矛很可能是最早出現的長兵器， 把竹、木杆前端弄得尖銳有刃， 或更進一步， 把銳利的石刀石劍順著固連在長杆上， 就是矛。 用青銅鑄短劍， 順著固連在長杆上成為矛， 也應是最早出現的金屬長兵器之一吧。
但是， 從歷史、文學上看， 最顯赫的武器卻是戈。 它不但成為兵的代表， 甚至成為戰爭的象徵。
例如早在《左傳》中有“止戈為武”的說法， 這就是以戈象徵戰爭， 類似的有“止戈興仁”（《三國志》）， “止戈散馬”（《北齊書》）等。
“干戈”是兵器的通稱， 也象徵戰爭， 最早見於《詩經》， 幹就是盾。 後世如李後主的“幾曾識干戈”就同時有這兩重意義。 “大動干戈”更是常用語。
還有“枕戈待旦”， “反戈一擊”等等。
至於“金戈鐵馬”更是人們所熟知的象徵戰爭、軍威或戎馬生涯的成語。
漢字中許多和戰爭殺戮有關的字， 如戰、戎、戮、戡、武等皆和戈有關。 有趣的是， 以矛為偏旁的字幾乎都和戰爭殺戮無關。
其實， 在兩千多年前的漢朝， 戈已經不再是實用的兵器了。 這更可證明， 戈的地位在歷史上曾非常顯赫， 絕不是刀、劍、矛等所能相比的。 這是為什麼？為什麼不是同為長兵器的、直剌最有力的矛？
作為長兵器， 戈矛曾並存。
矛不但可以被推測為最早出現的長兵器之一， 應該是正面對敵時刺殺最有力的武器之一。 從歷史文獻上看， 矛也出現的非常早。 在《尚書·牧誓》中就有“稱爾戈， 比爾幹， 立爾矛， 予其誓。 ”（舉起你們的戈， 排列好你們的盾， 堅起你們的矛， 我們來宣誓。 ）的說法。 但是在文學、歷史上的地位卻相對低的多。
這和戈的使用者有關。
戈的殺傷部是橫向的戈頭， 含有銳利的鋒和雙面刃的援， 戈頭和長杆（稱作柲， 即柄， 音必）橫向固連的一種長武器。 利於橫擊、鉤殺、啄擊等。
戈柲的長短可有不同， 出土文物顯示， 最長的柲可達三米。
戈在古代早期最顯赫， 應該和車戰有關。
用戈橫向出擊， 好像是橫向攔截， 戈的側面突出的刃，可以像一個銳利的鉤子一樣殺傷。這樣，不但可能有較高的準確度，而且可以利用戰車運動的動能，增加攻擊力度。從戰車上與敵格鬥的武士的角度說，用戈要比用矛有利的。
矛當然也是很重要的。跟著戰車作戰的步卒，主要是武器很可能是矛。步卒正面對敵的機會要多的多。矛的使用普遍性可以由前面提到的《尚書》中的誓言及“自相矛盾”這個成語推想到。為什麼同樣使用很普遍的矛和盾的地位有這樣大的差異呢？
戈的地位要顯赫的原因在於在戰場上的貴族、將軍們都是在戰車上的，他們趁手的長兵器是戈而不是矛。武器因主人而貴，因而戈和矛的高下地位不可同日而語。隨著以戰車為主的戰爭形態的消失，戈也就進入了博物館，但是在文學上地位反而因此而更高。
很快就出現了戟，即戈和矛的結合，應該說，戟是的功能是較齊全，在當時是一種先進的武器，但是戟存在的歷史並不長，其原因將另文研討。
戈的側面突出的刃，可以像一個銳利的鉤子一樣殺傷。這樣，不但可能有較高的準確度，而且可以利用戰車運動的動能，增加攻擊力度。從戰車上與敵格鬥的武士的角度說，用戈要比用矛有利的。矛當然也是很重要的。跟著戰車作戰的步卒，主要是武器很可能是矛。步卒正面對敵的機會要多的多。矛的使用普遍性可以由前面提到的《尚書》中的誓言及“自相矛盾”這個成語推想到。為什麼同樣使用很普遍的矛和盾的地位有這樣大的差異呢？
戈的地位要顯赫的原因在於在戰場上的貴族、將軍們都是在戰車上的，他們趁手的長兵器是戈而不是矛。武器因主人而貴，因而戈和矛的高下地位不可同日而語。隨著以戰車為主的戰爭形態的消失，戈也就進入了博物館，但是在文學上地位反而因此而更高。
很快就出現了戟，即戈和矛的結合，應該說，戟是的功能是較齊全，在當時是一種先進的武器，但是戟存在的歷史並不長，其原因將另文研討。