治平四年（1067年）， 宋神宗登基， 這位忍夠了北宋憋屈場面的青年皇帝下定決心啃掉西夏， 因此不惜血本打造了足以爭鋒遼夏的騎兵軍團。
元豐四年（1081年）， 西夏爆發內訌， 宋神宗聞報後果斷拍板， 於是北宋歷史上著名的“元豐五路伐夏”戰役轟轟烈烈上馬。 五路作戰部隊全是赫赫有名的精兵猛將， 一路表現出彩， 把西夏軍揍得鼻青臉腫， 蘭州、米脂、夏州等西夏戰略要地全數被宋軍打包收走。
其中給了西夏近乎致命一拳的， 是環慶路的劉昌祚。 劉昌祚身為宋軍烈士子弟， 是北宋出名的武力強人。 他一身精湛的武藝， 在出使遼國時就曾把遼國君臣嚇壞。 同時他也是個出名的老實人， 從來只知浴血奮戰， 不計個人得失。 這次劉昌祚剛出征就碰上了坑爹友軍， 本該與他會合的環慶路高遵裕部磨磨蹭蹭， 怎麼等也等不到。
但劉昌祚絲毫不懼， 只帶了5萬人就撲了進去。
此次北宋五路伐夏， 要論哪一路統帥的名號最響， 必數高遵裕——他的家世太有名。 這位將軍的親爺爺是北宋開國功臣、抗遼大英雄高瓊。 仗著這麼牛氣的家世， 投身軍界的高遵裕混得順風順水， 也被慣出了心高氣傲的毛病。 這次伐夏的五位統帥裡， 數他能力最差， 可北宋王朝依然給他了個重要任務：節制劉昌祚。
都說北宋重文輕武， 其實跟論資排輩的毛病比起來， 重文輕武只是浮雲。 做軍人的再能打， 都不如攤上個好出身。 功臣子弟在大戰中擔任要職本就是正常現象， 更何況高遵裕的親侄女是宋神宗的母親。 但當初剛任命高遵裕時， 宋神宗的母親就立刻急眼了， 趕緊阻攔：“我太瞭解他了， 別看有點才， 但是氣量特別小， 用了他肯定壞大事。 ”可宋神宗卻沒把這話當回事。
結果， 上了戰場的高遵裕先是行軍路上管理無方， 部隊慢慢騰騰， 沒趕上清水河大戰。 好在緊趕慢趕， 總算是在劉昌祚兵臨靈州時與其會師。 這下該同心協力打靈州了吧？沒想到， 見過劉昌祚精彩表演的高遵裕妒忌心大起， 見面就沖劉昌祚一頓數落， 把劉昌祚罵得狗血噴頭不說， 還順手剝奪了劉昌祚的指揮權。
搞笑的是， 別看高遵裕行軍慢， 搶功勞可不慢。 高遵裕修理完劉昌祚之後， 又在報給宋神宗的奏摺裡大筆一揮， 把劉昌祚的戰功全歸了自己。 宋神宗見到捷報心裡樂開了花， 但他絕想不到， 一場大禍就要上演。
這以後， 高遵裕的環慶軍擺開陣勢， 朝著西夏都城靈州展開猛攻。 可在他的折騰下， 攻城最佳時機已經失去。
被高遵裕修理後的劉昌祚不計前嫌， 替高遵裕幹起了打援累活， 多次痛擊西夏援軍， 這才使高遵裕能放心攻城。 可讓高遵裕深感羞辱的是， 自己打得灰頭土臉， 劉昌祚打援反而節節勝利， 還繳獲了大批戰利品。 老實人劉昌祚倒是不記仇， 還特意給高遵裕送來物資。 可沒想到小心眼的高遵裕徹底發飆了， 竟說劉昌祚這是在羞辱他， 差點把劉昌祚拖出去砍了。 再老實的人， 這窩囊氣也受不了， 劉昌祚一氣病倒。
宋軍圍攻靈州18天后， 西夏終於出招了。 西夏軍掘開了黃河大壩， 洶湧的黃河水淹沒了猝不及防的宋軍。 然後西夏軍全線反撲，高遵裕頓時腿軟了。眼看他和他高傲的環慶軍就要覆滅，病中的劉昌祚再次站了出來，在滔滔黃河水中率領部隊浴血奮戰，硬是再次頂住了西夏軍的瘋狂反撲，保住了部隊全身而退。
但是，整個北宋歷史上，北宋王朝最接近滅亡西夏，拿下河西走廊的機會，就這樣被官二代高遵裕的一頓任性折騰徹底葬送。
更讓人無語的是宋神宗此後的處理：闖了大禍的高遵裕只是被輕輕責罰，一直勞苦功高的劉昌祚卻背了黑鍋，被高遵裕扣上了全部罪責，默默貶官而去。連追責都如此坑爹，北宋沒拿下西夏，看似意外，其實很正常。
有趣，有料，有深度
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作者｜張 嶔
來源｜《百家講壇》雜誌，本文經作者授權轉載
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但是，整個北宋歷史上，北宋王朝最接近滅亡西夏，拿下河西走廊的機會，就這樣被官二代高遵裕的一頓任性折騰徹底葬送。
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