而無不及。
楚國強大了， 犧牲的卻是貴族的利益， 他們不可能束手待斃， 楚悼王的下世更是為他們提供了絕佳的藉口。
屍骨未寒， 吳起便死於箭下。
正當這群鼠目寸光之徒彈冠相慶時， 他們驚訝的發現， 不僅吳起死了， 連楚悼王的屍體也插滿了箭簇。 依楚法：使兵械觸王屍者， 處死夷三族。 吳起的智慧在臨死之前大放異彩， 令兇手們被一網打盡， 為自己報了仇。
變法隨著悼王吳起的死去而夭折， 楚國也永遠失去了逐鹿中原稱霸天下的機會。 不信？但看楚之名臣良將， 如屈原如莊辛， 得志乎？如養由基， 再世乎？僅余昭陽項燕， 能扶大廈之將傾乎？