999年前， 宋天禧二年， 十月庚子， 時值深秋。 在宋都汴梁， 即河南開封， 宋真宗趙恒召集一批近臣， 在皇宮後苑玉宸殿“觀刈稻”， 也就是， 觀摩割稻子。 玉宸殿前， 有一片兩畝見方的園子， 不栽花， 不植草， 專種稻子。
西元997年， 宋真宗即位。 即位後不久， 他就發現， 蘇皖浙贛一帶種植的水稻品種， 只要稍有旱情就面臨減產絕收的狀況。
那時， 北宋人口正在“井噴”， “一碗米飯”上升為宋真宗的頭等大事。 宋真宗決心從稻種入手， 尋找突破。
歷時數年， 宋真宗發現福建種植了一種名為“占城稻”的水稻品種， 抗旱能力強， 生長週期短。
幾年後， 江南水稻產量大幅上升。 有粗略估算， 在種植占城稻後， 江南一些稻米產區的產量從畝產60公斤提高到100公斤以上， 為全國糧食產業中心南遷奠定了基礎。 到了南宋， “蘇湖熟， 天下足”， 米飯逐漸走上尋常人家的餐桌。
據考證， 占城(占東南亞古國)稻在唐末五代時經海上絲路傳入福建沿海， 爾後在福建南部種植， 到宋真宗時期被推廣並一直沿種至清代。 占城稻的引入， 改變了江淮浙地區過去以粳米為主的品種結構， 使得秈米品種在中國廣泛種植。 (摘自新華社)